三新跑出门赶忙把大林叫回家，哥俩套上马，将德忠放在马车上奔着县医院去了。
在路上德忠不知道发生了什么，只是恍惚间好像回到了过去，睁开眼看见胡林正在笑着看他。
胡林说：“睡着了吧！”
德忠恍恍惚惚：“好像是！”
胡林说：“别睡了，跟我走吧。”，德忠问：“去哪啊？不淘金啦？”
胡林指着远处，说：“不掏了，好日子来了！你看。”
德忠看着胡林指的方向，曾经的朋友都站在眼前，每一个人都还活得好好的。他们手里没有枪，身上也没有重担，每个人脸上都充满了笑容，勾肩搭背的看着德忠喊：“走啦！赶紧的，哈哈！”
德忠抓住胡林伸出的一只手，站起身跟了上去，开心的笑着！突然觉得脑袋里凉凉的，好似北风呼啸，然而却感觉不到寒风的冷冽。
德忠望着前方，山坳上一抹阳光照射进林子里，将众人的影子拉的好长好长。德忠试着踩下前面的影子，耳边传来脚下积雪滋滋的声音。
德忠感受内心从未如此平静过。
此时，大林赶着马车，德忠躺在马车上不省人事，三新内心焦急，催促大林赶快点。
从瓦庙村到县里最近的医院有十多里地，大林一路上用力鞭打马，半个小时的时间就赶到了县里的石化医院。
大林和三新坐在马车上，心情无比沉重。马车在乡间小路上飞驰，原本平静的田野在车轮下飞快地倒退。
来到县医院的手术室门前，大凤、二凤、三凤三个女儿早已赶到，焦急地等待着。她们围在一起，默默地祈祷着父亲能够挺过这一关。此刻，整个家庭的生命仿佛都凝聚在了这个手术室里。
终于，手术结束了。
医生疲惫地从手术室走出来，孩子们都围了上来，询问德忠的病情。医生摘下口罩，沉重的目光在孩子们脸上扫过，最后停留在三新的脸上。他摇了摇头，沉声说：“老人脑出血！。”
三新等人听到这个消息，脑海里仿佛轰的一声炸响。
他们无法接受这个事实，但看着医生沉重的眼神，他们知道这是真的。大凤、二凤、三凤抱头痛哭，大林和三新默默地站在一旁，心中充满了痛苦与无助。
在那一刻，他们深刻地体验到了生命的脆弱与无常。他们知道，父亲的生命已经进入了倒计时。
德忠从手术室里被推出来后，在病房住了几天。这几天都是大凤、二凤、三凤姐三个轮流照顾着，大林和三新为了医药费流血流汗的在外干活，虽然累点，但心里一直相信老爸德忠的病情会好的。
接下来的日子里，孩子们轮流陪伴在德忠的身边，给他讲述生活中的趣事，回忆过去的点点滴滴。德忠虽然无法回应，但他的眼神中充满了对孩子们的关爱与骄傲。他努力地微笑着，那是他给孩子们的最后的礼物。
在生命即将走到尽头的时候，马德忠回想这一生，他感慨万千。好像生活中全是苦，但想着想着却觉得这些苦竟然是甜的。自己的一生没有多大的成就，窝在一个小乡村里一辈子，这就是自己的一生。
岁月流转，马家的孩子们在经历了无数风雨后逐渐长大成人。
—— 第一卷 爱别离苦 完 ——