朱祁钰的登基大典并没有因为朱遵霖的中途阻扰而延后，当日，在喧天的铜号声响中，朱祁钰登上皇位，坐上了龙椅，改年号为景泰，那意思就是，希望天下从此好景常在、国泰民安。远在瓦剌的朱祁镇毫不知情的就被弟弟遥尊为太上皇，而孙太后则被尊为圣皇太后。朱祁钰的生母贤妃吴氏自然就成了皇太后，朱祁钰的妻子汪氏成了皇后，而朱祁镇的妻子，也就是钱皇后，变成了太上皇后，从坤宁宫迁居到仁寿宫。没有变的是朱祁镇的儿子朱见浚，他仍然是太子。
九月初十，朱祁镇从袁彬口中得知弟弟朱祁钰已继承大统的消息，他惊呆了。那一晚，谁也不知道他流了多少泪水，但自此之后，他变了，变得更加沉默寡言。
也先知道朱祁钰登上皇位的讯息之后，暴怒之下，险些砍了朱祁镇的头，但在周风和伯颜帖木儿的劝说下，他最终打消了此念。一方面，他加快了积聚兵马和粮草的步伐，一方面，他派出使者，说要与明朝议和，送朱祁镇归国。
他的这一套，被于谦看得一清二楚，说这是也先的阴谋，不可相信。朱祁钰初登帝位，一切以于谦马首是瞻，既然于谦拒绝议和，他也表示赞同。皇上都赞同了，别人就不要说了。因此，也先的议和之计没有得逞。
这一天，是九月二十二日。方剑明在沉睡了半个多月之后，终于醒来了。他醒来的时候，觉得浑身上下充满了力量，内力竟已恢复了十之，不知是大睡神功的作用，还是醒神经的功效。
刀神得知他醒来的消息后，飞一般的赶到了屋里来看望，激动得好半天没有说话。
恰好这时，于谦派人来向“逍遥侯”问好，来人知道方剑明苏醒之后，说要请方剑明到于府去，于大人有事要找他商议。本来，刀神不想让方剑明这么快就过去的，但方剑明精神旺盛，二话没说，立刻去见于谦。
于谦见方剑明来到，先问了好，然后大赞他九月初六那天的行事，随后，便拉着他出门骑马而去，连茶都没让方剑明喝上一口。
方剑明见于谦一脸的欣喜，问道：“于大人，什么事让你这般高兴？”
于谦笑道：“侯爷，我已奏请皇上封大同总兵官郭登为征西大将军。”
方剑明点头道：“郭大人是一个将才，有他镇守大同，大同绝不会失守。”心中想起了华天云和吴世明。
于谦道：“京师内外的瓦剌奸细，已被我们肃清，勤王之师，已有部分兵马按时到达京师。”
方剑明听了，大喜，道：“只要我们上下一心，内外一致，瓦剌纵然有百万铁骑，也休想击败我们。”
于谦忙了这么多天，到了这时，才松了一口气，听了方剑明的话，握着拳头道：“说得好。”
两人骑马而行，方剑明不知他要带自己去何处，问道：“于大人，我们这是去哪？”
于谦道：“我想到三大营去看看，你陪我走走。”
他所说的三大营，就是五军营、神机营、三千营。土木堡一战，三大营损失殆尽，现在的三大营刚组建不久。那五军营，是掌营阵的，现由石亨掌管。见于谦和方剑明联袂而来，石亨不敢怠慢，亲自领着二人到校场观操。
石亨果然不愧一员大将，将五军营上下，操练得有模有样。论规模，现在的五军营当然比不上土木堡之前，但论气势，却有过之而无不及。
于谦观看一会，十分满意，赞扬了石亨几句，与方剑明出了五军营的驻地，往神机营的所在而来。
到了神机营，方剑明见到各种各样的火器，来了极大的兴趣，和一些军官交谈起来。于谦见他对火器有研究，颇感意外。
这时，只见一个四十多岁的军官走了上来，向于谦禀报神机营的情况。这名军官，名叫雷健，是神机营的副将领，于谦和他谈了一会，方剑明走过来，询问他的大名。雷健一说，方剑明这才知道他是雷家老四雷天北的大儿子，论他和方剑明的关系，方剑明还得叫他一声表哥。雷天北的几个儿子中，就数雷健最有出息。
方剑明与他热情的谈了好一会，临走的时候，忽然想起一事。原来，他想起了放在雷家的那个包袱，那包袱里，装着不少的古怪火器，若取来的话，说不定会在战场上发挥不小的效果，于是，他要雷健给他取来了纸笔，写了一封信，请雷健帮他把信托人送去杭州雷府。雷健虽不知他信中写些什么，但拍着胸脯答应了。
出了神机营的驻地，于谦和方剑明来到了三千营的驻地。一进驻地，两人便觉得不对劲，整个校场吵吵嚷嚷的，活像一个菜市场，虽有骑兵在操练，但队伍散漫，士气不振。
越往里走，于谦的脸色越沉，好不容易来了一个副将，于谦喝问之下，那副将不敢隐瞒，说主将赵荣今日没到校场操练。于谦听了，勃然大怒，与方剑明即刻出了三千营。
嗣后，于谦奏劾管三千营的主将赵荣不赴营操练，以致三千营军容不整，纪律全无。朱祁钰是新登帝位三把火，将赵荣下狱禁锢，派都督佥事孙镗代理三千营的军务。
经此一事，三军大小将领不敢懈怠，之后的几天，于谦更是提拔了一批年轻有为的将领，分守九城。由于土木堡之变的消息传开，各地民心不安，有的地方，还起了暴乱，于谦推荐了一批素有才干的文臣，分巡各地州县，安抚百姓。到了月末，京畿内外、边塞要隘的防务得到了极大的提高。各地的勤王之师，又来了不少。整个京城的阵容，与一个多月前相比，简直是变了个样。
因为四女还在闭关练剑，方剑明除了指点文牧枫武功外，大多时间都是泡在神机营中，与军中的火器高手交流心得，那些人见他这般平易近人，舍不得放他走，每每到了深夜，方剑明才能回去睡觉。
所有的人都在忙着自己的事，而战争的步伐却越来越逼近了，转眼之间，已是十月初一。
十月的塞外，草衰萧瑟，寒风刺骨。这一天，也先终于集聚了瓦剌的大部分铁骑。当日，瓦剌军中杀马大宴，搞了一番隆重的仪式，也先立朱祁镇为大明皇上，与可汗脱脱不花，率先恭贺，并声称要送朱祁镇回国。朱祁镇明知自己已不是大明皇上，但也任由他们摆布。
随后，也先率领瓦剌主力，挟持朱祁镇朝大明边境迅速扑来。这一路，瓦剌铁骑不下十万，经集宁，浩浩荡荡的杀奔大同。
在也先前去攻打大同的时候，另有一路两万多人的瓦剌别部，由东面席卷而下，从古北口进犯密云，一来有牵制之用，二来也能起到合围之效。不仅如此，瓦剌的第三路，约有五万铁骑，在其他两路开赴的当天，势如猛虎下山般向宣府扑去。
也先到了大同，摆出一副要攻城的阵势，郭登和华天云在城楼上看了，不为所动。到了夜晚，也先突然派人前来喊话，一会儿要郭登出城归降，一会要郭登献上宝珠，一会儿要郭登即刻到京城去面奏朱祁钰，让他迁都，否则，一旦打到京城，绝不轻绕。郭登和华天云听了，笑了一笑，未作理会。
喊了大半夜，郭登听得心烦，令人往喊话处开了几下火炮，之后，再也没有人喊话。
一连几天，夜夜都有人来喊话，却是都不进攻，郭登和华天云起了疑心。这时，郭登接到战报，说有数万瓦剌骑兵，在初四那天攻打宣府，杨洪与罗亨信全力守城，瓦剌军攻之不下，绕道而走，转攻白羊口。白羊口守将谢泽率军奋起抵抗，最后战死，白羊口已被瓦剌军攻陷，居庸关岌岌可危，京城随时都有可能被瓦剌铁骑围困。随后，又传来了紫荆关被攻打的消息。华天云心知战事严重，带着五个长老，赶赴紫荆关，吴世明、王宾和逍遥二老，马不停蹄的往居庸关而去。
此时的京城，虽没有遭受战火，但频频传来的战报，已令很多人大吃一惊。那些消息，无一不是说明了瓦剌铁骑的强悍，除了也先亲率的十万主力之外，还有好几股瓦剌兵在攻打几处要塞，这岂不是表明，也先这次所动用的兵力，加起来的话，已接近二十万。看来，也先是决定要和明朝决一雌雄。
在接到第一封战报的当天，整个京城，开始戒严。十月初八，朱祁钰下旨，令于谦提督各营军马（兵部尚书不能直接指挥军队），所有将士，皆受于谦节制，有不听命者，于谦可先斩后奏。因为还缺少守城的将领，于谦上奏，把下狱的一些将领释放，准许其戴罪立功。其中一个，便是大同前总兵官刘安。
九月初九。深夜。
四个乞丐抬着一副担架，在三个背着八个袋子的乞丐带路下，来到了客栈外。那三个乞丐是丐帮的八袋弟子，一个是“蛇丐”葛岳，一个是“大狗丐”洪三，一个是“铁钵丐”邬四。
三丐曾与方剑明见过面。因此，方剑明见了三人之后，又惊又喜，可是，当他的目光看向担架上的人的时候，心头犹如针扎，失声痛哭，叫了一声”华大哥“，扑到担架上的人身上。
不错，那担架上的人正是华天云，只是此时，他全身血污，气若游丝，双目紧闭，脸上一副奇特的表情，既有悲愤，又有温柔。三个乞丐站在一边，脸上一片悲痛。
方剑明悲伤了一会，抓起华天云的手腕，脸上表情，阴晴不定，忽然，只听他沉声道：“三位，请到门外给我把守，我要给华大哥运功疗伤。”
三丐听了，惊疑万分，从华天云当前的伤势来看，即算是华佗在世，也是救不活，方剑明有多大能耐？三丐虽然不太相信，但也依言退了出去，心中暗自念佛，请求上天保佑帮主能逃过此劫。