大雁飞南边，但是一群人一直在往北走。从南方战场撤下来的李世民带着许清河、尉迟正前往北境的营州，那里是幽州城名义上的管理之地，实际上除了交点税，也再无太多的管束。李世民之行，目的便是真正的收下营州。
开门迎接的是营州州牧，薛镇山。第一眼看过去，李世民便知道此人不简单。
薛镇山年纪约莫五十出头，身材魁梧，满脸的胡须，给人一种彪悍之感。他的目光坚毅而深邃，显然是一个聪明而果敢的人。他穿着一身精致的战甲，腰间挂着一把镶嵌着宝石的宝剑，显得威风凛凛。
“李御史，欢迎来到营州。”薛镇山微微一礼，他的声音洪亮而沉稳，显示出他的权威和威严。虽然他对于这个突如其来的御史并不感冒，但是还是尽到了礼仪。
“谢谢你的迎接，薛州牧。”李世民微笑着回答，他明白这个男人根本不欢迎自己，只是因为自己的身份而恭敬的迎接，不想撕破面子。
只是他不想撕破面子不代表别人愿意接受李世民的到来，营州的行军司马司徒明楼最是不愿意，因为李世民的到来意味着他的军权便要旁落，一脸不满的样子直接表达了出来。
“欢迎御史大人！”司徒明楼说话时没有任何表情。
“多谢！”李世民微微一笑，并不在意。
“听说李御史从南方来，那里的战事如何了？”薛镇山问，他的目光直视着李世民，似乎想从他的眼神中看出些什么。
“南方的战事还在继续，不过朱温已经退兵，目前只是小战事。”李世民回答，他的脸上带着一丝微笑。
“朱温退兵，南方的战事也算是告一段落了。”薛镇山点了点头，他的脸上并没有太多的惊喜或者担忧，仿佛一切都在他的预料之中。
“不过，我想请教薛州牧，营州与南方的战事并无直接关系，为何要劳烦御史前来？”李世民问道，他的目光直视着薛镇山，仿佛想要看穿他的内心。
“李御史前来，是因为节度使大人担心营州的安全。”薛镇山回答道，他的声音很平稳，没有任何的紧张或者不安。
“那么，薛州牧对于节度使大人派遣御史前来有何看法？”李世民继续问道，他的脸上依旧是微笑着，仿佛在和薛镇山聊天一般。
“这是节度使大人的命令，我们自然要遵从。”薛镇山回答道，他的声音很平稳，没有任何的不满或者抵触。
李世民与薛镇山的对话还在继续，而营州州牧的宴请也开始了。整个宴会中，李世民一直观察着薛镇山的一举一动，想要从中找到一些蛛丝马迹。然而，薛镇山始终保持着沉稳的态度，没有任何的破绽。
宴会结束后，李世民回到了驿馆之中。他坐在床边，默默地思考着今天的所见所闻。他知道，想要收下营州，并不是一件容易的事情。他需要更多的观察和思考，才能找到突破口。
与此同时，薛镇山也在思考着李世民的来意。他知道李世民不是普通的御史，他的到来必定有着刘仁恭的一些用意。他需要更多的了解李世民的背景和目的，才能更好地应对即将到来的挑战。
然而，在这场无声的较量中，李世民并没有占到便宜。他观察了薛镇山许久，却并没有找到任何破绽。这个男人似乎非常擅长隐藏自己的情绪，没有任何多余的表情流露出来。
回到住处，李世民躺在床上思考良久，这次营州之行怕是比想象中更加艰难，薛镇山显得毫无破绽。若是不能站稳脚，这个趟怕是没有任何的收获。想到这里，李世民打开了刘守文临走之前给他的那个信件。良久，李世民才叹了口气。这刘守文也是个人才，居然连这么细节的事情都考虑上了。
他重新躺回了床上，心中有些无奈。虽然他之前也想过许多方法来收下营州，但那些都是在他预计的范围内，而刘守文给他的这个建议，完全超出了他的预料。
若是按照刘守文的计划，他可以借此机会将营州拿下，不过李世民也明白，这也只是一条路，若是行不通，他也可以选择其他的方式。
只是现在的他，还没有摸清楚薛镇山等人的底细，若是贸然行事，恐怕只会适得其反。
既然现在无法行动，那他就只能静待时机的到来。
第二天，李世民并没有再去州牧府，而是留在了驿馆之中。
一直等到傍晚时分，他才出门散步。
而此时，他也发现营州城的氛围有些不对。
虽然街道上依旧是人来人往，但李世民却能够感觉到一种肃杀的气氛。
他并没有急着离开，而是在城中四处闲逛起来。
在经过一家酒肆的时候，他突然听到了一个熟悉的名字。
“听说薛州牧已经准备向草原出兵了？”一个男子问道。
“是啊，我也听说了。”另外一个男子回答道，“听说是因为那个什么狗屁御史李安的关系。”
李世民微微一愣，有些不敢相信自己的耳朵。
他在这里居然听到了自己的名字。
“那个李安虽然是个御史，但他的来历肯定不简单。”第一个男子继续说道。
“薛州牧可真是的难啊！”另外一个男子感慨道。
“不过话又说回来了，你听说了吗？薛州牧的老婆居然是漠北的奸细。”第一个男子神秘兮兮地说道，“据说她一直在给漠北那边传递消息，而且还是朱温的侄女。”
“不会吧？”另外一个男子有些惊讶，“薛州牧怎么会娶一个奸细？”
“这可就不知道了。”第一个男子笑了笑，“不过这种事情，肯定不是空穴来风。”
李世民听到这里，心中不禁有些震惊。他原本以为薛镇山是营州最棘手的人物，没有想到他的老婆居然也是朱温的人。这个奸细传出去的消息，肯定会对自己不利。
他正想离开这里，却突然听到了一声熟悉的声音。
“这不是李御史吗？”一个男子从酒肆中走了出来，有些惊讶地说道，“真是巧了，在这里都能遇到您。”
李世民抬头一看，发现这个男子居然是营州的行军司马司徒明楼。
“是啊，真是巧了。”李世民微微一礼，“没想到司徒司马也在这里。”
“我听说李御史喜欢喝酒，所以特意在这里多待了一会儿。”司徒明楼笑着说道，“不知道李御史是否有兴趣一起喝几杯？”
李世民微微一愣，没想到司徒明楼居然会邀请自己喝酒。他原本并不喜欢应酬，但是这个时候，却突然有了一些兴趣。
“好啊！”他微微一笑，“那就麻烦司徒司马了。”
两个人便走进了酒肆之中，开始喝起酒来。
酒过三巡，菜过五味，李世民和司徒明楼都已经有了些许醉意。这个时候，司徒明楼突然说起了营州的事情。
“李御史，你觉得薛州牧这个人如何？”他问道。
“薛州牧是一个很威风的人。”李世民回答道，“不过我对他并不是很了解。”
“他可没有你想象中的那么简单。”司徒明楼神秘地说道。
李世民心中震惊，脸上却没有任何的表情。
“这些事情，我不太清楚。”他淡淡地说道。