河东军拿下大梁，许协在雍城称王的消息已经传遍了天下。蜀王刘阐俯首称臣，被许协封为蜀中侯，封地仍在蜀都，李存邺派苏道夔带兵去蜀地驻守。巴人也被许协好言安抚，把一个巴王后裔找来封为了巴东侯。齐国现在和燕国在边境对峙，袁基、袁垈、袁至三兄弟平定了青州叛乱，但由于周铭在兵败后带残部逃到了鲁地，所以鲁地兵力仍然充足，迟迟不能平定。齐国于是主动向许协示好，派袁坚出使大梁为许协献礼。而燕国为了防止魏齐联合于是也派出使者去大梁。
只有楚国没有动静。
叶靖宣从魏国内战爆发就开始向楚王请求出兵。而李存靖则一直通过内线斡旋，阻挠叶靖宣的北上大计。叶靖宣敏锐的察觉到朝堂上反对出兵的人很可能与二十八宿卫朱雀司有联络，但苦于朱雀司经营多年，叶靖宣手下的谍子和屈子忆带领的军情处迟迟没能找到线索。
但这一批人无外乎是被金钱、美色、权力等收买。能为李存靖所用，也就能为别人所用。现在，这些人为崔浩所用。
崔浩派出了崔家小辈崔景去楚国，崔景拿着钱财贿赂了一大批反对北伐的官员。于是乎，在崔景来到楚国的半个月后，叶靖宣在朝堂上被惊的目瞪口呆，他一度以为是政敌要捧杀自己。
一直反对北伐的楚国大夫李元突然第一个站了出来。“大王，臣有愚见，之前北伐，盖因为时机不对，现如今，屈子忆，韩子斐两位才俊推行变法有一段时间了，吴越和梁宋旧地没有再起叛乱，而魏国内战方歇，正是北伐的大好时机，臣以为，应当让叶大将军领兵北伐，叶大将军神勇无比，百战百胜，北伐从无败绩，之前不过是被一些奸佞和乱党绊住了手脚，才每每功败垂成。这次，有韩子斐，屈子忆两位才俊坐镇后方，挥斥方遒，叶大将军，定能直捣黄龙，不说夺下河东，还要让那新称王的许协小儿，到我们的陈郢城，称臣纳降。”李元话音刚落一众大臣就开始附和。
叶靖宣虽然诧异，但自己一直力主北伐，虽然现在魏国内战基本落下了帷幕，但西凉的崔浩余党还是牵制了河东军、蓟北军的大部分兵力，也不失为一个北伐良机。
楚王则是看着殿上平时吵闹的众大臣好不容易有了一次相同的意见，而且李元还是自己宠妃的弟弟，是自己的小舅子，于是答应了下来。
叶靖宣马上点齐了一直在备战的二十万大军北进，大有一举吞并河东的决心。
李存靖马上派人通知了李存邺。
李存邺当下做出了布置。李存邺带河东主力回援河东，与裴准、封寇平应对楚军。颜太常被召到大梁，统领禁军和渭南军来防备西凉趁机南下。裴准得到消息后又马上给李存邺回信。“西凉方向与其被动防守不如保持攻势，可以让李存嗣将军带蓟北军西进，不求夺城掠地，只求牵制崔荣。”
……
楚国，李存靖在了解到发生了什么以后冷笑两声。他收拾好行装在陈郢城墙根下摆了一个算卦小摊。不多时就有两人来算卦，李存靖摸着两人手相说：“二位，最近做事不顺啊，大抵是有狗啃噬命格，只要，把不听话的狗杀了，就行了。”两人离去，李存靖抬头看了看天，掐指一算。“是时候了，是时候了。”
晚上，一个楚国大夫刚从青楼出来，醉醺醺的他全然没有注意自己的马夫已经换了人。马夫一路把他拉到了人少的小巷子里，而后一刀割开了他的咽喉。
这一夜，陈郢的各个角落都在发生相似的事情。
第二日，李元发现自己的党羽好多都没有来，开始他并没有在意，一群酒囊饭袋而已，不来也很正常。但后来追查河东谍子的屈子忆突然来到了殿上。“大王，没来的大人们，都被暗杀了。”朝堂上的大臣或惊讶或恐惧，都在小声议论。
楚王立刻下令让屈子忆去追查。
屈子忆敏锐的感觉到了事情不对劲。在一番追查后，屈子忆抓到了几个朱雀司谍子和刺客。屈子忆想要顺藤摸瓜拔出朱雀司在楚国的网络，但这些谍子和刺客一部分在被捕时自裁，另一部分则是在押送的路上被人灭口。
晚上，李元在自己的家里饮酒作乐，虽然他也察觉到了同党的死不简单，但屈子忆派了人保护他，他自己又是楚王的外甥，府上养了五十个私兵，也不怕会有刺客进来。
但李元低估了朱雀司。李元喝完酒后沉沉睡去，突然几个人就闯了进来。“李大人，别来无恙啊。”为首的人拉下面罩，李元顿时抖得如筛糠一般。那人竟是李存靖。李存靖说：“昨晚上给李大人送了几份大礼，李大人可收到了？”“果，果然是你们。”“李大人背弃了我们，我们当然要施以惩戒。李大人不要忘了娘娘是怎么入的楚啊。”“你们这样杀人就不怕被抓到？”“我们？我们是谍子是间士，自然不怕，只不过我被抓到以后供出点什么，不知道李大人怕不怕？”
李元谄媚的笑了笑“是，是元一时贪心，元愿意悔改，愿意悔改。只求各位给元一个机会啊。”李存靖用刀拍了拍李元的脸。“好，机会给你，好处也给你。”跟着李存靖来的人把一些珠宝摆在了李元桌子上。“过几日，吴越梁旧地还会起反，鲁人也会南下响应。你要上谏，让叶靖宣回来，彻底解决北伐的后顾之忧。”“好，好，好，我听您的。”“不过惩罚还是要有的，给你一个教训吧。”一个人头被丢到了李元脚下。是李元府上的一个舞女，颇有些姿色，李元正想把她纳为小妾。“理由帮你编好了，你发现她和下人私通，酒劲上头，杀了她。”李存靖几人走了。李元瘫坐在地上久久不敢吭声。过了半个时辰才敢出门去看。府上静悄悄的，没有一个人发现异样。
……
申义。楚军兵临城下，封寇平带着四万河东军驻扎支援申义守军。叶靖宣派将大军分为两部分，一部分包围了河东军，一部分包围申义城。他要等，等着李存邺带河东军主力来然后进行决战。
数日后，李存邺带兵赶到。裴准告诫李存邺不要妄动，和楚军对峙即可。于是李存邺没有接近申义，而是在几里地外扎营和楚军对峙。“将军稍安勿躁，几日后楚军定然退兵。”
叶靖宣见李存邺不进攻支援封寇平和申义，就把申义城下的守军调集到封寇平营帐准备进攻，要逼李存邺带兵来援。
“周博夫！韩忠坤！给我带人凿阵，把封将军给救出来！其余将帅，整兵，准备接应！”耿巡和陈彧两人拦住了李存邺。陈彧说：“上将军我们不能去，现在楚军围攻封将军就是要引我们出动，楚军二十万是我们的两倍，他们完全可以等我们进攻后再派一支楚军来抄我们后路！”
李存邺把两人推开。“你们两个，都是善守之将，守城守惯了喜欢一个稳妥，根本不知道战阵之上怎么对敌，一却再却只会影响士气，该打就要打过去。”说完李存邺也亲自上马进攻。
封寇平带着四万人马结成圆阵，一点点向北突围，河东军兵力处于劣势，所以防守的很艰难。组织进攻的楚国将领是项天水，手里拿着一柄大铁戟，当先冲杀，河东军一时无人能挡，大阵渐渐有被冲破的迹象。
封寇平察觉到以后亲自赶去，正撞上项天水。两个人都是猛将。封寇平大纛战泰宁的名声项天水有所耳闻。而项天水则天生力大无穷，曾在楚王寿宴上扛鼎助兴，所用的大戟在别人手里只是仪仗礼器，在他的手里的就是一个大杀器。
封寇平的刀和项天水的大戟碰撞在了一起，两人力气不相上下，相互碰撞之下身下坐骑竟然双双承受不住一起跪在地上，把两人甩下来。河东军和楚军也都围绕着自己的主将展开了激战。
李存邺带兵快要投入战团时，河东军背后传来了喊杀声。叶靖宣带着楚军主力出击。二十万楚军将李存邺手下八万河东军包围，河东军陷入了险境。
李存邺自知中计，准备直接突围，陈彧大喊：“将军，将军，向封将军靠拢，我们自己不好冲出去！”李存邺醒悟过来领兵继续往封寇平的位置冲。封寇平和项天水正在酣战，周博夫赶来支援。项天水也在亲卫的帮助下暂时撤退。两军汇合后开始突围。
河东军是百战之师，战力不俗，而楚军有兵力优势，而且训练有素，两支军队碰撞在一起，打出了不亚于河东四国混战的声响。
但楚军毕竟有兵力优势，渐渐把河东军分割包围。一支楚军发现了李存邺所在后就全力向李存邺处靠拢。“活捉李存邺！”楚军的喊杀声震彻苍穹。
李存邺身边的河东军渐渐不敌，突然另一支河东军突围到了此处，是耿巡，耿巡带着老河西营的战士收拢了一些河东军来解围。耿巡手中挥舞着双枪，楚军无人近身，而后当先为李存邺开道突围。
最后河东军共十二万大军有七万人马突围，楚军二十万大军也折损了四万有余。两支大军再次形成了对峙局面。
河东军，封寇平因为和项天水力战导致旧伤复发，耿巡为李存邺开道时也受了多处箭伤、刀伤。陈彧在和周博夫、韩忠坤汇合后三人陷入苦战，韩忠坤坐骑受伤下马步战，侧身再次以钢铁之山的力量撞向楚军，为周博夫陈彧两人打开了突围的缺口，自己力气不支倒在了阵中。河东军一战折损了三员主将。李存邺深感自责，口吐鲜血，带众将祭奠战死的将士。
而后裴准也来信责备，李存邺承认了自己的轻敌。而后收缩兵力和楚军对峙。
半个月后，叶靖宣突然派使者来到河东军大营请李存邺进行谈判。
原来叶靖宣发兵后李存靖又带着朱雀司活动，再次挑起了吴越梁等过去被楚国吞并国家的遗民贵族起兵，而且这次李存靖还挑拨了几个楚国南方的部落叛乱，楚国一时间四处火起。在鲁地的鲁军和青州叛军也受到青龙司李存端的教唆，南下支援吴越梁，准备形成一个“复国联军”。裴准也抓住时机让苏道夔从蜀地东出威逼楚国边境城池。
李元则在李存靖的安排下向楚王谏言：“大王，吴越旧地的叛党一次又一次的围剿，恩威并施，但不能平定，就是因为我们没有完全的痛下杀手，才让他们一次又一次阻碍叶大将军北伐。现在他们看到鲁地复国叛军风生水起，就更有信心起兵了。臣以为应当让叶大将军回师，彻底剿灭叛军，并且北上帮助鲁国消灭鲁地叛军！”
楚王同意了李元的要求。于是下令召回叶靖宣。
而叶靖宣找李存邺则是为了秘密商谈。叶靖宣提出了自己的条件：让苏道夔退出楚境，不能让荀裕和范逸所带兵马回到鲁国支援鲁地叛军。而自己则会退出河东，并且将南阳归还。楚国会霸占鲁地，以后河东若要对齐国动手楚国不会干涉。
李存邺毫不犹豫的同意了这个要求。河东军和楚军全部回师。
李存靖带兵直接赶到了随州四镇。荀裕和范逸也刚准备离开。荀裕和李存邺对视良久。最后荀裕说：“上将军，能有今日，难道没有我鲁人之恩吗，若非当日飞捷军反戈一击，河东还能守住吗？”“存邺能有今日，感谢鲁人，存邺的以后，也要记上鲁人的恩情了。”说完李存邺摆了摆手。河东军扑向了鲁军。鲁军顷刻间就消失在了河东军的浪潮中。荀裕、范逸尸骨无存。武义关下的这一战注定不会载入以后的史册。
叶靖宣挥师回国，了解事情经过后再也忍不住怒火，提剑闯到了李元府上，指着李元大骂。后叶靖宣被楚王派来的护军压制。楚王斥责了叶靖宣，剥夺了叶靖宣大将军的职位，让他平叛赎罪。