张渡龄道：“二十一日太和殿殿试，二十五日传胪，不过这二甲以内二十四日凌晨就能揭晓。”
范长禹打趣道：“您二位之前好像说过，到时候就可以一睹圣颜了。”
刘书勋摇了摇头。
“就算到时候圣上一时兴起亲临殿试，恐怕我们也不得抬头面君，自古以来就是这规矩。莫说是我们，就连那些中了进士的两榜进士面君时也未必能看清圣上的长相。”
穆松筠叹了口气。
“苦读诗书数十载，也就得到了一个在太和殿考试的机会而已。若论对圣上的熟悉程度，恐怕这些进士老爷们还不如敬事房的太监们。”
饭后，范长禹将穆松筠送到了马车上。
“穆大人，您今儿回头条胡同还是去涵德园呀。”
“回家吧，这几日忙着查案，也没顾得上给母亲请安。”
“今儿我送您一程吧。”
穆松筠抬头望了一眼范长禹，笑了笑，说道：“那敢情好。”
于是马车便从菜市口向朝阳门驶去。
车内，二人又攀谈起来。
“三爷，等放榜之后，王爷那边，还请您多美言几句。”
穆松筠点了点头。
“范老爷，你对我们山东的举子可真是殚精竭虑呀。”
范长禹叹了口气。
“实不相瞒，小的也是没有办法。自从刘墉刘相国故去以后，咱们山东籍的大人就没有在朝中能站得住脚的，顶了天儿也就是像毛大人这样的御史，山东商会在京中的势力可谓是一落千丈。这朝里有人好做官的道理您是懂的，我们这买卖不好做呀，好多生意都让晋商、徽商、浙商抢了去。”
穆松筠心想这范长禹所言不错。这自古以来官商勾连，若没有在朝中说得上话的人，这山东商帮在京城之中怕是不能立足。
到了胡同口，穆松筠下了车，范长禹也跟下去，递给了穆松筠一个沉甸甸的包袱。
穆松筠皱了皱眉头。
“范老爷，您这是什么意思。”
范长禹笑了笑。
“这是我代渡龄和书勋给三爷的一点薄礼，不成敬意。”
穆松筠看了一眼这个包袱，说道：“这不太好吧。”
范长禹赔笑道：“三爷，您这话言重了，哪能请您白帮忙呀。今儿我就不去您府上了，就当是我孝敬老夫人的见面礼了。”
说完便又上了马车，扬长而去。
穆松筠目送着马车离开，掂了掂手上的包袱，又看了看四下无人，便回了家。
京城，南水道子。
这一带位于天坛东北部，北起清华街，南止东晓市街，呈丁字形，因原为水道而得名。这一带住的都是手艺人，房屋破旧，多为碎砖头筑成，因这几日下大雨，雨后土路泥泞，难以行走。
穆松筠与高焯来在了一处房屋跟前。
“三爷，这骆老爷就住这儿呀。他可是咱们京城数一数二的口技艺人，这也忒苦点儿了吧，咱不是找错地方了吧。”
穆松筠摇了摇头。
“我大哥额尔敦提供的消息，应该不会错。骆老爷喜欢流连烟花之地，想必是都把钱砸到那些瑶姐身上了。”
于是高焯便抬手敲门。
敲了半天，也无人应答。
“三爷，咱们是不是真的找错了。还是石老爷真不在家呀。”
穆松筠略一思忖，便一边敲门，一边喊道：“骆老爷，开门呀骆老爷，我是穆松筠。”
不久，门吱得一声打开了，一个三十岁左右面容姣好的妇人从里面探出来半个身子。
穆松筠见到这妇人，赶忙拱手作揖道：“敢问这位大姐，这里是骆玉璋骆老爷家里吗？”
妇人上下打量了一下穆松筠，神情紧张，又看了看高焯，二话没说，又将大门关上了。
穆松筠与高焯二人面面相觑，有些不知所措。
“不是三爷，这娘们闹得是哪一出呀。”
穆松筠略一迟疑，刚要说话，门又打开了，一个尖嘴猴腮，身形消瘦的人从里面走了出来，此人正是骆玉璋。
“哎呦喂，这不是三爷嘛。都怪我这浑家有眼不识泰山，两位快请进快请进。”
高焯看了一眼穆松筠，穆松筠冲他点了点头，便说道：“那就有劳骆老爷了。”
两个人进了屋里，发现里面设施甚是陈陋，穆松筠心里便明白了八九分。
“嘿，当家的，还不赶紧给穆大人和这位老爷倒水，还在那儿戳着干什么呀。”
女人听见之后，仿佛没有听见，依旧不理不睬。
“嘿，我说你听不见是不是？”
女人依旧不答话，表情十分不耐烦地走了出去，不一会儿从门外端了两个带缺口的破碗放在了桌上，便又坐到床边。
骆玉璋对穆松筠赔笑道：“这臭娘们，就这德行，您两位可别跟他一般见识。今儿是什么风把您吹过来了。”
高焯刚想说话，看到一旁坐在床上的女人，便又欲言又止。
“嘿，我说，你还不出去遛遛，在这儿傻待着干什么呢？”
女人看了骆玉璋一眼，也不说话。
穆松筠走到女人近前，从怀里掏出来一两银子，递给了女人。
“嫂嫂，烦劳你了，我们俩和骆老爷在府上小酌几杯，麻烦您去街上买些酒菜回来，剩下的就当是您的车马费了，您看如何？”
女人高兴地接过了银子，露出了笑容，有些语无伦次地对穆松筠说道：“唉，都怪我，您快坐，我去去就来。”说罢头也不回地走了出去。”
骆玉璋看着女人离去的背影，骂了一句“这婆娘”。
穆松筠道：“骆老爷，这位是陕甘总督高大人的公子，今儿我们俩来是有事想请教您。”
“您说，您说。”
“天桥有一个叫醋溺膏的口技艺人您认识不认识？”
骆玉璋一听，皱了皱眉头，深吸了一口气。
“三爷，这人您是如何认识的，您怎么想起向我打听他来了。”
“如此说来您认识这人了？”
“认识是认识，不过.......”
“骆大人，这人石老爷是不是也认识？”
骆玉璋冷笑道：“岂止是认识。”
高焯道：“这人到底是个什么人呀，您倒是跟我们说说呀。”
骆玉璋挠了挠后脑勺，说道：“说倒是可以说，可是这故事太多，我不知道从何说起。”
高焯也从怀里掏出了一块银子，笑着说道：“这东西应该能让您知道如何说起了吧。”