“没有，或者最多只是投资人。”
雷尔夫家的长子——爱德华·雷尔夫，未来的边境公爵，年轻的中阶施法者。
“你的判断依据是什么？”
“禁魔法阵，我们沃金斯商行的禁魔法阵是尼尔大师分析了神代力量和仪式总结出来的存在，我不可能认错的。但这个店铺的禁魔法阵是精灵语，充斥着自然的气息，可能是某个实力从精灵身上榨取出的法阵。”
“沃金斯商行也有精灵。”
爱德华被自己父亲呛地不知道怎么开口，从他的角度来看自己父亲雷尔夫公爵就是在抬杠，他一切的出发点都基于巴尔商行背后是巴雷特·雷尔夫。
“爱德华，长期的法术研究让你的思维不再那么狡猾了。你还记得我最开始给巴雷特的任务是什么吗？”
雷尔夫公爵端着一杯红酒，点点火苗在酒液下攒动着，氤氲出酒液的香气，一种馥郁的葡萄味夹杂着少于蜂蜜的甜腻。
“是运营沃金斯商行，为边缘军团提供军费。”爱德华思考了一下，补充道。“还有接手白石领，与二皇子交好，好让雷尔夫家族在皇室继承中永续。”
“还不明白？”
雷尔夫公爵看了看身前的长子，对方没有开口。
“你和巴雷特都是可以被舍弃的存在，你们存在的价值是为了让雷尔夫这个名字和家徽永远存在，你的个人勇力远超你的弟弟，但人脉与智慧稍显不足。”
“我看好你，你是嫡子，同样是长子，但你需要表现出你的价值。”
最后这句话阴冷且苛责，
爱德华在这句话的余威下深吸一口气，缓缓离开了房间。
转过身，额角的冷汗已经浸透了鬓角卷曲的发。
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另一边，尼亚河领遍布的水网让整个领地格外潮湿和绿意盎然，河道遍布了整个城市，将庄园、村庄和城市连接了起来，水下的水草和潮气攀附在砖石上的青苔，一切显得相当和谐。
“小姐，为什么要收购这些羊？这些羊味道很差，毛也很硬。”
小货船散发着膻味，曾经穿着昂贵的嘉利·史密斯此刻穿着一身旅行商人常穿的半皮甲，只不过不同的是身上的衣服做过防水的处理。
货船上，几只不安分的羊用横向的一字瞳看着船边的水草，胆大的已经把头没入了水中，片刻之后湿哒哒的羊头淌着水，缓慢地咀嚼着嘴里的水草。
山羊的咩咩叫引起了帕蒂的注意，她站在船头，这个南方平原的姑娘扶着货船的栏杆，双腿打着颤看向货仓——说是货仓，实际上就是围栏围住的小船后半段。
“咩~”（这种草好吃）
“咩~”（我够不到）
“咩~”（跪着吃）
“啪！”
麻绳的甩动声在空气中打出响声，羊群立刻闭嘴，隔了许久才从一个较为高壮的山羊口中发出了一个类似于结语的咩。
“所以小姐，为什么要收购这些羊呢？”
帕蒂重新坐回嘉利身边，这个血色长发的少女此刻将散落的长发绑成一个马尾，看着前方愈来愈近的石桥。
听到帕蒂的二次询问，她才稍微从出神中恢复过来，先是迷惑地看了眼身旁的女仆，才反应过来般开口：
“因为赛门先生，他是个不错的商人，只不过运气有一点差，他需要这笔资助来周转，而我们能获得友谊和盟友。”
“可是我们不是没钱了吗？”
帕蒂跟着嘉利·史密斯离开后也开始学习算学，所以她大概对于目前史密斯商会剩下的资金有一个大概的了解——0。
“……”嘉利看了看自己这个有点雀斑的小女仆，沉默片刻才彻底放弃了和对方解释什么是资金的流动。“还有，不过确实不多了，所以我们要把这群羊出手。”
“可是这群羊的羊毛很硬。”
“你需要看到商品的优点，而不是缺点。帕蒂。”
嘉利也回头看了看那群山羊，这群之前还咩咩叫的山羊此刻安静地可怕。
货船在船夫的工作下停靠在一处较为偏僻的水道，燥热混杂的湿气蒸腾出白色的水汽几乎遮蔽了这里。
“这里是？”
帕蒂有点畏惧地看着浓重的白雾，尤其是这白雾中还混杂着一些黑烟与刺鼻的硫磺味。
“一些铸造匠人和炼金匠人的聚集地。”
“像是莱昂大师那样的？”
在离开白石领之前，帕蒂也有幸去旁听了一节，很遗憾，那节课她睡得很香，以至于妮可一个人完成了所有的课堂任务。
顺带一提，帝都三小只的旁听是海瑟薇、莎曼和嘉利组织的，属于是魔幻中世纪版的家长联盟了，都一直觉得林恩建立的白石学院真的可以培养自己的孩子/女仆。
不过只有帕蒂落选了。
“不是，莱昂大师是黄金塔的炼金大师，这里的人研究的是字面意义上的炼金——他们想要从不同物质中炼制出黄金，当然，也有一些是具备一定能力的炼金术师，但不会太多。”
“嘉恩商会？”
浓雾中走来一个叼着一截冒烟树枝的大汉，古铜色的皮肤却没有多少体毛，他一出现古旧水道边的阴影都浓重了许多。
“是的，柯昂先生吗？”
嘉利起身走到小船的边缘，向前一步走上沾染着青苔的绿色石阶来到了这个柯昂先生的身前。
“你需要的羊，这些山羊的羊毛很硬，如果你使用的溶剂足够好的话这些坚韧的羊毛能够为你后续的工作提供很大的帮助。”
她示意船夫靠近些，蹲下身扯了扯羊毛，又示意柯昂也试试。
柯昂看了看山羊，伸出大手直接拽住了一只羊角将羊提了起来，粗糙的手掌揉搓了几下山羊，坚硬的羊毛让他的手感觉难以寸进。
“咩~咩~咩~”（救命！我不干净了！）
那只羊发出悲切的哭喊声，只不过除了羊没人能听得懂。
“5银币。”
柯昂报出一个价格。
“成交。”
嘉利笑着点了点头，随后看了看对方穿着继续道。
“如果你有需要更换更高级的溶剂，我也知道新的渠道。”
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不提已经开始展现商业女帝气势与手段的嘉利·史密斯，白石领依旧是那么祥和，没有因为之前信使的到来有丝毫的变化。
或者说，唯一的变化只有治愈神殿被某个拐骗神职人员的领主带来后产生的。
而这个变化对于奥瑞娜一行人而言，尚且不及那些“可怜”的白石学院孩子。
“海曼，走吧，下节草药课，你还是课代表。”
黎曼打着哈欠送走了晃着尾巴的瑟琳娜老师，看了看桌角自己抄录的课程表拍了拍自己后桌已经‘昏迷’的海曼。
“啊？”
迷迷糊糊的海曼抬起头，发出了如果林恩听到就很能回忆起初中物理课迷茫的音调。
“下节课！草药学！”
黎曼提高了音量，摇晃着海曼让对方清醒些。
海曼总算是缓解了过来，有些无奈地看着课堂的天花板喃喃自语：“我现在觉得让母亲去厨房做饭，都比听算学课要来的好。”
听到两人谈话声的妮可也走了过来，她拍了拍两人，一脸无语：“我觉得还好啊，而且瑟琳娜老师很好看啊！或者说，很可爱啊！”
两个男人相互对视了一眼，一口同声地回了一句：
“视觉动物！”
随后就在妮可的追打中急急忙忙去了炼金楼——草药学暂时的授课地点借用了这里。
“黎曼！海曼！妮可！楼道里不许打闹！”
目前的炼金实验楼的实际掌权人，艾比·弗瑞泽的迷弟，莱昂大师的徒弟——昆恩。
“昆恩老师。”
黎曼和帝都两小只一致地停下脚步，低头，背手，道歉。熟练地让人心疼。
“……你们……算了，如果这周还有一次我就把你们的事情告诉瑟琳娜老师，让她给你们额外布置一些作业。”
看上去清爽的大男孩说出了三个小孩最恐惧的言论，这让黎曼三人不由得打了个哆嗦，快步但轻巧的离开了这一层。
“奥瑞娜老师。”
黎曼、海曼、妮可在门口和讲台上的奥瑞娜牧师打了个招呼，奥瑞娜从厚厚的一摞稿纸中抬起头，看了眼海曼，又看了眼桌上的课表，恍惚间似乎有些生无可恋的表情在脸上一闪而逝。
“海曼，你去把实验室的草药给每个桌子上发一个，我们今天讲的是霍格草。”
“明白。”
“你们两个……男孩去帮一下海曼搬东西，女孩一会儿人来了组织一下课堂纪律，老师还要休息会儿才行……”
说罢，奥瑞娜一头就砸进了厚厚的稿纸堆里。
直到刺耳吵到的铃声在学校里响起，奥瑞娜牧师才不情不愿地抬起头，对上了十多双求知的眼神。
那种责任感和对孩子的喜爱又迫使着她站起，转身对着身后的黑板拿起粉笔……
谁都没注意，此刻，一只魅魔正靠在树汁窗户的窗台边缘，在最后一排无人的地方透过窗户看着开始认真研磨草药的黎曼。