“炼金学的基础是一门从自然规律与魔力反应中总结的学科，和你们常见的……啊……和你们领地的其他施法者不同，炼金学有些内容并不魔法，而是很普通。”
淡金偏向白金的长发在窗外日光下熠熠发光，艾比·弗瑞泽站在讲台上，高上一层的讲台让她能清楚看清下面在做什么。
很好，没有低年级那种窃窃私语。
她点点头，看向门后坐着但隐藏了身形的莱昂大师和那个法师。
莱昂正眯着眼睛，看着认真做笔记的孩子们，正开口说着什么：
“这群小家伙怎么样？”
“……很认真。”
虽然很不想承认，但这群低贱的贫民孩子确实和云堡认真学习的孩子没什么两样。
不，甚至更认真。
“这就是凡人对超凡力量的渴求吗？”
查理·奥尔德询问莱昂，但语气依旧有着高高在上的傲气与不屑。
“不。”莱昂眯着眼笑了笑，“这是孩子对知识的渴望。”
“你有多久没有第一次学会法术那时的快乐和对于更多法术的渴望了？”
莱昂的话让查理一愣，人到中年正是看眼前、看未来的时候，回头看的人很少。
“多久……”
他喃喃，回忆却被拉回了自己还是六岁孩童的时候。
第一次亮起光团，
第一次受到表扬，
第一次获得家族重视……
“很久了。”
许久后，他长长叹了一口气，语气中带着疲累和无奈。
再次看向那些孩子，他发现那些孩子眼中的亮光和当初六岁的自己如出一辙。
‘……’
这一次查理没再说什么嘲讽的话。
简单的炼金课并不是多么长的课程，更何况艾比考虑到白石领的孩子们还专门简化了许多。
一节课很快结束，少男少女们脸上带着浓浓的困惑离开了，
莱昂随手一抬就解除了查理布下的隐藏戏法。
“走吧，我还有这个月的教师餐。”
“教师餐？”
看着两眼放光的艾比，又看了看开口说话的莱昂，查理一时间不知道这是在讨论什么。
“算是白石领的特色之一，我年龄大了，吃不得太油腻的东西，所以教师餐往往会剩下许多。”
莱昂大师经常作为客座教授拓展一下炼金学课堂的高度，同时也按时给小玛利亚教学，所以林恩善做主张给了他相应的教师福利。
虽然是小恩小惠，但莱昂却对林恩的态度好了很多。尽管还是“小子、小子”地叫，可不论是林恩还是白石领的其他人，莱昂已经可以做到平常老人的心态面对他们。
和一开始甚至连自己学生的尸体都没什么同情心的老学究完全不同。
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“吸溜吸溜……吸溜吸溜……”
白石饭店，
幸好莱昂包下了一个包间，不然这种刺耳的喝汤声被人听见，或许会以为是谁家带着猪上桌了。
声音的来源当然是查理·奥尔德，
当然了，他的吃相也没有那么难看，只是单纯……嗯，声音响。
“抱歉。”
忍住将浓稠的汤汁舔干净的冲动，查理轻轻擦擦嘴角，把目光投向桌子上的残羹。
肚子：我没吃饱，我还能吃。
脑子：不，你不想。
“我没想到这个偏……这个不起眼的地方的食物这么好吃，我失态了。”
将手中的餐巾纸折叠放在桌子上，随后看向面前的一老一少。
艾比还在小口小口喝着面前的奶油浓汤，动作相当优雅，白金的长发在耳后挽起，露出的耳朵在灯火下显得相当粉嫩。
莱昂则是喝着一小碗牛肉清汤，眯着眼睛，很是享受。
“咕嘟。”
查理咽了口唾沫，看着面前各种盘子里的一点点汤汁，又看了看配餐的白面包，他的手伸了过去。
掰下了一点面包，
咽下。
最终，他还是没有做出有违他施法者修养的擦盘子的举动。
“白石城是个很神奇的城市，你来这里是寻找摩根的下落吧？”
莱昂看着盯着盘子里的油脂干嚼白面包的查理，询问道。
“是的，莱昂大师，没想到云堡的丑闻已经被传到这种地方了。”
查理的面色有些尴尬，毕竟是自己学院的丑闻，还被法师最看不起的炼金术师群体知道了。
“那你已经不用再查下去了。”
莱昂笑着摇了摇头，每一次吐气都能闻到浓郁的牛肉香味。
同时他把一张看上去是用植物制作的卡片递给查理。
黑色的卡片入手有一种钢铁般坚硬的质地，但很快，边缘的蠕动感就让查理一惊，忙把卡片放在桌上就看到边角处像是蚀刻的浮雕此刻已经扭曲着动了动。
“这是？”
查理没见过这种东西，但他的常识告诉他这不是任何意义上的炼金造物。
“林恩小子的把戏。”
莱昂没有义务说出林恩活化金属的底牌，所以这里只是笑笑给他一个模棱两可的答案，随后把话题重新引回卡片上。
“这个是身份卡片，这里的人叫他‘身份证’，没办法仿制，同时记录了个人信息。”
“很精致。”
查理点点头，
不可否认除了古怪的制作原料外，这张卡片不只有莱昂大师的姓名、尊号、年龄……甚至是人像都清晰地刻在上面。
“不只是精致，这代表着没有这个身份证明，你在白石领就是黑户，不仅仅是外来者，因为外来者也有相应的临时登记。”
“这是林恩人口普查的杰作。”
意料之外的，艾比插入了这场谈话，她用卫生纸擦了擦嘴，礼貌地将纸折叠，放在盘子下压好。
“人口普查让白石领的人口变化再也逃不出林恩这个领主的眼睛，只要他想，他可以通过他所谓的‘政府’的某一个‘部门’直接了解到几日内的人口变动。”
“这就相当于一个没有身份的人在白石领无处可藏。”
她的语气中满是赞叹，只不过没人知道她是在赞叹制度，亦或是赞叹人。
“而这一次的人口普查，没有人发现摩根的存在？”
就在艾比赞叹的时候，查理·奥尔德已经敏锐地知道了她的意思。
“难道摩根已经借助这里的地形离开了白石领？”
他思考着，如果真的如他所想，那么丢失的藏品估计再难追回，毕竟上面属于云堡的特殊印记早就被解除了，但令人疑惑的是，这种解除方法明明只有云堡高层才知道。
“或许吧，谁知道呢？”
艾比的红唇微微勾起，可惜的是无论是喝汤的莱昂大师，或是低头沉思的查理都没看到。