贾蓉对于临江楼的处置很简单，就是让秦可卿坐镇监督，而薛宝钗则负责日常的事务。
因为秦可卿初次接手临江楼的事业，需要薛蝌的做好交接工作，所以北上的时间便拖了几天。
薛宝琴整理好家里的东西，便和母亲先搬进了宁国府薛宝衩的院子里。
秦可卿特意去看望过薛夫人，回来跟贾蓉闲聊过几句，看起来薛夫人的病情挺严重，也不知道能挨到什么时候。
贾蓉心里想着，如果红楼不出错，薛母至少还有好几年光景，所谓进京发嫁冲喜简直就是无稽之谈。
起码贾蓉身体里的记忆里，根本就没有听说过梅家的嫡子订过婚，梅家将这件事捂的死死，大约是等着看清状况，待价而沽罢了。
其实，贾蓉并不看好薛蝌进京的结果，梅家取消所谓“订婚”，势在必行。
期间，贾蓉曾在花园散步的时候，遇见过薛宝琴。
那日风和日丽，贾蓉因为在书房温书，有点心烦气躁，便去了院子散散心。
杨柳枝下，薛宝琴不顾礼仪，坐在堤岸上，身边还有一堆小石头，素手纤纤捻起石头，便丢向河里，看着飞溅的水花，静静的发呆，纤细的背影看起来有点萧索之意。
也许是扬州之行，贾蓉看不惯薛宝琴的精神状态，有心点拨几句，就朝她走去。
一路上，贾蓉观察路边的石块，捡了一些方正轻薄的石块。
待走近薛宝琴的身边，也不言语，只是将手中的石头，照着打水漂的方式，在水面激起连绵不绝的水花。
薛宝琴抱着自己的膝盖，抬头望了贾蓉一眼，眼里飘着淡淡的忧愁，开口解释自己为什么会在这东边的小院子里：“西边的院子里人多口杂，我有点事情要想，就来这里散散心。”
薛宝琴的穿着打扮比较朴素，乌黑的秀发只是简单绾青丝，用着白玉桃花簪子固定，眉头微蹙，一双桃花眸子里充满着忧愁和疑惑，樱桃小嘴也是紧紧的抿住，带着一丝倔犟。
“宝琴妹妹若有不开心，可以跟我说说，我保证只当你的垃圾桶，绝不将你的话语外泄。”贾蓉知道薛宝琴担心薛母的身体，又担心薛蝌爱护妹妹，做出鲁莽的事情，薛宝琴就选择将事情藏在心里，不让他们知晓。
“蓉哥儿，垃圾桶是什么，为什么有时候你会吐出稀奇古怪的词语。”闻言，薛宝琴莞尔一笑，笑着问贾蓉。
“垃圾桶，呃，我的意思是你将它当做藏污纳垢的容器，有什么负面想法都向它倾吐，然后你还是开朗活泼的薛家宝琴。”贾蓉支吾一下，还是硬着头皮，胡扯一通。
薛宝琴心神微簇，看着贾蓉，却久久没有言语。
贾蓉看出薛宝琴的迟疑，便也在堤岸上坐了下来，望着薛宝琴的侧脸，指着地上的石头，对着湖水发誓：“今日之事，只入我耳，绝不出自他人嘴。”
薛宝琴看着贾蓉真挚的神情，听着诚挚的誓言，心中微微一动，才开口倾诉：“其实京城梅翰林家要“退婚”。我知道是梅家看不上薛家的底蕴。母亲与哥哥说要去梅家讨个说法。我不知道该怎么办？”
贾蓉随手捡起地上的石头，扔进湖里，看着它在湖面上创造出一圈圈涟漪，这大概就像梅家的事情在薛宝琴平静的心湖里，投下的石头，所造成的影响。
“这件事情还要看你自己的心思，你想嫁入梅家吗？”贾蓉轻声问道，如果薛宝琴真的想嫁入梅家，也不是没有办法。
薛宝琴茫然无措的望着贾蓉，选择将心里话说出来：“我不知道，其实这件婚事的促成也很奇怪，我在京城遇见梅问鹤的时候，他正被人欺负，我便救了他。”
面对贾蓉怀疑的眼神，薛宝琴很肯定的说道：“没错，就是我这样的弱女子救了大男人梅问鹤，后来我也不知道怎么回事，梅翰林就在酒桌上与我父亲提了一句，这事情就糊里糊涂的成了。大约是梅问鹤缠着他的父亲吧，他就像一个长不大的孩子到处要糖吃。”
“所以你并不想嫁给他。”贾蓉从薛宝琴的语气里，找出自己的答案。
薛宝琴面对贾蓉咄咄逼人的眼神，选择实话实说：“婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，我没有选择的余地。”
“我听说梅家既没有找媒婆提亲，也没有与你们薛家交换庚贴，这亲事还是婚事吗？”贾蓉的话一针见血，薛家和梅家对待此事都是彼此怀疑，含糊不清，又想彼此借力各取所需。
梅家看似梅问鹤的纠缠不清，实际上还是看重了薛家的财力，翰林的俸禄实在支撑不起日常的开销和人情往来，而梅翰林想要更进一步就需要人情世故的往来，无奈手头拮据，如今与皇商薛家相识，不知薛父底细的梅翰林，就在酒桌上，借酒“提亲”。
而薛父到底厌倦了到处奔波，却所得无几，如今认识了官宦之家，就想借力打力，改变自己二房的命运。
无奈梅家不但假清高，更是七品芝麻官，手中更无丝毫权力，薛父看似出手豪爽，但是花费的每一分一毫都是要公中报销的，手中的资源根本支撑不起梅家的公关费用。
贾蓉将心中对梅家的心思的猜测，都告诉薛宝琴，虽然有时候真相不但现实，而且很残酷。
“是啊，蓉哥儿我相信你，可是那又如何，我家的街坊邻居都知道这件事情，若是他们知道我被退婚，流言蜚语就足够让我闺誉扫地。这就是身为女子的悲哀，人们总是喜欢不分青红皂白，指责女人，明明就是梅家看我薛家没有希望，便要悔婚，偏偏让我担了这一切因果。”薛宝琴面带讥讽之色，嗤笑道。
“我根本无意嫁给梅问鹤，一个连自己都不能保护的男人，如何护我一世安稳，如今梅翰林要悔婚，我就算死皮赖脸嫁进梅家，恐怕也不会有好果子吃。深宅大院最是肮脏，埋葬了多少女人的命。”薛宝琴斩钉截铁的说道。
“但是我的母亲病重卧床，母亲一辈子都在恪守三从四德，我若反悔，害了母亲可怎么办？哥哥老实本分，若没有人提携，这辈子大概也就这样了。”薛宝琴提起自己的家人，心中就充满了矛盾。
“你要相信薛蝌大哥，他在临江楼的表现还是不错的,他会为你承担责任的。”贾蓉心中暗下决定，即使金陵收摊，也要将薛蝌带到京城去。
“说起来还要谢谢你蓉哥儿，你的甘参八宝果对母亲的病情很有效果，哥哥在你的帮助下，学了很多东西，也成熟稳重了。”薛宝琴想着贾蓉的帮助，心中很是感动。
“不用客气，我想我们算是朋友吧，朋友有难，两肋插刀相助，不是应该的吗？”贾蓉心想自己总是对薄命司的女子心生怜悯，也不知道是好是坏。
只是这怜悯之情，最后总是会变得心思不纯，贾蓉盯着薛宝琴的绝世美貌，却想起秦可卿和林黛玉，都是因怜生爱，便想保护她们一生一世。
贾蓉的脸色有点发红。自己该不会对薛宝琴也动了心思？
“对，我们看起来真像知己朋友。你总是能理解我的心情。”薛宝琴抚掌轻笑，哀愁散去，笑容明朗可爱。
贾蓉稍微失神，便赶紧收敛，问道：“你若是不想嫁入梅家，何必要北上？”
“哥哥想要去梅家为我讨个说法，我也想为哥哥和薛家讨个说法。前些年，梅家借口要外放地方，从我家里陆陆续续借走了两万多两的银子，害得我的父亲重病却吃不起药，我的哥哥更是年纪轻轻却没钱娶亲，如果不是因为我的亲事，我的父亲也许还活着，我的哥哥也许早已娶亲生子，成家立业了。”薛宝琴的脸上露出悲伤的神情，一抹清泪从眼眶流出，滴落在人间。
贾蓉第一次看见薛宝琴的泪水，心中大为震动，下意识就想为薛宝琴擦去泪水。
薛宝琴注意到贾蓉的表情，有点害羞，自己竟然在贾蓉面前流泪，下意识就用手擦去脸上的泪水，低着头，往下说道：“如今梅家不但悔婚毁我的闺誉，而且还不想还钱，天底下哪有这么便宜的事情，薛家的钱必须一分一毫的都要回来。”
“你相信我吗，我可以做到的。”薛宝琴侧身望着贾蓉，脸上神情坚毅,一双桃花眸子仄仄生辉，对贾蓉的回答透着一丝期待。
“我相信你，你可以做到的。”贾蓉站了，很肯定的回答。
夏日炎阳透过柳条，落在贾蓉的脸上，摇曳生辉，生机勃勃，他就像一道光，打破了薛宝琴心中的忧愁。
薛宝琴也想要站起来，将心中的郁闷之气呼出，却发现腿脚因为久坐，有点麻木了，她的脸在阳光下，微微发红了。
贾蓉露出微笑，缓缓伸出手掌。
薛宝琴想了想，将自己的小手放进贾蓉的手掌里。
贾蓉将薛宝琴的小手包裹住，微微用力一拉，薛宝琴站了起来。
薛宝琴的腿脚一麻，一个踉跄，差点要摔倒，贾蓉赶紧用力拉住，另一只手搂住薛宝琴的柳腰，一触即放。
薛宝琴因为突如其来的变故，脸色绯红，耳垂更是红的像一颗晶莹剔透的红豆。
我们是朋友。贾蓉放开薛宝琴的小手笑着说道。
嗯，我们是朋友。薛宝琴也有点放开了小脸上露出落落大方的笑容。
朋友是知己，所以你是我的红粉知己。
贾蓉如是想着。