青儿原名苏青青，本是水溪县苏家的小庶子，原府邸就在吴念家隔壁。吴念与苏青青都是庶出，都被家里的母亲忽视，同病相怜，所以总能玩在一起。
苏家从商，传到苏青青母亲这里，因着她实在没有经商的头脑，几次决策失败，竟然把家里丰厚的家产败的所剩无几。后来无法，变卖家产，田产，可是老天好像就是喜欢捉弄她，让她做什么生意，亏什么，完美躲过所有的发财之道，家道中落。她受不了吃糠咽菜的贫穷生活，还有周围人的嘲笑，竟不管不顾，上吊自尽了，几个孩子都被债主发卖了，苏青青就被卖到了青楼。
苏青青被绑到青楼的时候，才知道已经无力回天，本想要一死了之，但想到吴念，心里存了一丝侥幸，希望吴念心里有他，可以替他赎身。
苏青青弹的一手好琴，青楼的刘妈妈看到，因着琴声吸引，捧场的恩客越来越多，也同意了苏青青卖艺不卖身，还给苏青青配了一个小厮。苏青青与小厮相处了一段时间，发现小厮对自己没有二心，才冒险让小厮去敲吴家的门，替自己传信。
第一封回信拿到手的时候，苏青青热泪盈眶，他知道，吴念心里有他。打开信封，上面都是关心和不舍，还说要给自己赎身，要娶自己。
苏青青知道，吴念娶自己是不可能了，就算是妾，吴家也不会同意的，但是替自己赎身，这个还是有很大希望的。为了让吴念尽早替自己赎身，不让她太难做，苏青青把自己所有的银钱首饰，都托小厮带给吴念，让吴念一定要收好，还约好若是想见面就去青楼后面的桥上见面。每次桥上见面，虽然时间不长，但是都能让苏青青开心好几天。
本来一切都在按苏青青的想法进行着，可是有一天早上，苏青青去桥上见面，吴念说要去书院读书，准备明年的秋闱，要很久都不会过来找他。苏青青表面平静，乖巧接受，可是内心，他明白，吴念要与自己保持距离了。
自那以后就再也没有见到吴念，也没有收到吴念的信。苏青青时常翻看，那三封，写满了思念与担忧的信，好像多看看，吴念就会多牵挂自己一点。
朱一是苏青青的恩客之一，虽然她肥头大耳，可是她是唯一一个说要替自己赎身，娶自己的恩客，原本苏青青不想接待朱一，可是没了吴念的关心，朱一的花言巧语，让苏青青有了一丝安慰。当然他还是对吴念抱有希望，时不时让小厮去打听吴念有没有回家。
出事的前一天早上，小厮回来告诉苏青青，吴念回来了。苏青青开心极了，把自己收拾了一番，整理好这么长时间攒下的银钱和首饰，虽然不多，应该也能减轻一点吴念的困难。出门前想到隔壁屋的梅儿，把梅儿喜欢的那根珠钗送给了他，便拿着东西满心欢喜的去找吴念。
好不容易见到吴念，苏青青开心极了，本能的想要靠近吴念，跟她说说自己心中汹涌的思念，可是吴念后退了…