“别驾大人今日怎闲情来此寻郭嘉一聚？若未记错想来陛下应当嘱咐过别驾大人不要肆意在许都城内闲逛才是。”
“若是当真禁止司马懿于城中闲逛，那为何许都内隐匿的耳目都这般过分紧盯司马懿的一举一动呢？此番前来若是奉孝先生不愿又怎可亲自煮茶相候，至此所见想必奉孝先生已经与令君二人商议妥当了吧？”
司马懿虽言语间隐晦其意，但郭嘉很快便明白其中缘由；亲自为司马懿倒上茶水后轻轻挥手那阴影之中便消失不见，郭嘉不仅仅是亲自前往面见了荀彧叔侄二人；还秘密自曹纯手中接过了曹操嘱托的信物以控许都城内的耳目。
“辛氏官员的举动有些异常，你这般行事只怕会有所不妥；还是小心些为好！毕竟郭嘉曾允玄德大人定会于此处护你周全。”
“今日得见奉孝先生风气常存司马懿心中自然更添一份安定，不过既是征西将军想要并拜托司马懿之事；想来还是要尽快完成为好，毕竟袁太尉能等得起；征西将军未必能等得起。”
“今主公收剿这些世家所获及许都之内大家所撑，足够供应麾下所得近十万大军所需；玄德大人与陛下不过是为名义而用之罢了！这些世家官员随便按一罪名便可送往邺城交付袁绍之手，又何需你亲自赴险？”
“是啊，征西将军既已安排妥当又何需司马懿多此一举呢？不过司马懿还是认为棋手比之棋子更加诚意也更具价值。”
司马懿轻轻品尝手中茶水并目光紧盯身前的郭嘉，司马懿其实可以直接按照自己的想法推进曹操所想；但郭嘉归来便直接掌控了许都的暗线，这便让司马懿不得不更加谨慎行事；而且司马懿从不认为曹操这般举动是出自对郭嘉的完全信任，其中背后所指两人都心照不宣。
“玄德大人让其护行的将军虽非常人可敌，但终究这里不是扬、荆二州；他们不会对你二人过分监视，但郭嘉还是希望别驾大人能坚持到嘉亲率麾下驰援的那一刻。”
“有奉孝先生此言司马懿自不会贸然行事，叔至将军之武艺司马懿心中自有安排；奉孝先生的选择只希望他日不会成为心中的枷锁。”
许都辛府内辛氏官员正静静的擦拭着手中佩剑，其身后数十道黑影单膝跪地静静的等候着辛氏官员的命令。
“主子……此前主子刻意嘱咐我等绝不可在许都之中暴露身份，如今却又要趁机冲入这些世家官员的关押之地……是否有些过于仓促？”
“辛某直言此次行为必将会失去尔等性命，此刻不愿者可退！这最后的一步与其让曹家寻罪名怠慢我辛氏，倒不如辛某亲自为其送上一份大礼才是！”
辛氏官员目光坚定并直言此番行动定会有性命之危，而麾下数十名死士却不以为然；得到辛氏官员的肯定之后那领头者便不再多言，转身便下去继续做足准备。
许都城内一处较为偏僻的院落中，曹纯与曹真于不远处静静的注视着暂时关押世家官员的院落；望着只有四名士卒看守的院落曹真有些疑惑的向曹纯问道:
“叔父，那司马懿可是连续近小月拜访了城内许多官员；此番行为莫不是无视天子之举？我曹家岂能容其所为？而且这世家官员可是主公下命看守，这般松懈是不是略有不妥？”
“子丹你难道还不清楚为何主公要让你亲自去迎接洛阳令和司马懿北归吗？司马懿所做与我等无关，其归来便入宫面见了陛下；其中或许有陛下亦或是有主公托付的命令，但都不是需要注重之举；奉孝先生说了不必理会让我等监视此处便可。”
“我大军伏于此处数日，看守士卒一卸再卸；监视辛府的耳目未曾见过辛氏官员有所出入，只怕要等主公归来方才……”
曹真话语未落曹纯便伸手示意其噤声后退，两人微微隐藏至黑暗之中后数道黑影闪过将看守的士卒瞬间击杀；曹真见状欲拔剑上前却被曹纯阻止。
“不要冲动！这些人定是辛氏所派前来杀世家官员灭口的，再等等……”
“叔父！我等命令就是保护这些世家官员，再等可就迟了！”
曹纯死死的按住曹真并眼神示意其安定下来，很快院落内传出的打斗声便让曹真渐渐冷静了下来；虽有些疑惑但瞧见曹纯微微点头手曹真将握住剑柄的手放下来并与曹纯一块静静的注视着不断闪入院落的黑影。
“尔等是何人？我众人虽被征西将军命人暂压于此但毕竟是陛下所断，尔等莫不是要无视天子威严？”
一众世家官员身前站着各自秘密培养的数名死士，这也是他们最后的底气；曹操既已求情下命关押那么便不会在彻底消化世家所获之前对其加害，但是曹操也并未制止他们将各自死士隐匿在院落之中；其中意义便无需多说了。
“上！主子说了，一个都不能留给曹家！”
那领头者完全不理会发问的世家官员并挥手示意身后死士继续发起进攻，微微流淌液体的地面再度洒落些许温热的鲜红；溅起的一抹鲜艳将华丽的锦衣渲染出异样的美感，一位世家官员感觉眼前迅速旋转后便看见自己的躯体躺在了溅起的鲜红之中。
“等等！！你们主子给你们什么样的好处我等可以双倍赐予尔等！！”
“这是我一直随身携带的钱袋，可以都……啊……”
那世家官员伸出的钱袋随着臂膀一块腾空翻转，那领头死士直接将剑直取世家官员的左胸之上；感到某种珍贵之物不断流逝他双手死死的抓住刺入左胸的剑身，随着疼痛的缓减世家官员双目之中渐渐溃散再也握不住冰冷的寒光；将寒光之上的鲜红一甩其目光静静的注视着身前不远处仅存的世家官员，轻轻捡起随行死士的佩剑缓步走向这最后的任务目标。
“什么人竟敢私自残害我朝官员？莫不是不知此乃陛下之决断？尔等视我曹家为何物？！”
“将军！二位将军快救救……”
世家官员话音未落那领头死士直接便将其脖颈划破，在不可置信的目光之中死士转身望着仅剩自己的院落；曹纯和曹真则是挥手示意弓弩手暂待命令。
“二位将军倒是来的是时候，此番于阴影处观赏之际为何无这般豪言呢？主子之言果真没错，曹家为何物？尔等心中难道不明吗？”
“……你若降……”
“不必了，自幼受恩至此；今得复命此身已陷！”
曹真话音未落那领头死士便挥剑自绝于院落之内，向其微微行礼后曹纯下命清理院落并将领头死士及其所率共葬一处；自己则是亲自入宫将此事告知刘协。
“扬州别驾大人倒是好生雅兴啊，既猜到辛某会来为何又设宴等待呢？难道不惧辛某手中佩剑吗？”
“若辛大人有意取司马懿性命，那么这几日又怎会静静的看着司马懿来往各大人府邸之间呢？你做的够多也足够令人钦佩，不过此身暂留会不会更好呢？”
司马懿静静的看着前来面见自己的辛氏官员，此处是司马懿向郭嘉索要的暂歇之地；也是刻意为与辛氏官员相见的秘密之地。
“此身若留那么别驾大人与征西将军之间还能达到最好的默契吗？如今辛某此身事关重大，怎能凭一己之私而前功尽弃呢？”
“如此那不知辛大人可愿坐下与司马懿商谈呢？或许其中未必需要辛大人这般而为呢？”
望着只身一身的司马懿设宴以待，辛氏官员将佩剑缓缓收入便与司马懿相对而坐并举杯邀约。
“仲达，你终究还是信不过主公心中对汉室的所作所为吗？天下大势将来注定是要一统的，心中的念想与天下万民所望当真不能共存吗？”
许都皇宫内曹纯单膝跪于刘协身前向其禀报世家官员被死士残害之事，手中之物掉落的同时刘协深吸稳住身形。
“可曾得知是何人所为？”
“……不知……”
“退下吧，此事暂压等候征西将军回来再行处理吧……朕命你即刻前往洛阳令府查看扬州别驾的安危！”
“曹纯领命！”
曹纯走后刘协再也无心于书苑内静心思虑，随即便让宦官去将荀彧、荀攸二人请来前殿商议；随后刘协轻轻自怀中掏出曹操昔日交给自己的虎符。
“征西将军这是要逼朕、逼我汉室宗亲向天下世家宣战，原来这便是你此刻秘密前往陈留的目的吗？激起袁氏之怒火联合汉室以抗天下世家……”
“父亲，为何不直接率军归入许都城中向天子复命呢？”
见曹操下令让许褚等人入鄢陵暂住曹丕有些不解，此前于陈留奔袭而归乃是曹操亲自下命；如今距离许都这般近却又暂时入驻休整，然而曹操所率乃是许褚等人的数百亲卫而已。
“等！”
曹操策马而入后便吩咐不许声张并寻一处较为僻静的地方入住，许久后一道身影出现于曹操身前；行礼弯腰言语之后便转身缓步而去，曹操则是追随其后而去。
“仲康将军，你说父亲说的等是在等什么呢？莫不是在等许都的讯息？此前不是还说着急着赶回去见北归之人吗？如今袁绍得知二地之事必然大怒，此刻父亲却好像毫不在意袁氏怒火一般……”
“俺也不清楚，不过主公既然选择暂歇那便暂歇吧！毕竟上次奔袭主公的头疾可是愈发严重了的。”
曹丕与其说向许褚提问更像是自己向自己提问，目光紧盯曹操远去的背影曹丕心中对于其心中所想既好奇又不敢妄加猜测。
“毛玠、程昱见过主公！”
早已等候多时的毛玠与程昱见曹操到来即刻起身向其行礼，曹操则是缓步入座后示意二人一块坐下商谈；接过毛玠整理的讯息后曹操静静的观阅了起来。
“主公，如今开封、中牟之地虽再度归于我军但袁绍定不会就此罢休；颜良率军还在不断逼近白马，此刻二地之事定已传至邺城；其不退反进实属异常，程昱以为当时刻密切关注白马之事时让子孝将军率军不断往西推进以逼迫袁绍分兵缓解我兖州压力才是！”
“主公，扬州别驾司马仲达已北归入城向陛下复命；于朝堂之上其还与王大人相互争论，或是陛下怕其遇害便命其好生歇息于洛阳令府中；只是……”
“只是这司马仲达非但不安定于洛阳令府中歇息还到处拜访昔日旧人，甚至拜访些许不满之官员；对吗？只不过杨彪应当未曾被其拜访吧？”
毛玠话语未落曹操便将书信置于身前桌面并接上其所说，见毛玠点头后曹操方才继续低头观阅；程昱则是心中若有所思便不再多问与毛玠一块静静的等待着曹操的询问。
“主公可是对这书信之上的讯息有所不满？”
“嗯，并非是书信之上孝先所整理之讯息令吾不满；而是这许都之中辛氏官员竟这般迟疑令吾不满，不过其躲藏这般久的时间却选择司马仲达于许都城中时动手；想必是有些话要对司马仲达说吧……仲德所说吾已派文则率一万大军驰援白马，袁本初此刻的确对吾所行所为极为愤怒；但袁本初非愚钝之人，此番白马不过是宣泄怒火罢了！他的怒不应该表现在此刻，因为许都之中的大礼还未送至。”
程昱与毛玠随即便起身追随于曹操身后，仔细思虑一番后曹操还是决定在鄢陵等待许都的讯息；为以防万一曹操最终决定还是将目光放在开封和中牟之上，如今占据河内不仅无益反倒会拉长战线暴露破绽给袁绍。
“主公此前既急心欲见北归之人联合刘玄德并以汉室之名宣战天下世家，今又为何不愿归城与其商议此事呢？”
“吾与司马仲达之间的商议不急于一时，刘玄德此刻定身处南阳宛城之中；吾虽有意联合刘景升与刘玄德，但毕竟主要还是倚赖天子之名；司马仲达的诚意还不够……且看其许都之举吧，仲德所说吾仔细思索以为极佳；你即刻前往开封协助守城，袁本初定派有数万大军欲援开封之地；今被迫那么大军定往西去，东进吾心中自由安排。”
“程昱领命！！”
程昱转身离去后曹操刚欲交代毛玠最后思虑一番还是决定让其暂留身边到时候与自己一块返回许都，正欲让其退下突然心中闪过些许想法。
“孝先便不要急着返回许都之中，正好子桓在城中；此番行军其所获应当不少，不知可否劳烦孝先替吾指点些许？”
“毛玠定不负主公所托，公子所问毛玠定如实告知！”
许都城中司马懿望着不断仰头灌入的辛氏官员，随即便自怀中掏出刘协所赠玉佩递给辛氏官员；只不过其并未在意而是直接伸手将司马懿推回。
“无需这般，昔日你弃司马氏只身随扬州牧南下替陛下入驻新野之时辛某便知道你司马懿心中尚存汉室；只不过辛某想知道你心中是希望曹操继续走下去吗？以你的身份回答辛某！”
司马懿闻言收回的手臂微微一愣，随后便拿起身前酒杯仰头而入；司马懿心中自然明白眼前之人所说所指为何，只不过正如曹操与司马懿此前所想那般，若是乱时世家迅速壮大那么此刻是可以进行清算的；曹操将天下搅浑使其不得不借袁氏之手显现于明面之上，当安定之时便如同此刻的许都一般看似曹家独具实则暗藏许多完全不显的黑暗势力。
“司马懿以为若想将天下再度归还陛下之手，那么征西将军此行是必然需要司马懿支持下去的！不论是以何种身份，此刻都必须走下去！正如辛大人所问，司马懿亦相问大人；世家当真如征西将军所说那般要灭于大汉天下吗？”
“……难道天下就应该只剩百姓，独尊皇室以其凌驾于众生吗？生而为人当思其中含义，以仁爱治天下、崇武而横扫四海；换来的和平之下满是腐朽，一代换一代之下难道世家之后就没有其他家吗？清算世家的背后是什么呢？若真是扬州牧那般世家、百姓以战台展现自己的价值尚可，可是征西将军之后曹家能忍住这巨大的诱惑吗？”
辛氏官员犹豫片刻后便将心中所想尽数说出，司马懿闻言心中亦是对此深有体会并惋惜身前之人；辛氏官员所说极为正确，曹操的确可以做到提拔寒门、百姓唯才是举；其所为清算后若能归还于百姓自是天下忠臣明君之典范，但其身后曹家倾尽所有以资其所为以及背后的功臣能做到曹操这般心态吗？
“征西将军所为司马懿可以向辛大人承诺，其他日不臣之为司马懿定会竭尽全力不负汉室所托；然今时今日征西将军及身后曹家隐匿于大汉刘氏之下，虽各为所需但实则明暗交接；天下兵权、田地必需尽数回归天子手中！”
辛氏官员明白司马懿心中所想后拿起手中酒杯缓缓起身再度邀约司马懿共饮，起身共饮后辛氏官员目光紧盯身前的司马懿；这般意气风发与年少之时以身赴仕的自己何其相像。
“世家可存，封地可赏然私下耕地、私部皆不可为；若这便是扬州别驾大人心中给予的最后答案，既然别驾大人与征西将军乃至身后的刘氏与曹家各取所需；那么辛某所想别驾大人应当需要一个小小的助力才是。”
司马懿稍稍犹豫之际曹纯早已率军冲入府邸直奔二人之地而来，其后的郭嘉则是缓步并环视府内一切；仔细查看并未他人后心中微微安定些方才赶往司马懿设宴之地。
“如此便有劳辛大人成全！司马懿在此代……”
“贼子！安敢伤害扬州别驾大人！果真是你辛氏所为！！还不快快弃手中之剑跪下受缚？扬州别驾可是陛下与征西将军钦点北归之人！！”
司马懿话未落曹纯便持剑率军大旱而至，见身前辛氏官员眼中闪烁光芒司马懿急忙欲上前阻拦曹纯等人；而辛氏官员则是瞬间拔出佩剑直冲司马懿而来。
“叔至将军！枪下留……”
暗处的陈到见状直接手中长枪直取辛氏官员左胸而去，闻言陈到急忙卸去手中劲道并单臂盘绕拉回枪身；只不过辛氏官员却毫不犹豫的冲向勉强稳住身形的陈到，枪尖自其左胸穿透而出沾染无数鲜红；寒光闪烁的枪头上鲜红不断滴落至酒杯之上。
“别驾大人可曾受伤？曹纯率军迟来还望别驾大人莫怪才是，陛下吩咐曹纯前往洛阳令府中确认大人周全；寻之不见方才……”
郭嘉与司马懿对视一眼后心中亦是有些复杂，得知辛氏官员所派遣死士将曹操暂时关押的所有世家官员杀害后郭嘉便知其亲自来到了此处；郭嘉与司马懿都曾想过辛氏官员会对北归之人下手，但未曾想到辛氏官员是想借此彻底激发天下世家的怒火；至此曹操的布局结束，至于此番所为未达到亦或是超出曹操原本的期望无人知晓；众人心中只知道原本的北方中原割据已经渐渐变成了改变天下的一场无可避免的战役。
许都城中曹操求情被暂时关押的世家官员被人遣死士袭杀；而遣死士杀害世家官员的辛氏官员死于和北归之人交谈的府邸之内，这个消息很快便有人传至鄢陵告知曹操；得到此消息的曹操脸上看不出是喜是怒，一旁的毛玠与曹丕、许褚二人则是静静的等待着曹操的命令；将手中讯息抛入火炉之中后曹操起身向院外缓步而去。
“既然扬州别驾的诚意已经送到了吾手中，那么吾若再不现身许都之中反倒显得有失礼节；即刻返回许都复命！”
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