裴大夫人正躺在楠木缠枝草隔断后的罗汉床上歇息，半阖着眼睛看不出情绪，直到漱玉近前说了句霈姑娘已至，她才睁开眼扫了一眼坐在一侧抹眼泪的荣氏：“你妹妹自己如今也来了，我既然伤到了手，没个十天半个月的看不得账本，自然也没法打理中馈。”
“霈娘没这么快嫁出去，自然也要在家里学着掌家，你虽是嫁入裴家已有一阵，但行事……”裴大夫人看着荣氏，唇角翘起泄出一丝讥讽，“你院子里若是理干净了，中馈交付给你我自然也是放心的。”
荣氏面皮涨红，自知失理地低下脑袋，裴大夫人也无意当着裴霈的面为难她，只是转开脑袋看向裴霈，将来龙去脉说了：“今日外头采买带了些上好的茶油来，在园子撒了些，一时未曾来得及收拾。”
裴霈听裴大夫人这样说，便知裴大夫人已然查过，不论真相如何，最起码自己的婶婶是半点不想追究的，她便也不多问，只是轻声细语道：“到底嫂嫂才是咱们家的正经掌家宗妇，若是如今由她给我打着下手，传出去也不好听，如咱们这般人家，若非当真抽不出身，未出嫁的女郎管家到底不好听。”
“……也罢，你二婶婶身子虽弱，但到底本事还在。”裴大夫人见裴霈不大愿意管家的样子，便也不强求，看向荣氏，“如此便让你二叔母掌着中馈，你且多看多听，霈娘说的也并非全无道理，日后裴家还是要交到你手里。”
荣氏原本以为掌家无望，谁知裴霈竟不肯接这好事，再听裴大夫人准她跟着裴二夫人一道执掌中馈，便不免有些开怀。
裴大夫人到底有伤在身，与这两个小辈说了会儿话便疲乏，示意漱玉送客。
荣氏与裴霈一道走出院门，因着先前龃龉，两人之间近乎无话可谈，偏生离着各自的住处还有好长一段路。
裴霈扫了眼荣氏身边眼生的丫鬟，想着待会儿回去便要问问春枝的事。
谁知荣氏倒主动与她提起春枝来：“春枝原是个好的，伏侍我，伏侍你大哥哥，也向来用心趁意，倒也辛苦，如今闹出这种事来，府中上下都多有讥讽，她到底是年轻姑娘家。”
裴霈听着架势不对，慢慢顿住脚步：“嫂嫂是想说什么？”
“你既给了春枝好大一个没脸，不如去劝劝你大哥哥纳了春枝，此事成了，春枝在府中的脸面也就全收回来了，若是你不肯，今日便跟着我一道去给春枝赔个不是。”
此话一出，莫说是跟着裴霈一道的半夏与青鹄两个丫鬟，便是新来伏侍荣氏的这个眼生丫鬟，也不觉睁大双眼。
裴霈更是觉得荒诞不经，她碍着裴大夫人与裴江的脸面，耐心问道：“嫂嫂可知道我与春枝的身份？”
荣氏坦然点头。
见她如此，裴霈索性将话挑开：“我是主子，春枝是奴婢，且她于裴家，一非忠仆，二无资历，不是积年的可心人，也受不起我同她赔不是。”
“可春枝如今臊得出不了门，茶饭不思，更是整日整日的落泪，况且我原把她当做亲姊妹，要我说来，比你也差不了什么。”
荣氏很是振振有词。
半夏素来好性，如今见自家姑娘被拿来同一个丫鬟比量，再也按捺不住：“大奶奶这说的是什么话？我家姑娘可做不出勾搭自家姊妹夫婿的事，更别提丫鬟命主子心的做派。”
荣氏正是不耐，加之原先裴霈就为着春枝一事下了她的脸面，此刻又吃了半夏一阵挂落，很是烦躁，索性扯开面皮：“你家姑娘如何做不出？收淮南世子的东西时可机敏着。”
“半斤八两，只许自己动凡心，倒不准春枝想些好的？”
裴霈与半夏对视一眼，便知那日在湖边之事被人传给荣氏，亦或者原本就是恰巧教荣氏撞见。
只是裴霈斑点不怕：“嫂嫂说话可得负责，此事人证物证在何处？若是拿不出，不妨我们再折返回去，请婶婶断个是非黑白，到时候嫂嫂协理中馈一事还能不能成，就得两说。”
荣氏气头上，险些脱口而出母亲便只会偏袒你这种话，但话头才出，又被裴霈言语震慑，囫囵吞了下去，说道：“若要人不知，除非己莫为，你日后也自己检点些，再者，你若是执意不肯给春枝脸面，到时也怨不得我这个做嫂嫂的不慈爱。”
她如此魔怔，非要帮着春枝出口气的架势也着实有些惹恼裴霈，裴霈拉下脸来，冷冷看着荣氏，脸上一点笑影也无：“人的脸面自己挣，春枝姐姐既然胆敢做下这种事，又不是不知道裴家的规矩，如此明知故犯，如今吃亏丢了面，也是她自己立身不正的缘故，怨不得别人。”
“横竖我如今有了婶婶，慈爱如母，至于嫂嫂的那份情，想必我是没福气受，倒也不麻烦嫂嫂了。”裴霈俯了俯身，又去叫半夏，“咱们回去，清静清静，免叫方才寺庙里听得的佛经都让人污了。”
荣氏被裴霈这做派气得脸色发白，嘴唇颤抖，但伺候着她的小丫鬟却一声也不敢吭：一个是大夫人心尖尖上头的宝贝，一个是糊涂蛋大娘子，选谁还不清楚么？
裴霈身影逐渐消失，荣氏才气咻咻地领这丫鬟回院，等问过小厮丫鬟，自家夫君今日又不归家用饭，更是怄了一口气在胸、口吐不出来，只得打起帘子去见春枝。
春枝看她一副受了气的样子，少不得凑近去问，等晓得是裴霈闹出的事，自然又好生咒骂一番，等荣氏怒气稍稍平复，春枝才问到正事：“大夫人摔得不轻罢？中馈你可拿到了？”
“母亲让我同二婶婶一道管家，那二房太太素来是个病秧子，如何能好生执掌中馈？到底还是交到我手里了。”
春枝闻言，这才松了口气，笑道：“也不枉费我花出去的那些打点银子与清油，若非如此，夫人未曾摔伤，只怕一心都念着将中馈与公中银子都交给霈姑娘，哼，想来也是糊涂了，分明您才是正儿八经的儿媳妇。”