在武英殿内，太学东卿兼翰林修撰程泰清、礼部右侍郎郅开，以及兵部左侍郎齐德，三人正在东暖阁会面。
朱元璋此刻心情糟糕，他的眉头紧皱，显然正在极力控制内心的怒火。
齐德正在向他汇报一个不好的消息。
他说：“洪武二十九年十月乙丑，东南的倭寇袭击了我大明登州府福山县。倭寇人数约千余，自威海登陆，扰乱了我当地群众的生活，夺走了许多牛，羊和家禽，掠夺了大量的妇孺，掠夺了无数财物。倭寇离去后，下落不明。福山知县刘诚聚集乡众抵抗倭寇，在但战斗牺牲中，登州知府周兴众人得知倭寇袭击后，举家热爱至莱阳县，倭寇系数后才返回城内……”
朱元璋的脸上闪过一丝寒光，他语气平静地说：“传谕，追赠福山知县刘诚一级爵位，并庇荫其子。至于周侵略兴，因占领城池，目前极重，将被车裂，其家族也将受到严惩。”
阁内三人都感到一阵战栗，恭敬地应诺。
朱元璋闭上了眼睛，陷入沉思。片刻后，他重新睁开眼睛，声音沉重地说：“自大明建国以来，倭寇屡次侵扰，犯我大明疆境，渐走我子民。这是朕的天下，怎容得这些蛮夷如此嚣张！齐德！”
齐德浑身一震，急忙回答：“臣在。”
朱元璋说道：“我打算继续在山东设立两个卫，一个在威海，叫威海卫，另一个在成山，叫成山卫。这两个卫将各管辖三千户所。魏国公徐辉祖将负责设置了这两个卫的边防，五军都督府将立即选派军户，由徐辉祖统领，前往山东。若遇到倭寇的扰边，必须行为果断出击。
程泰清上前禀告道：“陛下，蜀王八百里加急快报，蜀地华阳县发生地震，百姓惨重，蜀王请求朝廷抚恤人民……”
朱元璋一听，神情顿时变得焦急，追问：“蜀王是否平安无恙？”
蜀王朱椿，是朱元璋的第十一个儿子，他性格顺和，博学多才，举止文雅，朱元璋喜爱，朱元璋经常称赞他为“蜀地子”，是大众王子中才最可爱的贤王。
程泰清答道：“陛下请放心，蜀王安然无恙。”
朱元璋松了口气，道：“那就好……”
朱元璋眉头一皱，说：“地震乃天灾，可以命户部尚书郁新拨发粮草入蜀，以赈济受灾的群众……”
程泰清神色依然肃然，回应：“陛下，臣曾听圣明的皇帝以孝治天下。地震之灾，是不祥之兆，从古至今，凡天灾之发生，皆因帝王施政有失何处，故上天陛下蒙天命，而天已示警，陛下当龙开展。除急于赈济受灾群众以外，还应自我反省，发布法令接纳臣言，以消除天灾之威胁。否则，社稷恐怖主义有危险，上天或将抛弃我们。望陛下慎思明辨。”
朱元璋听完后脸色一沉，说：“天灾已经发生，民众参与贸易，朝廷现在要集中力量赈济受灾民众，举行祭天和罪己之事，下签接纳臣言，这些事件我哪里来及出发？程泰清，你是不是搞反了轻重缓急？”
程泰清执拗地挺直了脖子，扑通一声跪下，道：“陛下，大明江山社稷乃关键，但唯愿陛下在赈助黎民的同时，也能谦虚接纳士子之言。否则，若天下，若招惹上天之怒，频临天灾，社稷将危在旦夕！”
朱元璋大怒道：“你害怕招惹上天之怒，原来招惹我之怒吗？”
程泰清低头触地，哭道：“自古文臣之本分就是忠谏，武将之责勇战，臣愿舍己为国，只求陛下能接纳臣的忠言，平息天怒，安抚黎民，臣心满意足了。”
这时一旁的郅开也扑通一声跪下，道：“臣也附议程大人之言。圣人曾曰：“鬼神之德，何其崇高！看而无法见，听而无法闻，领悟万物却无法遗忘。诗经中也有云：‘神之思维，无法测度，更如射中呢！
‘陛下，须先敬神后安民，才能循正道。如若陛下仅赈助百姓而忽略天命，臣担心天垂怒于我国，陛下需严格！”
兵部左郎齐德望着跪在地上痛哭流涕的爵爷，神色略显紧张，最终还是咬牙跪了下去，道：“陛下，臣也附议他们大人之言。”
朱元璋顿时气闷，他的白胡须微微颤抖，脸上的杀机愈发显着。然后他深吸口气，明白一个皇帝若要杀人，至少需要一个过得去的理由，外表只是虚假。然而，眼神跪在地上的三人，以维护社稷江山之重要性为由，忠诚劝谏，无论如何都是理直气壮的。 文臣忠谏至死，如果朱元璋真的下手杀了他们，后人必然会诛他为昏之君不过，朱元璋并不太在意后人的评价。更重要的是，这三个人是他打算投资孙子朱允文的重要干将。如果他将他们都处死，那他将来又可以从何处培养能够辅佐孙儿的新爵爷呢？
这些年来，朱元璋觉得自己的越发虚弱，或许生命即将走向巅峰。虽然杀几位爵爷对他来说身体上说不是什么大事，但他已经没有足够的时间和精力去培养一批新的爵爷来了辅佐孙儿。因此，他最终放下怒气，轻轻叹了口气，明白自己不能轻易击杀这三名重要的谏官。
朱元璋无奈发而愤怒地拍下了一场龙案，大声叫道：“拘泥！拘泥！”
程泰清和郅开跪在地上，表现得宛如坚定的忠臣，心甘情愿以守护社稷。齐德心里默默叹息，低头顶地，默默不语。
朱元璋的呼喊过后，他感到浑身疲惫，心头涌上一股沉痛之感。
这些只知道引经典、拘泥的大臣们，言谈举止如此保存陈腐，一切都目光死板呆滞，缺乏灵活变通。这样的大臣，是否能够在关键时刻辅佐朱允文呢？朱元璋的内心充满了深深的忧虑。
在武英殿的温暖阁内，炭火熊熊燃烧，房间里温暖宜人，然而君臣四人的内心却感到冰寒刺骨。