天佑二十二年，六月二十九。
朝堂之上，一片肃静，唯有最高处的一身黄袍和象征着权利的龙椅晃得人睁不开眼。
众臣无一人敢开口，唯恐触怒了眼前的圣上。
可沈澈不愿给他们沉默的机会。
“前次雨后，京城虽一时如饮甘霖，但依旧杯水车薪，京城之外更是大旱肆虐，民不聊生，至于如何抗旱，众爱卿可有想法？”
沈澈的目光扫视一圈，突然停在了某处，淡淡道：“太常少卿有何见解？”
阮永昌几乎是虎躯一震，圣上无端点他做什么？
众臣的目光全然凝聚在他身上，若不说点什么，怕是难以收场，于是他硬着头皮道：“臣以为，天大旱，乃是高山深水中的神灵作怪，若是操些办祭品，祭祀山灵与河神，或可破此困局——”
“哼！荒谬！”
阮永昌话音刚落，却见柳广大袖一挥，言语间尽是对他提议的不满。
“柳侍郎这是何意？”阮永昌顿时觉得丢了面子，有些怒火中烧。
柳广却没搭理阮永昌，向沈澈行了一礼道：“禀圣上，臣认为此刻祭祀毫无意义，山灵与河神难道就不期盼着下雨么？大旱也并非是他们能解决的。”
“哦？那柳侍郎有何高见？”沈澈继续追问道。
“圣上不如想想百姓们真正需要的是什么，如何才能解决百姓们的实际问题，”随后柳广转头看向后排的宁元忠，“宁兄，你说是与不是？”
宁元忠一愣，随即附和道：“确实如此。”
站在对面一侧的三皇子突然站出来，双手抱拳，接话道：“启禀父皇，儿臣也认为柳侍郎言之有理，且父皇除了为百姓抗旱提供实质援助外，也应考虑减免税收，在民生如此困难的局面下，若您做此决定，那便是百姓们口耳相传的明君。”
接着三皇子一撩衣摆，抱拳单膝跪地。
“儿臣自愿上缴未来半年俸禄，以充盈国库。”
随后陆陆续续的声音传来。
“左都御史自愿上缴未来半年俸禄，以充盈国库。”
“光禄寺卿自愿上缴未来三月俸禄，以充盈国库。”
“钦天监正自愿上缴未来三月俸禄，以充盈国库。”
……
看着满朝群臣跪倒一片，沈澈眼露锋芒，视线落在三皇子身上许久，随即大笑道：“哈哈哈哈哈众爱卿有心，老三，这提议朕纳了，天下应以民为本，朕也会走出这宫殿，亲眼看看朕的民生。”
这时少数还站着的其中一人——靖王沈逊走至三皇子身边，说道：“三皇子年轻有为，胸怀天下。”
随即他的目光略过左侧一列最前方，继续道：“反观太子，整日贪玩耍懒，如今连上朝都没放在眼里。”
天子脚下，本该属于太子的站位如今空空如也。
“皇兄，是否应当重新考虑太子人选了？”
此话一出，众臣哗然。
靖王是在公然挑衅皇权吗？
短暂的喧哗之后，很快就变得比最初还要安静，只有殿外忽高忽低的蝉鸣声还宣告着时间的流逝。
令人意外的是，沈澈并没有因此发怒，反而嘴角噙着一丝笑。
“想不到靖王还有空操心他人的事，朕先前才罚了你，先收拾好自己的烂摊子再说吧。”
原本面露喜色的三皇子神色一僵，将头埋得低了些，差点没收住脸上的失望与不甘。
他这么努力，却还是换不来父皇的青睐！
“哈哈哈哈，皇兄说得是。”靖王说完便笑着走回自己的位置。
下朝后。
柳广与宁元忠一前一后走在出宫路上，柳广随口问道：“宁兄怎的近日话变少了？”
宁元忠顿了顿，说道：“大约是柳兄的错觉。”
柳广目视前方，继续道：“宁兄啊，现在局势动荡，多少双眼睛互相盯着，可别走错了路。”
“多谢柳兄的忠告。”宁元忠抬头看天，一阵滚烫的风吹得他的脸火辣辣地疼。
……
不远处的阮永昌从被沈澈点名的那一刻起，就开始全身冒冷汗，细看就会发现他的后背已经湿了一大片。
他想起两日前的晚上，阮嘉脸色苍白地回到家中，自己问他查得如何了，阮嘉一言不发地从怀中掏出一支断箭放在桌上。
只看一眼，却令阮永昌毛骨悚然。
断不会错，这做工和刻字，是御林军！
本应保卫皇城的御林军为何会出现在洛州，阮永昌不敢再细想，却也不敢将此事告知三皇子，只称自己办事不力，唯恐引火上身。
今日朝堂之上圣上之所以点名他，难道是发觉自己在追查此事了吗。
阮永昌不由得加快了脚步，仿佛想要摆脱这一切。
*
自婉莹来到宁府已经过去了五日，这段时间她的伤也好了八九分，能够做些基本的活儿。
婉莹的年纪比芸烟和芸雨要稍微长上两岁，上手速度快，记性也不错，几个小丫头很快就打成了一片，可在宁姝看来，婉莹似乎并没有表面上那样信手拈来。
这日午后，宁姝将婉莹叫至跟前，轻叹一口气，开门见山地问道：“留在我这里，可否还是让你为难了？”
“没有没有，奴婢很觉得很开心，比起以前跟着养父好了千倍万倍……”说着说着，婉莹的声音逐渐小了下去。
宁姝也并未再继续问，只等她自己说出口。
僵持了一会儿，婉莹还是忍不住说道：“其实小姐，您知道我以前是在商铺里，常在京城走街串巷，我喜欢与人打交道，现在估摸着是还没调整过来，不过我会努力的！”
看婉莹一脸坚决的样子，宁姝眼含笑意，说：“我不是将那铺子也买下来了么，我可没打算转出去，也没打算闲置。”
听了宁姝的话，婉莹渐渐瞪大了眼睛，忍不住生出了一丝期待。
“婉莹，之前听你说会看账，当真如此？”
婉莹忽的脸一红，小声呢喃道：“会一点，但不多……”
“没关系，慢慢学，我来教你。”
上一世她在靖王府里的一年也不是白待的。
宁姝郑重地说道：“婉莹，你以后不必在我身边服侍，但我需要你帮我管着这个铺子。”
这几日她草草画了张图，打算将铺子翻新，如今她将这图纸和三张一百两的银票一并交给了婉莹。
一番交代后，婉莹捏着图纸恨不得立刻着手改造商铺，宁姝知她心急，便让她即刻去办。
婉莹离开后，宁姝靠在玫瑰椅上，思考着后面的路该如何走。
她等的人，应该是要来了。