“咳咳。”凌波城外的古道上，一位瘦骨嶙峋的女子正支撑着身子缓缓朝前走去。这里已经是凌波城的远郊了，再往前走，便离开了凌波城的地界。
她回过头望着来时的道路，放眼望去，凌波城的城墙泛着青灰色的微光，默默伫立在大雪之中。她出城已经三日了，大雪掩盖了大部分官道，一眼望去都是一片白灰。
她扯了扯身上的斗篷，尽力将自己瘦弱的身躯全部裹进斗篷里，但是寒风似乎无孔不入，透过衣服不断地吞噬着她的体温。她搓了搓手，继续浅一脚深一脚地往前走去。
三天前凌波城内发生了一件大事，似乎是城里面的某个大人物出事了。城主调来了虎卫将那大人物的府邸团团围住，不允许任何人靠近。同时城门上的巡逻地官兵也多了起来，各大城门的值守官兵加紧了盘问，将见到的所有可疑人员都一一缉拿，并押入大牢。
荀芑在屋子里等了青玄两天仍然不见他的踪影，心里不由得紧张了起来。后来听隔壁酒肆的一位来胭花巷喝酒的官兵说，不知怎么的，那整个府邸的人都死了，为首的魏老头也不知所踪。
这件事还惊动了万玄国皇室，国主下了一道谕旨给了各大城池，让他们加紧对城内可疑人员的搜查，一经发现全部押送京城候审。
出事那天，道门那边也派遣了使者过来，从天外御剑飞来一个道姑，在这官邸内和不知道什么东西大战了一场然后离开了，离开的时候还带着一个浑身是血的小伙子。
“我看觉着那小子眼熟，好像是之前经常来胭花巷厮混的小青子。”那官兵灌了一口酒，大口嚼着牛肉说道。
“你是没看见那小子，哎哟喂浑身是血，全身都没有一处完好的地方。可真是遭老罪了。”
荀芑呆在屋子里默默听着，纤纤玉指攥着衣角。半晌，她从身旁拿出一把古琴。她伸手抚了抚琴弦，似是问候多年的老友，随即轻手一挑，悠扬的琴声自屋内传出，此曲以长调起意，后接婉转轻调，琴行过半，曲风急转之下，如怨如慕，如泣如诉。
胭花巷中，无论是行脚的商人，亦或是来往的行人，都渐渐陶醉在这优美的琴声之中，更有甚者竟轻声哽咽，掩面痛哭起来。琴声行至尾声，又从哀怨的曲调转换成激昂的快调。抹、挑、勾、剔、擘、托、打、摘 ，她的十指飞快地穿梭在琴弦之中，被划破了一道又一道口子。
最终，伴随着曲子的落幕，琴弦终于不堪重负，崩断开来。她看着伤痕累累的双手，两行清泪缓缓流下。
“傻子，你不欠我什么呀，为什么要这么拼命呢？”她望着桌子上的蜡烛发起了呆，她想起那天晚上，她被千金一笑楼赶了出来，穿着单薄的衣服默默走在清冷的大街上，那天下着鹅毛大雪，她竟也不觉着冷。她沿着胭花巷走着，看着里面的人们喝着酒，唱着歌，笑着，乐着。没走几步，体内的重疾又发作了起来，她昏倒在了街口。
她想回家。可是，家对她而言，现在已经很陌生了，甚至说，家对她而言仅仅只是一个概念。她想到小时候父母把她带到千金一笑楼的时候，老鸨在第一眼看到她以后便惊为天人，口中连连夸赞。连忙吩咐账房取了二百两银子给到她父母。
她父母看到那白花花的银子以后眼睛都瞪大了，脸颊涨的绯红，连忙将那银子揣进怀里，随即将老鸨递过去的卖身契快速签下，笑得合不拢嘴。
从那天起，她便被留在了这千金一笑楼，跟着老鸨学习各项伺候人的手艺。后来听小厮说，那夫妻俩又生了一个，是个大胖小子，在那小子满月那天，举家搬出了城里。每每想到这，她眼睛里就泛着泪光，她好恨。
恨她的家庭，恨千金一笑楼，恨这个世界，更加恨她自己！
她就静静地躺在地上，感受着体温的迅速流失，四肢逐渐僵硬，随后她又感觉身体好热好热，明明都是大冬天的，为什么会这么热？
她想起之前来喝酒的旅人说过，但凡被冻死的，没有一个是穿着衣服的，都是将自己脱得精光倒在雪地里面。起初她还以为那人在胡诌，现在她懂了，原来那人说的都是真的，她就要死了。
就在她准备失去意识的时候，一个清瘦的男人出现在了她的身旁。他蹲了下来，伸手摸了摸她的脉搏，感受到微弱的跳动以后，他将身上的斗篷取了下来罩在了她身上。随即一把抱起她，顶着大风雪将她带离了原地。
从那天起，她知道了那男子唤作青玄，之前是凌波城外道观的道士，后面还俗以后来到了城内，和街上不务正业的街溜子厮混在一起，平时靠接点脏活累活为生。
但是她从来不觉得他讨厌，她还在千金一笑楼做台柱子的时候，见识过太多附庸风雅的文人墨客，还有风度翩翩仪表堂堂的世家子弟。这些人他们表面上对你彬彬有礼，满嘴的仁义道德天下大义，实则不过是贪图美色混吃等死的臭虫。
后来青玄不知从何处寻得了药材，托人炼制了几服丹药给到了她，叮嘱她日服一粒，暂时压制了体内的重疾。还花重金从千金一笑楼那儿赎回了她的古琴。
再后来......
她收起了思绪，从腰间取出一个碧绿色的瓶子，这里面是最后一颗丹药了。之前听那神医说，她这病就是血气丢失过快导致的，唯有用补血药物日日服用，方可弥补空亏。
而市面上补血效果好的药材，无一不是天价，能补血，自然也能生人肌，活人骨。她将这瓶子小心放好，披上斗篷推门而出，走入了这漫天白雪。
“出城以后进入竹林，竹林深处有间道观。”她记得青玄是这样说的，可是她出城走了三日，都没看到青玄说的竹林。她站在原地朝左右两侧望去，映入眼帘的一些光秃秃的树干和早已枯死了的灌木丛。她听到了马蹄声，顺着声音望去，远处一人骑着老马走了过来。
那老马体型十分瘦弱，鼻孔中喘着粗气，在这冰天雪地里缓缓前行。那人头上戴着斗笠，周身覆盖着厚重的黑色披风。她快步走上前去，伸手拦住了那人，随即轻声问道：“打扰了，请问您来的方向有没有看见一片竹林？”
那人听罢，随即将帽子往上抬了抬，露出一双漆黑的眼睛，细细打量着下方的女子。
“青，青玄？”荀芑惊讶地叫了出来，她简直不敢相信她的眼睛。不过她很快冷静了下来，眼前的这个人无论是体型还是年龄都比青玄大了很多，五官细细一看与青玄其实并不一样。而且那张脸上，布满了狰狞的刀疤。
“你所说的竹林，不就在那儿？”那人声音低沉而沙哑，伸手指了指道路右侧，突然之间一阵大风吹来，将荀芑吹倒在地上。等她爬起来，看到一片竹林赫然出现在道路的一侧。而那人也压了压斗笠，骑着马继续缓缓向前走去。
她步履蹒跚地走进了竹林，这片竹林的竹子又高又大，竹林之中有一条青石板的小路，弯弯绕绕，曲径通幽，一直蜿蜒到竹林深处。
入了这竹林，仿佛进到了另外一个世界。雪没了，风也停了，只有从不知何处传来的蛐蛐叫声，伴随着潺潺流水，点缀着这方世界，如此幽静清冷的环境，非但没有那种空寂恐怖之感，反而有一种平静恬韵的舒适。
她顺着小路来到了一座小破庙之前，只见这庙门虚掩着，屋顶的茅草已经塌了大半，似乎已经很久没人打理了。
她轻轻地推开门，大殿中央供奉着一个神像，神像上落满了灰尘，不是三清，也不是寻常寺庙供奉的其他仙佛。她慢慢走上前去，缓缓地跪在地上磕了几个头。
随即背靠着大门坐了下来，她用身上的衣裳擦了擦脸上的雪，又擦了擦手，这才从腰间小心翼翼地掏出那个瓶子。
她思索了片刻，将那瓶子纂在了手心，慢慢地将自己蜷成一团。她身体不自觉地发抖起来，她知道这是发病的症状。
她双手环抱，紧紧地抱紧自己，咬着牙忍受着体内传来的剧痛。每次发病，身体就会犹如业火焚烧般煎熬，疼痛感从腹部扩散到四肢的经脉之中，浑身各处传来灼烧的痛感。
大约过了半个时辰，她终于忍受不住倒在了地上，身体不由自主地抽搐起来，这些天她每天都要忍受这种疼痛，但是随着时间的推移，这种疼痛竟愈发地剧烈了起来。她只觉得口渴，额头上滚落一颗颗黄豆般大小地汗珠。
她不知道这一次还能不能挺过去，她只知道她要等一个人，那个人可能比她更加需要这枚丹药。
“这女娃娃居然是涅槃身。”门口不知何时出现一位大叔，正是荀芑之前遇到的那位。不知是不是不放心她孤身一人进入竹林，他在荀芑后面也跟着进来。
“不过可惜了，没有专门的人指点，血气亏损太多了，这次你撑不过去了。”那男子仔细打量了她一番，略带可惜地说道。
荀芑抬头看了看面前的男子，那男子身体魁梧，一举一动给人一种异样的美感，仿佛谙和天道。她双唇微张，不知道说着什么。
那男子挠了挠头，似乎纠结着什么。但是看着眼前蜷缩成一团的荀芑，一番思想挣扎以后，不由得幽幽叹了口气，随即作出了决定。
他双手一张，手中赫然出现一本古老的羊皮卷。
“此卷名为《涅槃经》，乃一位佛陀所留，传闻那佛陀参透了生死，靠这门功夫活了九世。”他将《涅槃经》扔在了地上，激得地上的灰尘飞的到处都是。
“要是想活命，你就自己取吧。”他看了看眼前的女子，略带不忍地说道。有些时候，一心求死的人，是救不活的。
荀芑虚弱地睁开眼，看了看地上的那卷经书。她费力地咽了咽口水，蜷缩在原地没有任何动作。
“死吧？死了就没有痛苦了。”内心深处一道声音响起，犹如九幽恶灵的低语。她费力地摇了摇头，似乎想要将这道声音甩出脑海。
“明明就是这么简单的一件事，为什么还要挣扎？来吧，死了就平静下来了，没有凡尘的痛苦，没有人世的厄难。”那道声音又响起来，这次的声音中充满了诱惑，仿佛知道她说一声好，那恶魔就会将她拖入无底地深渊。
半响，她颤抖着支撑起自己的身体，咬着牙将头抬了起来，看着不远处的那个男人。随即伸出手来慢慢的向那本经书爬去。
但是她实在太虚弱了，体内血气的亏空已经到了一个十分严重的地步，她的脸也渐渐没有了血色。一步，两步，她趴在地上大口喘起气来，海量的空气被她吸入体内，随着身体的燥热呼出体外。
“很痛苦吧？何必呢？死了不就好了。”那道声音继续响起，此时已经有了一丝哀求。
“我该死，他该活。”她咬着牙，说出这六个字。随即伸出手继续向前爬去，她感觉燥热到了顶点，但是身体竟然从外到内在慢慢冷却，就宛如燃烧殆尽的木柴，渐渐化作灰烬。
“我该死！他该活！”她脸颊不知何时挂着两行清泪，双眼死死盯着那卷经书。最终，在距离那卷经书还有半步之遥的时候，她重重地趴在了地上，全身的生机如潮水般褪去。
“唉，还是失败了吗？”那男人看着眼前的景象，惋惜地叹了口气。《涅槃经》固然玄妙，但是修炼之人需要进过涅槃才能进入下一境界，每涅槃一次修为增长一大截，寿元也比往常修士多得多。
同时，修炼之人每次涅槃都会伴随着极大的痛苦，涅槃过程中，你的心魔会汲取你的痛苦作为养肥发展壮大，并不停地诱惑你。一旦你听从了心魔的蛊惑，你便也会一同入魔，万劫不复。
那男子默默取下身上的披风，轻轻盖在了荀芑身上。正当他俯身想去捡起那卷《涅槃经》时，那经书爆发出金色光芒，化作一道金色灵气涌入荀芑体内。
刹那间佛光四射，一道道梵音响起，如数千位得道高僧在此念经诵佛。金色灵气涌入她体内后，随即从体内射出无数道金丝，缓缓将其包裹起来，犹如一只金蛹。
那男人怔怔地看着眼前的景象，内心无比震撼，随即拍着手大笑了起来，之前压抑在体内的情绪荡然无存。“想不到有生之年，还能再见此番胜景！”
他笑着笑着，猛烈地咳嗽起来，他面带痛苦，仿佛要将整个胸腔都咳出来。他单手撑着大门，好不容易缓过神来，随即看了看这庙里面的那尊神像。
“这座破庙里面居然供奉着司命的神像？”他略带惊讶地说道。他缓缓俯下身来将那个金蛹用披风包好压实，确保风从各个角度都灌不进去。然后打出一道柔和的劲力将金蛹托起，轻轻抱在怀里，他轻轻抚摸着这个金蛹，眼神之中有无尽的思念。
“我不会放弃的，因为，你也没放弃我啊。”那男人喃喃自语道。