朱祁钰到了台上之后，说了一会歌功颂德的话，才转到正题上来，将主持人的身份交给御林军统领于东海。于东海担此重任，心情既激动又欢喜，请各国使臣上台就座，之后，才是各派首领以及一些德高望重的武林长辈。接下来，于东海简短的说明了擂台赛的方法，让参加比武的人去领取纸条，纸条上写明自己在哪个擂台上比武。
方剑明拿到的是三号擂台，这时，吴世明从人群中闪出，手里拿着一张纸条，笑道：“剑明，你可不要和我同在一个台上，一旦打起来，那就不好看了。”方剑明好几天没见他，一见之下相当欢喜，问道：“你是几号擂台？”吴世明道：“我是六号。”方剑明笑道：“这就好，我是三号。”话声刚落，有人接道：“好，当然很好，我拿的也是三号。”两人扭头一看，见是一个青衫汉子，方剑明认得是那位约他比武的大理段家之人，笑道：“原来是你，上次雷峰一战，未曾请教高姓。”青衫汉子道：“在下段彦宗。方剑明，我说过我要在擂台大会打败你，拿到《天河宝录》，这下连老天也在帮我，你我同在一个擂台，看来你和我之间是非要分出一个胜负来了，你等着我吧。”话罢，飘身而去，虽在人群之中，但行走之态，宛如行云流水。
吴世明道：“这人口气好大，莫非就是你曾说过的那位大理段家之人？”方剑明道：“正是。”吴世明道：“我观他武功甚是高强，剑明，万不可小觑于他，希望你能在比擂台上堂堂正正的打败他，让他死心。”方剑明笑道：“说来容易，但真要击败他胜算不是很大，毕竟大理段家的武功享誉天下许多年了。”
这时，只听一声炮响，擂台比武开始了。两人互相告辞，方剑明走到三号擂台下，混在人群中。一个武官走上擂台，向四方抱抱拳，笑道：“下官罗振声，是三号台的主持者。客套的话我也不多说了，我点到哪位英雄，便请哪位上台比武。”说完，打开花名册，低头看了一眼，念道：“第一场，清萍剑客归远帆对华山派魏廷山。”报完之后，退了下去。
两条人影纵身跃上擂台，彼此施礼，道了姓名，然后相对而立，蓄势待发。站在左边的是一个魏廷山，站在右首右边的是归远帆。这两人，方剑明都认得，暗道：“华山剑法，独步武林，昔日孔大哥施展使出，追风如电，一招便制住了川西双虎之一。魏廷山是他的师弟，又是华山掌门魏中平的独子，剑术自也了得。这归远帆昨日才见，虽不知他剑法如何，但昨日逃下楼去的本事倒是不小。”忽见归远帆右手搭在剑柄上，并没有拔剑出鞘，但脸上神情，就如远山一般，看不透他此刻心中所想，整个人就好像是块石像一般。方剑明吃了一惊，暗道：“糟糕，这家伙昨日扮猪吃老虎，单凭他此刻的神态就已高出魏廷山不止一筹，魏廷山断了一臂，又怎么还会是他的对手？”
只听台下有人低声道：“老张，你说魏廷山和这姓归的谁会赢？”另一人道：“这个不好说，归远帆乃华山派的弟子，他父亲又是掌门人，其剑法想来得到乃父真传，一般的人怎么会是他的对手？但是，这来历不明的清萍剑客归远帆不是一般人可比，你看他那份神态，端的深得剑法之妙。孰高孰低，在没有比完之前，实难下定论。”那人笑道：“老张，这次你的眼力就没有我行了。你看魏廷山拔剑出鞘，如临大敌，而姓归的只是以手握剑，相比之下，魏廷山已经落了下乘。我敢打赌，这场魏廷山要栽在姓归的手上不可。”话声刚落，只听有人道：“照你这么一说，不拿兵器的人只要保持镇静，就能击败任何使用兵器的人了？”
那人一边回头，一边道：“我可没有这么说过，我……”见了说话人的相貌，以及站在说话人旁边的一个人，口气一改，打着哈哈道：“原来是华山派的大侠驾到，失敬，失敬。”说话的人龚治山，站在他身旁的是孔海山。龚治山瞪了那人一眼，孔海山则是笑道：“阁下莫非就是江湖人称‘铜拳’的尹少春尹大哥？”那人谦虚地道：“不敢，不敢，正是在下。”孔海山道：“我魏师弟平时对敌的时候，都将对手视作劲敌。对于习武的人来说，最忌自大，我魏师弟正是基于此，才会摆出这番姿态。不知尹大哥以为如何？”他故意说得有点大声，好叫台上的魏廷山听见。果然，魏廷山听后，心态立转，放松了不少，顿时将劣势消减了不少，心中暗自感谢大师兄。尹少春见了，笑道：“孔大侠果然名不虚传，在下佩服之至。”归远帆眉头微微一皱，轻轻瞟了孔海山一眼。
方剑明看见了孔海山和龚治山，当然要过去见礼。两人见他也在，十分高兴。客套了几句后，台上两人依然没有动手。过了一会，好些人感到不耐烦起来，本还以为一上来就是一番剧烈的打斗，哪知瞧了半天，两人连个屁都没放，不禁有些失望。孔海山瞧到此处，低声问方剑明道：“方老弟，你看这场比武，我魏师弟输定了吗？”方剑明道：“孔大哥，这归远帆一上台就露了一手好功夫，我猜他的用意很明显，他大概是不想得罪贵派，故意使出这么一手，好叫魏大哥知难而退。”孔海山笑道：“我这魏师弟很少服人，越是这样他越是不服输。我先前说的那番话，不过是想让他稍微镇静一下，他虽然保持了镇静，但归远帆反而更加高深莫测，这人的武功，比我魏师弟高了不少。”方剑明道：“魏大哥还是能够一搏的。”孔海山道：“如何搏法？”
方剑明道：“倘若魏大哥有一手绝活，在激战之中突然使出，令对方猝不及防，还是有一线胜算，这虽然有些落了下乘，但比武本来就是各显神通，关键时刻需要变通。”孔海山笑道：“方老弟同我想到一块去了，我魏师弟的确有一手绝活，就看他在什么时候出手才能做到令对方猝不及访。方老弟，你知道这清萍剑客归远帆是哪路神仙么？”方剑明道：“孔大哥，你见识比我广，你尚且都不清楚他的来历，我又哪里能够知晓？”孔海山道：“武林之中，当真是藏龙卧虎啊。”方剑明道：“确实如此。”
台上的魏廷山突然长啸一声，身形疾起，迅若离弦之箭，手腕一振，一剑刺向了对方。方剑明暗自赞道：“好快的一剑。”两人相距不到两丈，人影一晃就到。这一剑暗藏着六种手法，能够同时分刺六处穴位，谁知归远帆的动作比魏廷山还快，手腕一抖，一道寒芒迎向魏廷山手中宝剑。只听“叮”的一声，二人身形一合即分。魏廷山迅速变招，人影一翻，就如背上生了翅膀一般，陡然飞起，剑势顺着人所走的方向，由下而上的斜挂对方左肩。这一招正是华山派“沉舟十八剑”中的一剑，名曰“野渡舟横”。孔海山和龚治山见了这一招后，脸露微笑，不料微笑方起立刻变为震惊。
只见归远帆不退反进，踏步沉肩，手中宝剑一挑，魏廷山身上顿时起了一身冷汗，归远帆的这一剑看似冒险，却正是“野渡舟横”的克星。间不容发之际，魏廷山身躯向上微微拔了半尺，一招“刻舟求剑”，才将对方的剑势挡了一下，但人却被震飞出去，落在三丈外。归远帆此时如强行攻击的话，魏廷山难保不会落台，但归远帆嘴角噙着一丝微笑，立在原地，并没有出剑。魏廷山定了定神，走上几步，宝剑一抖，道：“归兄好厉害的剑法，不知刚才这一剑怎么称呼？”归远帆淡淡一笑，道：“这一剑没有名称，不过是在下临时想出来的招式，魏兄多心了。”
魏廷山哪会相信他的话。华山派自建立以来，一向是以剑法名动武林，派中剑法不少，尤以三种剑法最为出色，排在第一的是“华山九剑”，只有掌门才能习练，威力可见一斑。排在第二的是“追风剑法”，只有资质上乘的弟子才能习练。排在第三的就是“沉舟十八剑”，魏廷山这一代弟子之中，也只有十来个人学会。这套剑法以凌厉见长，鲜有人能破。归远帆刚才破掉“野渡舟横”的那一剑，看在行家的眼里，分明就是专门对付“沉舟十八剑”的，如没有对“沉舟十八剑”了解极为深刻，又怎会如此轻易的破招？
魏廷山虽然不相信对方的话，但他焉能在台上说出心里想说的话，冷冷地看了对方一眼，挺剑攻上。归远帆出剑迎战，毫不畏惧。方剑明看到魏廷山和龚治山面露沉思，不敢打扰他们，专心看台上的比武。魏廷山疾速地攻了数十剑，均被对方挡了回来。说也奇怪，这归远帆也不知道打的是什么主意，只是守着阵地，并不曾还过一剑。魏廷山越打越心惊，知道自己在剑道上比对方输了一筹不止。