【已获知乔尔·兰伯特死于白石领领主精灵女仆之手，疑似白石领或精灵与教国勾结】
一只象征着鸢尾花帝国的淡紫尾羽云雀绑缚着一小节密信消失在云层。
没有人注意到它的离开，就连在厨房炖煮午后小食的赫蒂同样如此。
“抱歉，耽误了您的时间。”
林恩是在自家城堡的实验室里找到的莱昂，此刻的他正拿着和玛利亚拿着一杯肥皂泡的水吹泡泡。
“您这是？”
“莱昂大师很喜欢玛利亚，现在他们俩在做游戏。”
海伦依旧在翻阅那本林恩完全看不懂空间魔导书，处于一种在他看来可以被称为‘量子态’的状态里。
“你……啊……嗯……”莱昂放下手中的麦秆，看着林恩思考了一下，但很明显，他并没有想起林恩的名字。“这个小家伙是你做的？”
“玛利亚！我叫玛利亚！”
玛利亚挥舞着自己的小短手，高呼。
“对对对，是我记性不好。”
“没错，不过材料是拉瓦尔男爵提供的，我当时也没想到能做出玛利亚。”
林恩没有谦虚的成分，他差不多掌握了规律，系统作成后会给目标带来短暂的各项数值提升，陷入一种类似于顿悟的状态。
这种时候会获得最大限度的好处，比如符文巫师时获得的符文，炼金术师则是制作出玛利亚。
“雷·吉尔德啊……”莱昂点了点头，对于帝国的大元帅他自然是知道的，“你做的很好，玛利亚有着一种独特的魔力。”
“这我倒是知道，赋予生命力，玛利亚会是很好的医师。”
林恩当然知道莱昂说的是什么，系统的鉴定不会出错，赋予生命力对于任何一个施法者而言都很独特。
“不不不，你搞错了，玛利亚不是最好的医师，它会是最好的炼金术师。”
莱昂用粗糙的大手抚摸了一下玛利亚水滴状的脑袋，让小可爱舒服地眯上了眼。
“炼金术师？”林恩想起了召唤石魔的法术，“您是说玛利亚可以把生命力赋予死物给予它们活性？”
莱昂点了点头，这一次他欣慰地看向林恩。
“你很聪明，不愧是能做出玛利亚的炼金术师。”老人缓缓从座椅上起身，拄着手杖来到林恩身前，“我看了你的手稿，不得不说，你的想法很天才，但基础太过薄弱。”
他掏出一卷羊皮纸，上面是一个看上去格外薄脆但满是魔力结构和魔纹的盔甲。
“从今天起，我会在白石城堡暂住一段时间，你需要充当我的助手完成‘征服者’的修改与实验甲。”
“为什么是我，莱昂大师？”林恩略微皱眉，“我不是不愿意，只是……我们才见过一面对吧？”
你甚至连我的名字都没记住。
当然，这句吐槽林恩是不敢说的，对比那个被赫蒂吊死都没能被这个老人家记住名字的哈伦，他已经很不错了。
至少自己的小可爱被他记住了。
“因为你的想法。”莱昂指了指被他放在最上面的一张手稿，“你是怎么想到把活木与生物结合的？”
林恩看了一眼，
卧槽，神兵小将！
当然，那只是他的手稿，具体真要实施不如改成圣衣来的真实。
“因为优拉，也就是刚刚成衣店的精灵，她和我说了活木的特性，可以吸收使用者的血液实现某种相互依存的状态。”
“但毕竟盔甲的功能太过单一，所以就有了这种设计，不过难度……”
林恩猛地看向还在吹泡泡的玛利亚。
是啊，最大的难度莫过于没有生命力和意识，但这些玛利亚可以做到。
“你想到了，不过你的这些设计活木并不是最好的材料，你需要活性的金属。”
莱昂摆摆手，似乎知道话题被他自己扯远了。
“总之，你很有天赋，我听海伦说你还是一个魔纹法师，可以，这样你对于炼金术的运用会更加多变。”
“你知道帝国境内，法师会记录在案的拥有知识枷锁最多的施法者是谁吗？”
面对老人的问题，林恩只能摇头，他又不是个正统的法师，怎么可能知道这些常识。
“疯法师尼尔。”莱昂的眼神里透出些忌惮，“虽然我并不喜欢那个老家伙，但他对于魔纹、对于炼金术的贡献是不可磨灭的。”
林恩的瞳孔也缩了缩，尼尔这个名字绝对指向这具身体对施法者的唯一记忆，也就是疯子尼尔。
从男巫伦纳和眼前的莱昂大师的反应来看，尼尔应该是彻头彻尾的疯狂学者。
“所以你很适合炼金术，而且作为白石领领主，你坐拥帝国最大的原始山脉，这里面的材料只要你好好挖掘可以有更大的提升。”
“我的‘征服者’也能早点完成。”
说着他还向林恩眨了眨自己完好、浑浊的左眼。
‘这老头，打算占我便宜啊……’
林恩明白了莱昂的终极诉求，心下稍安，至少能给领地拐带一个炼金大师，只要玛利亚凭借学习能力能多学一些，领地里的炼金术师就会再多出一位。
“那我们开始吧。”
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“我们的车队有掉队的吗？”
尽管翻转节已经过去，象征着春季即将到来，但咋湾河领之外，靠近白石领附近的路上依旧飘散着雪花。
一个穿着羊毛靴，身上裹着厚重棉衣的少女在休整的营地中央检查着每一个中年人送来的报告。
“没有，小姐，车队完好。”
“货物呢？春耕的麦种？蔬菜的种子？还有厚麻布、羊皮？有没有损失？”
“这个……麦种在路途中损失了五袋，原因是储存不当，袋子破裂。”
“是哪个车队负责的？由他们赔偿！”
少女被针织的毛线帽子遮住的脸只露出一双漂亮的、黄宝石色的双眸。这身全身上下只露出眼睛的装扮是很常见的旅行商人的打扮，
为了追逐冬季更多的利益，旅行商人往往会裹着厚重的针织围巾、羊皮或是其他动物皮毛制成的冬衣，穿着厚厚的长筒皮靴在冬季来往于各个城市。
对于商队的训话持续了十分钟左右，篝火上开始传来饭菜的香味，少女也转身来到一处营火前盛了碗带着肉干的热汤。
“史密斯小姐的威严不输公爵大人啊。”
同样是旅行商人打扮的男人颇具礼貌地感叹，而他身旁穿着皮甲和头蓬的护卫则是一言不发地喝着肉汤。
“沃恩先生说笑了，我还远没有父亲那么成熟，如果是他那五袋麦种不会损失的。”
“不，史密斯小姐。商人的货物不可能永远不出问题，我们需要思考的是预估损失，同时在问题发生时弥补损失，将损失化为收益。”
沃恩喝了口热汤，感受热气驱散身体的冷意，伸出一根食指。
“举个例子，我在初冬季节收购了一小片朗格的葡萄，这时候我该计算的是葡萄在冬天运送带来的难度，和损耗，而很糟糕的是，我遇到了接连的大雪，这导致我的葡萄都被冻坏了，品相极差，这时候我该怎么办？”
“嗯……自然是尝试卖给偏僻的地方，尤其是不产葡萄的地方，不过考虑到冬季不好保存，其实可选择的地方并不是那么多……朗格周边的小城吗？”
史密斯小姐皱着眉毛，为了方便享用晚餐，她脱下了针织帽，一头漂亮的浅棕长发自然卷舒。
寒气让她的嘴唇微微发紫，好在略微有些绒毛的小脸上并没有太多寒风导致的殷红。
“虽然这样可以弥补一部分损失，但只是弥补，不算是收益。”
沃恩吃了口肉干，原本坚硬的肉干已经被滚烫的汤煮得软化，方便咀嚼。
“我找了朗格的一间小作坊，雇佣了一个学徒工将那些葡萄压榨成葡萄汁，又购买了一个朗格作坊的木桶，于是一桶朗格的原酿葡萄汁就封装完毕。”
这个旅行商人眯着眼睛，笑得像是只狐狸。
“我以冬季大雪为由说朗格今年的葡萄酒原酿筛选严格，所以抢购到一桶次品，以5银币的价格卖给铁堡的一位工匠。”
“沃恩先生赚了3银59铜？”
对于史密斯小姐的惊讶，沃恩只是笑笑没有回答。
“是4银7铜，不过后来倒卖香料看走眼买了假货，亏损17银又15铜。”
一旁的狼獾种兽人纳莎无情地补刀。