麻雀飞过都有个影子，张淑芬和曾涛暗中交往的事，一些流言蜚语也传进了邓菊兰的耳里。
碍于婆媳关系，邓菊兰只是睁只眼闭只眼而已。但是为了刘家的颜面，她还是应该提醒张淑芬，在这个问题上要勤慎行事，好自为之。不要做得太招摇、太露骨、太过分了。
开学转眼一个多月了，邓菊兰有些想念孙孙，给张淑芬通了个电话。电话中叫儿媳周六带着刘梅回趟老家，她要亲自下厨，婆孙三代好好聚一聚，改善一下伙食，享受一下晚年的天伦之乐。
邓菊兰知道，现在的学校，哪个学校都差不多。学校伙食都是有靠山、有人缘关系的人承包了的。即使没有承包，学校那么多吃闲饭的人，老师和学校当官的的伙食，要比学生好得多。他不从你学生身上刮，到哪儿去刮？总不会让煮饭的人倒贴腰包吧。
以前已早有耳闻，学生娃儿从学校回到家里，老是抱怨学校吃不饱。老师们吃剩下的菜，都和起来分给学生吃。还好吃得很，学生的一份菜里有几点小渣渣肉都欢喜完了。这就是学校的爱心午餐，还八块钱一顿，也太黑心了吧！
邓菊兰拟了一份菜单，叫儿媳按单买菜捎回来。
张淑芬按照婆婆的吩咐，买了几斤鲜瘦肉，青针菇蘑菇、姜、茐蒜之类的一大包。带着女儿刘梅叫个摩托回到了农村新居。
摩托直接驶进刘家院内，在客厅门前停了下来。听见摩托声响，邓菊兰迎出客厅，刘梅叫了一声婆婆，直扑邓菊兰怀里。
“幺儿，个多月不见，好像变得清秀了一些，你在学校没有少受苦吧？”邓菊兰把刘梅紧紧搂住问道。
“受的苦多了，晚上上完晚自习，还要做作业到深夜。早上都差点起不了床，动作慢了早饭都没有时间去吃。吃个面包喝瓶牛奶就当吃早餐，中午晚上两顿才能正常吃到饭。″
“学校还要进行军训，队列训练摸爬滾打，严格得很。每天练得腰酸背痛，做梦都感到害怕。″
邓菊兰鼓励她说道:
“不要怕吃苦，俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。只有不怕吃苦的人，才能办事成功，实现自己的远大理想。有志者，事竞成，今后也像你刘军哥哥那样，考个重点大学生。”
听了婆婆的那番语重心长的祝咐，刘梅坐在客厅认真复习功课，张淑芬下厨帮助婆婆一起煮午餐。中午时分，一顿丰盛的午餐摆在饭厅的餐桌上，飘香四溢，惹人嘴馋。
刘梅走进饭厅，用手指夹起一块猪耳朵放进嘴里：
“妈妈，我清口水都快掉下来了。″说完又夹了一块。
“真是个小馋猫，都伸手个抓了。″张淑芬逗着刘梅故意说了两句。
饭桌上，邓菊兰忙着给孙女夹她喜欢吃的东西，她要孙女当着自己的面，多吃点肉之类的。孩子正是长身体的时候，营养要跟上去。
“谢谢婆婆，婆婆，您也要多吃点鱼，鱼的营养很丰富。您也要保重好自己的身体，好好享享清福。地里的事就不要去做了，让妈妈去替您去做吧。”
吃过午饭，刘梅抱着手机进哥哥的卧室去玩游戏。因为中学生是不准带手机到校的，五天都没有耍手机了，手早就痒痒的。课文复习完了，是该玩一下过个手机瘾啦。邓菊兰坐在客厅沙发上，待张淑芬忙完厨房里的事，她把媳妇叫到客厅说道:
“媳妇啊，今天我们两娘母好好摆一下龙门阵，你不介意吧。″
“妈，你有什么话什么事你就说吧，儿媳都会听你的。儿媳有做得不对的地方，请妈妈原谅。有什么做错了的事，我以后坚决改正。″
“好，那我问你，你和曾涛是啷个一回事？是真还是谣言，对此你有什么打算，请你给我说个实话。"
张淑芬听到婆婆这些话，觉得耳根热乎乎的。就把怎样认识曾涛，怎样和他好上了的前因后果，如实的描述了一遍。最后她向邓菊兰说道:
“其实曾涛人品不错，本质不坏，人也很善良。有力气不怕吃苦，是一把种庄稼的好手，有了他不怕地里的活没人做。有了他，那些欺软怕硬的罪娃子再也不敢偷咱们啦。”
“那你有什么想法没得？″
“打算是有，但没有和妈妈你商量，儿媳不敢作主。还得听从妈妈的，请妈妈给我作主。″
儿媳说得在理，是个有情有义知书达理之人。曾涛能娶到她这样的女人做婆娘，也算是他前世修来的福分。老娘命苦，没有这个福气享受。儿媳改嫁早晚之事，儿媳本来就年轻，这是她预料之中的事。她深情地对张淑芬说道:
“闺女啊，刘举没有这个福气，丟下你们母女走了，我就把你当我的姑娘对待。女儿的事就是妈妈的事，这件事我替你作主，一切都依从你。你就放心的嫁过去，重组新家，趁年轻再生他两个，现在政策也许可了。不像以前妈偷生刘举那样，一天到晚好似做贼一样，东躲西藏的打游击战，都快成了山地游击队员了。而今回忆起往事来，那年代的政策真是荒唐可笑乱弹琴。″
“妈妈，我是不会离开你的。刘举走了，我要替他完成孝敬父母，百年后送老归终的义务。如果妈妈同意，我愿招夫上门，共同培养刘梅，共同照顾扶侍你老人家。能不能达成我的心愿，就看你老人家同不同意了？”
邓菊兰听了张淑芬的打算，心中一阵心酸和高兴。伤感的事是儿子他也命苦，与淑芬有缘相会结为伴侣，却无分白头到老成为长命夫妻。如果真像儿媳张淑芬说的这样，把曾涛招到咱们刘家，也是一件让邻里、亲戚们都称赞的好事。她说道:
“这是你我俩娘母的想法，还看人家曾家同不同意，他本人愿不愿意？这还是剃头匠的担子一头热。″
……
曾涛那天回到家里，把张淑芬给他的两万多块钱拿去还清了赌债。赌友一见曾涛来还钱，讥笑着说道:
“哟，曾兄，这几天去哪里发财了？今天再来整几把如何？怎么，敢不敢呀！″
曾涛心中暗暗骂道：
“你们这些狗日的东西，往日追老子要钱的时候，逼得老子东躲西藏不得安宁。今天看老子有钱还账了，叫我玩几把，老子改邪归正了，锤大爷还和你赌。还想赢我的钱，门都没得，老子现在金盆洗手不赌了。”
曾涛还清了债，感到像掀掉了压在心尖上的大石一样，心情好了许多。真像人们所说的那样，钱是人的胆，有了钱也壮了胆，说话都有几分骨气。这得感恩张淑芬，是她花钱为曾涛解了围，是她从赌博的深渊里把他解救了出来，重新走向光明正道。
曾涛对赌友说道：
“谈不上发大财，我这种人能发什么大财？只是狗屎运气来了，前天在大路上捡了几万块钱。也不知是不是你们几个钱多了用不完故意丟的。今天就用它来还你们的大钱了。″
赌友听曾涛这话中有话，也觉心里惭愧。无颜面对曾涛，忙称家里还有要事，便急匆匆灰蹓蹓的离去。
张淑芬一个人去到曾家。
五六间破旧的烂瓦房，土木结构，处处灰爬火炕杂乱无章，真的不像一个家的样子。
二十多年前曾涛父母相继病故，留下曾涛和姐姐曾媛相依为命。
曾涛从小就憨厚老实，脑瓜不是十分灵通，做事笨手笨脚从不认真，做唔子都马马虎虎，不求上进。在日常生活中没少受姐姐的指责，从小姐弟俩就不和睦，经常为点鸡毛蒜皮的小事两姐矛闹得不愉快。
曾涛人肯长，不满二十就身高一米七八，仗着自己是弟弟，常在姐姐面前逞强。曾媛作为他的姐姐也只好处处让着他。
姐姐长大后出嫁了，家里就剩下曾涛一人，孤苦伶仃过日子。改革开放以来，全国人民八仙过海，各显神通。最早的万元户在乡村小地方冒出来，矮子林中充大汉，万元户都红极一时，让人有些羡慕。
后来形势不断发展，经济越搞越红火，冒尖户、百万千万亿万富翁如囊中取物，信手拈来。
可是曾涛却庸庸碌碌没有作为，家庭经济拮据，贫穷如洗，还是住着几间破旧的烂房子度日如年。
家里也没几件像样的东西，一间木制平床，一间半旧的老式衣柜。一张饭桌几条板凳，除了地上走的，再也没有什么值钱的东西了。
曾涛吃了早饭正要下地干活，刚出门就看见张淑芬来了，喜出望外，把张淑芬迎到家中。
张淑芬把自己的想法告诉了曾涛，征求曾涛的意见。
曾涛巴心不得，都四十几的人了，只要有女的肯嫁给他，就算他曾家的祖坟在冒青烟，在保佑他。想都不用想一下，就一把搂住张淑芬猛亲啃了几口，就满口答应下来。
看起来这也是一种缘分，一个死了男人要嫁男人；一个没有婆娘要找婆娘。而现在的婆娘又不好找，翘得很，世上只有剩男，天下没有剩女。张淑芬与曾涛的结合，真好似砍竹子遇到节，豌豆滾屁眼遇了圆，一说就成功。
曾涛大事落实，神清气爽。他送走了张淑芬，去叫个摩托到大姐家找大姐商量。
他大姐曾媛，结婚在陶家，住璧山区石源镇石头村。丈夫陶敬业在一家私营砖瓦厂打工。曾媛所生一子取名陶轩，明年大学就要毕业了。
家庭还算可以，父母健在，两弟兄先后分家各居，而且两弟‘镇上都买了新房。
这几年振兴乡村建设，政府在搞活农村经济方面有很多优惠政策，农村变化很大。现在农村处处青山绿水，鸟语花香，空气清新，碧空如洗。公路纵横交通方便，农村真是咱农民的美好家园。
曾媛把弟弟让进屋里，曾涛已有六七年没有去过大姐家了，这次两姐弟见面非常亲热。不像早些年两姐弟不团结，常常拌嘴。那都是往事，早已烟消云散不复存在了。
“你陶哥在砖厂还没下班，有什么事先说吧，需要姐帮忙的地方，姐在所不辞，理应如此。”大姐曾媛说道。
在大姐面前，曾涛正襟危坐，一副严肃、恭敬的样子，感到有些拘谨，浑身不自在。
曾缓拿出一个苹果，边削边对弟弟说:
“在姐面前就不要不好说了，姐又不是外人，有什么难以启齿的，想说什么就说什么。”
曾涛接下来把如何认识张淑芬，到后来相互爱慕在一起，以及张淑芬的全部情况一五一十，毫无保留的告诉给大姐。
中午陶敬业下班回屋，见孩子他舅父好多年都没来了很感意外。他知道，没有什么大事他是不会登“三宝殿"的。当曾媛把事情摆到桌面时，他才晓得其中的缘由，并表示万分支持。都觉得这是千载难逄的大喜事，并表示到时候一定要去喝这杯喜酒。
邓菊兰得知张淑芬前天去过曾涛的家，让淑芬哪天方便把曾涛请过来见一下面。为儿媳好好把关，如果合适，她要给儿媳作这个主。
来了，曾涛提着几大包礼物到了刘家大院。面到刘军这么漂亮美观的小别墅洋楼，曾涛感到有些汗颜。想想自己住的那几间破房子，真有点无地自容。
“妈，您在屋头的，我还怕您不在家里。”说完，和曾涛一起跨进了客厅。
曾涛，人诚实厚道，高高大大，身体强壮健康，配得起她老刘家儿媳。这是曾涛在邓菊兰眼目中的第一印象。
曾涛第一次登刘家门，还是有点不自在，不多言语的呆坐一旁。为打破这紧张的气氛，张淑芬开几说道:
‘‘妈，您看他傻乎乎的坐着那个样子，像不像个不会开口说话的泥菩萨？"
邓菊兰暗中瞪儿媳一眼，面带微笑面对曾涛说道:
“别听她胡扯，我看你是个不错的大小伙子，你跟我家淑芬很般配。当妈的给你们作主，这桩婚事就这么定啦！"
曾涛接着那菊兰的话说道：
“您老人家和淑芬都不嫌弃我穷，瞧得上我，以后一定好好干，把淑芬这个家撑起来，做您的半个儿子，好好孝敬您。″说完这几句掏心掏肺的心里话，也感觉自己脸上有些滾烫。
“瞧，你看他脸都红了，像猴子的屁股一样。″张淑芬故意取笑的说了一句。