叶父正准备起身回话，一旁的叶萧按住了他的手，朝他摇了摇头。
叶苒放下手中的碗筷，站起身来拱手行礼道：“臣女叶苒见过太后，祝太后如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承！”
“嗯！哀家今日是头回见到你吧？一看就知是个懂事的孩子！”
叶苒微微垂眸道：“谢太后夸赞，臣女久居后院多年未曾出门，今日听闻太后寿宴，特意前来祝寿！。”
勋王嘴角挂着轻慢的笑意，长眸微眯。“母后，您有所不知，叶小姐就是治好时希病的李神医。”
太后嘴唇微张，诧异不已。“是那位京城替百姓免费问诊的李神医？”
皇上听闻此话，也抬眼打量起叶苒来。
夏时希起身轻笑着点头，“皇祖母，她确实是李神医，希儿也是今日才知她竟是叶家大小姐。”
众人皆知叶苒是京城出了名的草包，成日好吃懒做惹是生非，听闻此言，各个面面相觑。
“那哀家要多谢你治好了希儿的病！”太后站起身吩咐一旁的丫鬟，“令崔，你把那对玉兰飞蝶步摇取来，赏给叶小姐！”
叶苒拱手行礼表示感谢，“臣女谢过太后！”
谢丝宁拧着眉，不满地看向叶朵。“哎，你那个嫡姐什么时候摇身一变竟成了京城神医了？”
叶朵抬眼瞥了她一眼，讽刺地笑道：“不是你说的任她学的么？”
谢丝宁似是想到了什么，双拳捏的死死的。
她面上挽起一抹笑，站起身。“太后娘娘，臣女听说叶大小姐琴棋书画样样精通，我们平常都没机会见到，今日在您的寿辰上，不知我们能否有幸能见识到？”
“这……”太后有些为难的看向叶苒，毕竟叶苒的名声她也有所耳闻。
谢丝宁看向一旁座位的林家大小姐林爽及其他几位贵女，她们忙起哄道：“是啊是啊！我们也都想见识一下呢！”
看热闹不嫌事大的人多，与叶苒有仇的人更多，这下见着有这么好的机会，怎么可能放过。
陆家二小姐陆可灵站起身朝太后行礼，开口道：“太后今日寿辰…”
她侧身看向叶苒，“不知可否向叶家大小姐讨个面子，与我一同即兴作画为太后寿辰助兴？”
叶苒挑眉看向她。
你给太后助兴却让我和你一起画？
你以为你是谁？
顾璟本还担心她应付不来，现在瞧见叶苒一副玩味十足的表情，心中逐渐有数。
叶苒嘴角扯出一个挑衅的弧度，扬声道：“好啊！不过，你说的一同作画不会是指我与你同作一幅画吧？”
“那是自然…”
她话还没说完，叶苒打断她的话。“我看还是别同一幅画了吧，作画之人画技长短不一，作出来的画如何能好看？”
“行！没想到你还挺有自知之明，那就分开画。”说罢她看向太后。
叶苒朝太后点了点头，太后微笑道：“皇帝，你意下如何？”
“既然分开画，那便算作一场比试吧！”皇上眯了眯双眼，眼里含了一抹若有似无的笑，他看向李勋。
“勋王觉得谁的画技更胜一筹呢？”
李勋眉心微低，装作发愁样子。“恕臣弟愚钝，暂时看不出。待画作好了大伙儿一看便知。”
宫女上前搬来两张桌子摆到大殿中央，上面摆好画布及绘画要用到的颜料和画笔。
叶苒与陆可灵提裙缓步走到殿中央，各自开始作画。
这不过就是简单的国画罢了，对于作为美术生的叶苒来说简直是小菜一碟。不过，那个陆可灵既然提起要作画比试，那必然也是有两把刷子的。
所以她很清楚，她若是想赢，一要速度比她快；二是绘画的难度比她的大；三是要作的画比她的寓意好，能让太后欢喜。
叶苒从袖子里掏出一根炭笔，右手执笔迅速开始绘起底稿，不一会儿便绘出两只栩栩如生的仙鹤来。
一侧的陆可灵拿起毛笔，沾上淡红色的颜料开始点起寿桃。
“你瞧，她这是个什么新作画方式？”
“叶苒手中的笔怎么瞧着像是描眉用的？”
“哎，她这作画速度蛮快的，陆可灵才画出三个桃子，她竟然已经用那根笔画出了两只仙鹤和几座青山了！”
叶苒打完底稿后开始上色，一炷香的功夫后，叶苒放下笔站起身。
一旁的宫女端起她的画，众人的目光汇聚到画上。
在这幅画中，高耸的松枝与翱翔于青山间的仙鹤相互交织，点缀上朵朵祥云，宛若身仙境。
一侧的陆可灵也放下笔，她画的是一幅寿桃图，青黑色的桃枝上垂下几颗硕大的蟠桃，颇有中国水墨画的风采。
俩人的画被宫女呈上去递给太后以及皇上皇后过目。
太后看完后连连点头称赞道：“不愧为京城的名门闺秀啊！”
皇上看完后并未多言，示意宫女将画端给勋王看看。
“勋王觉得如何？”
李勋眉眼含笑地打量着眼前的两幅画，扬唇懒懒道：“这两幅画臣弟瞧着都挺不错的，只是，论绘画的难易程度，这幅松鹤延年图显然更难一些。”
陆可灵攥紧手中的帕子，微蹙着眉看向叶苒。
“嗯！”太后点头轻笑道：“刚才哀家瞧见叶苒这丫头先完成的这幅画，且正如勋儿所说，这幅松鹤祥云的绘画难度更大一些…”
皇上的嗓音微微沙哑，漆黑如黑曜石的眸子闪动着光泽，似笑非笑。“朕认为，既然这两幅画是太母后祝寿所作，那便请二位姑娘说一说所作之画有何寓意吧！”
陆可灵见状，忙答道：“皇上，臣女这幅画是寿桃图，桃子自古以来就是福寿吉祥的象征，而寿桃意味着长寿。臣女想借此图祝太后福泽延绵，长寿安康！”
叶苒嘴角上扬，扬声道：“松，傲雪斗雪，卓然不群，喻长生。青山寓意与山同寿，祥云和仙鹤寓意吉祥和瑞。臣女祝太后吉祥长寿，福寿延年！”
“好！你们俩都有心了！”太后笑得眼角弯弯，抬手吩咐令翠道：“令翠，赏！”
陆可灵嘴角噙着一抹笑看向太后。“多谢太后！可您还没说您更喜欢那幅画呢！”
她对自己的画信心十足，从叶苒作完画到现在，她压根都没有看过一眼叶苒的画。
这看向自己的画时会不经意间瞥了一眼叶苒的画，她的瞳孔微微一震，优雅的面具下出现一丝破裂。
从前她见过她作的画的啊！
这怎么可能？
“陆家丫头的这幅寿桃图很不错...”
太后含笑的声音传入陆可灵的耳中，听闻此话，她得意地又翘起了唇角。
只听太后接着说道，“不过，哀家个人更偏向叶家这丫头的松鹤祥云图。”
她嘴角的弧度瞬间淡了下去，看向那幅松鹤祥云图。
这幅松鹤祥云图画的极好，作画之人起码要有十年的功底才能画出来。
这叶苒五年前作的画她可是见过的，根本不可能这么快就达到这种水平。
思及此，她扭过头瞪着叶苒道：“你根本就不是叶苒！”