人民公社成立几个月后，人人都有属于自己的工作，年轻的女孩妇女在菜园子里伺候着生鲜蔬菜，男人们则山上的采石场每天也都在忙碌着，乡里乡亲的群情奋起，人民公社热火朝天。
现在已入深秋，秋风瑟瑟吹的人们打寒颤。但是在村部东侧一个房间里不断传来打铁的声音，屋内火光四射酷热难耐，马德忠正光着上身一锤一锤的敲打着红彤彤的铁块，身上后背大汗淋漓，手臂上到处都是小伤疤，双手早已经磨成了茧子了。
自从来到铁匠铺，马德忠一边和师傅学习，一边帮忙村上打造一些铁锹、锄头、爬犁、镐等农具，还会按照生产队的要求做一些抹子和铲子供瓦匠们用，打铁的技术趋于熟练。
在德忠身旁站着一位白发苍苍的老者，他面露欣慰，笑着说道：“德忠啊！你知道吗？你天生就是个打铁的料！哈哈”，德忠道：“师傅！您别夸我，我可不禁夸啊，哈哈！”，师傅笑道：“那肯定是夸你啊，你知道吗武侠里常说的人剑合一、天人合一的，这句话放在咱铁匠身上也错不了。”，德忠疑惑：咋个说法？
师傅继续说道：“打铁需要千锤百炼方可成钢，这个天人合一呢，那就看握锤的人咋样了。你比如说性子活蹦乱跳的人做不了铁匠，他耐不住性子的，这打铁是个枯燥活儿，性子必须稳。而且打铁锻钢也是锻人。”，德忠挠挠头看着师傅傻笑，师傅说：“慢慢悟吧，里边道理多了去了。”
听师傅这一番话，德忠想起了马德成临走时说过的一句话：人活一世，要有一技之长，技术是自己的，别人永远拿不走。
德忠觉得八级技工太遥远，做一个八级铁匠也不错。想到这里似乎找到了自己为之奋斗的目标，低头继续挥汗如雨。
师傅站在一旁，透过窗户看向天空，道：“德忠别打了，到点了，走，去大食堂吃饭。”
师徒俩到了大食堂，拿着铝制饭盒排队，轮到德忠的时候发现不对劲儿，以前打饭是满满一饭盒，现在怎么连半盒也不够了，于是开口问道：“怎么给的这么少？”，打饭的公社人员没好气的说：“就这些，爱吃不吃！”，德忠看了一眼师傅，无奈叹了一口气，摇摇头离开了。
师徒俩找个座位坐了下来，德忠说：“师傅，你发现没，这几天打的饭越来越少了，做的菜也不如以前好了。”。师傅道：“的确是这样，打的饭一天比一天少，可能是公社遇到啥问题了吧！”，德忠道：“这秋收的粮食都按照规定上交给公社了，按理说不应该不够吃啊，怎么一天比一天少啊。”。坐在身旁的一个小伙子急忙说道：“怕是粮库要空咯！”。
师傅刚要开口说些什么，身后就传来吼声：“你们这是干啥呀，打饭就给这么点，还不够塞牙缝的，咋滴！上交的粮食都被你们克扣啦？”，德忠回头看发现说话的正是村里的万年单身汉张有财，现实却和他的名字完全相反，一穷二白兜里比脸还干净，除了一张闲不住的嘴他一无所有。
因为打饭的事情又和食堂工作人员吵吵起来，张有财再次喊道：“痛快的再多打点，干一天活累个够呛，吃饭还吃不饱了。”，食堂工作人员看张有财如此态度，这火药味儿也变得十足了，说“我能有什么办法，你有能耐找公社去！”，张有财怒道：“你说这话啥意思，我讹你饭还是讹你菜了啊？啊？一个饭盒只打半盒饭，我这大老爷们能吃的饱吗？”，工作人员道：“这是公社规定，你有意见你去提，跟我这耍什么横，在我这打饭就这些，吃饱吃不饱跟我没关系。”
张有财被气的手都跟着颤抖，“砰”的一下就将手里的饭盒扣在了食堂工作人员的脸上，身边排队的人赶忙上前拉扯，张有财被人拉走的时候还骂骂咧咧的，被骂的食堂工作人员也没了之前的矫情劲儿，蹲在地上淘淘大哭。
这一切德忠都看在了眼里，心中若有所思。莫不是真的是粮食不够了？已经连续好几年收成不好了，今年更是如此，家家户户种的粮食自己家几口人吃都不够，现在都上交给公社了，如今连打饭都要减半，看样子这粮库真如小伙子说的一样，怕是要见底了。
随后师傅问德忠这闹事的是谁，德忠说：“我们村里的街溜子，四十多岁了还没结婚，兜里比脸还干净，要说他哪不好啊，就这一张嘴，总说有的没的。”，师傅笑道：“他的这张嘴，早晚要吃大亏，祸从口出啊！”
随后德忠说：“师傅，我吃完了，我回家办点事儿。”，师傅道：“行！去吧！在家好好歇歇，晚点来没事！”，看着离开的德忠，铁匠师傅满眼的不舍。
回到家中，德忠看到李淑文正带着二凤在院子里玩耍，淑文道：“你咋回来了，吃饭了吗？”，德忠说：“刚吃完饭！那啥，咱家藏着的那个烧酒在哪呢，给我拿一瓶。”，淑文诧异：“你要酒干啥，这要是被发现了有你好受的。”，德忠道：“没事啊！这几个月师傅挺照顾我的，我寻思把咱哥拿来的那瓶小烧给师傅尝尝。”，淑文道：“行！你等着。”，说罢拿起铁锹就在墙角挖了起来。
德忠好奇，说：“你把酒藏地下了？”，淑文道：“不藏起来不都被收走了。”，德忠竖起大拇指，说：“当代小诸葛！”
淑文拎起满是泥土的酒瓶子，递到德忠手里，说道：“你发现没有，这几天大锅饭吃的越来越少了，菜也越来越差了。”，淑文不明白，本来自己吃的就少，听德忠这么一说，突然觉得是有点少了，于是说：“是有点少，那你要干啥呀？”，德忠道：“不干啥，我觉得吧，这大锅饭可能吃不下去了，这才几个月饭菜就减半了，按照这个吃法，再过几个月粮库就得见底了。”
淑文瞥了德忠一眼，道：“净瞎操心！铁打好了吗？技术学成了吗？哪天吃不上了打点铁还能养活这一家老小，还有心思操心粮库见不见低，跟你有啥关系，赶紧回去打铁去！”
德忠解释道：“这不是和你商量商量吗，真要是吃不上饭了，咱去哪弄粮食去啊，得早做准备才行。”，淑文道：“这家我管着呢，饿不着你！只管把打铁学成就行了。家里不用你操心。”，看着淑文信誓旦旦的，德忠心里估摸着莫不是淑文有啥后手，自己这个媳妇从来没让人失望过，于是哈哈哈大笑，你说的对！说得对！
此时，老张头也从公社食堂回来了，自从执行两户合一户之后，马德忠一家就和邻居老张一家住在了一起，德忠夫妇带着老大大林、大凤、二凤一直住在西屋，老张夫妻俩带着家里的老大张大宝住在东屋。
老张头进门后看到德忠也在，说：“二叔！吃了没？”，德忠笑道：“刚从公社食堂回来，你吃了吗？”，老张头道：“吃了！不过这几天食堂的饭菜给打的越来越少了，二叔，你知道咋回事不？”
德忠面露严肃，说：“我今天在食堂听一个小伙子说，粮库要空了，也不知道真假，真要是这样，今年的冬天怕是要难过了！”，老张头神色惊愕：“二叔！真不会要空了吧，要这样这日子可咋过，秋收的粮食都上交了，粮库空了可就真吃不上饭了。”
一旁的淑文听不下去了，喊：“你们爷俩今天是不是太闲了，大锅饭能吃一天就吃一天，真到了吃不上的时候再说以后的事呗，两个大男人的，为这事儿发啥愁呢！”
老张头苦笑，道：“二婶啊，真要是到了吃不上那天，我二叔还能靠打铁养活一家人，我可咋整啊，要本事没本事，就是个老农民，除了干点力气活儿，啥也不会呀！”，德忠听老张头说的这么可怜，安慰道：“别瞎寻思！真到了那天有二叔一口吃的，就有你的，日子还得继续过，饿不死的。”，张老头笑了，说：“那倒是，我二叔不可能让我饿着了。呵呵，行了我去歇一会儿，你们待着。”，进屋关上门后屋子里就没了动静，德忠知道老张头这又是在睡大觉了。
淑文见老张头回屋了，低声说道：“你啥都敢答应，这年头能养活一家老小都不容易，你还敢说那话。”，德忠摊摊手道：“那咋办，以前是老邻居了，现在是住在一个屋檐下，相互照应着。这老天爷啊，饿不死瞎家雀的！放心吧！”，淑文无奈：“就你行！”
德忠说：“媳妇，不是我行不行，这老张一家也不容易，结婚八年没孩子，你也知道他家老大也是过继来的，挺不容易的。再说了祖上都是扎根在瓦庙子，按照辈分天天二叔二叔的叫着，没啥血缘关系，能照顾就照顾一下呗，你说呢？”，淑文编着篓子，说：“你说得都对。”。
德忠低声继续说道：“看着他们一家就想起咱哥了，他家老大张大宝和咱家二刚不是一样的吗，哎！也不知道在福建过得咋样，蒋介石真要反攻大陆咱哥可就要遭罪了。”，淑文没好气的喊道：“你盼你哥点好吧！”，夫妻俩相视一笑。
瓦庙子村后街一处大院内，马华就住在这里，自从当上了生产队长之后，每天带着一群村民村里村外的跑，一边搭建猪圈，另一边又开始盖房子的，总之和瓦匠、木匠有关的事情都是归马华管。
此时，马华正在家里鼓捣着灶坑，自从人民公社成立后家里好久没做过饭了，如今却一个人关起门来和泥修灶坑，妻子赵美琴看在眼里，小声问道：“你这是干啥呢？村里有大食堂，咱家也不做饭了，还抹它干啥？”，马华没好气的说：“你个老娘们懂啥，我有我的打算，以后你就知道了。”，美琴无奈：那你关门干啥。
说着就要把门打开。马华急忙上前堵住，压低声音喊道：“你个败家娘们，成事不足败事有余，这门要是打开了，让别人看见，我这个生产队队长还咋干。滚，去一边带孩子去。”
赵美琴嘟嘟嘴，马华这样的脾气她早就习惯了，嫁给他这么多年都有三个孩子了，说话唠嗑还总是这样大喊大叫的，嘴上脏字频出，要不是自己性子温和这日子早就过不下去了，吐槽了一句：你就不能好好说话。
说罢转身进了东屋带孩子去了，而西屋住着的另一户人家今天都在外忙碌着，自然也不知道马华的一举一动。这样的场景在不少人家上演，他们感受到一种紧迫感，这村里的大食堂恐怕要开不下去了，不少人的心里都在打着主意。
德忠拎着一瓶小烧，带着一袋花生回到铁匠铺，打开房门就看到铁匠师傅正在收拾包裹，德忠喊道：“师傅，你这是要干啥？”，师傅有些尴尬的笑着，道：“没干啥呀！就是收拾收拾东西。”，德忠觉得不对劲儿，认识这么久了从来没见过师傅收拾东西，这包裹都收拾好了，肯定有事，心里有所猜测，眼泪不断的在眼角打转，喊道：“您这是要走？”。
铁匠师傅叹气，说：“嗯呢！让你在家多歇歇就是不想让你知道，你可倒好，回家还没一会儿就回来了，瞧！被你碰着了！”，在得到肯定的答复后，德忠默不作声，静静的看着眼前的老人，内心十分不舍。
师傅站起身来，用粗糙的手拍了下德忠的肩膀：“你看吧！四十来岁的人了，咋还跟个娘娘似的呢，我是回家又不是上路了，不至于！”，德忠哽咽的喊道：“咋不至于呢！你说你走也不提前吱一声，提前告诉我一声好让我送送你啊，我也不至于就带个花生来，咋说也整点猪头肉给您吃。走的这么急一点准备都没有。”。说到这德忠像似想起了什么，说道：“师傅，你不准走，你等我，我去买肉去！”，师傅喊道：“德忠啊，不用了麻烦了，干啥呀你这是！”。师傅拉着德忠不让走，说道：“行了，一瓶小烧，配上花生米，绝配，来倒酒！”。
师徒俩坐在铁炉旁，一边烤着花生米一边喝着小酒，两人有说有笑的，彼此的感情在此升华。到了晚上六点左右，德忠喝的迷糊糊的倒在炕上呼呼大睡，铁匠师傅拿起行囊不辞而别，火车要晚点了。