第十八章 初心不改寻土壤
阎尔梅讲到这里，眼眶儿不禁湿润了起来。他声音低沉地说：“这战死的四位兄弟和我那七千多名弟兄乡亲，他们不畏生死的精神的确值得我们学习，但最值得我们学习的是他们的品德，在三天三夜的殊死搏斗中，我没有承诺任何金钱和物质奖励，他们也没有一人提出要求，哪怕是一点点。”
众官异口同声地问：“这是为什么？”
阎尔梅骄傲地说：“因为他们知道是为自己而战，四位英雄将他们领会的‘有国才有家’ 的道理，融会贯通到了每一个士兵的心中。”
此刻，阎尔梅心情如大海的波涛，澎湃激昂。他顷刻间站起来，双手抱拳请求说：
“督师大人，阎尔梅恳请拨得一万人马，我亲率兵勇，飞渡江淮，在裳豫一带钳制猖獗一时的清贼，不给多铎跨越长江的机会！”
闻言，史可法眉头又皱了皱。
一位副将见主帅不高兴，冷笑一声说：“你以为真的是蜀中无大将，廖化作先锋了！辛平伯丢失城池，你回天无力，一个败军之将，却好意思跑到这里来逞能！”
“哼，督师大人仁慈，没有治尔等逃跑之罪，是他老人家大人大量！”另一副将也在一旁挖苦说。
显然，史可法的两员副将并不了解阎尔梅。
面对两位副将的羞辱，阎尔梅的脸色红得似关公的脸儿，两眼如炬，虎视眈眈地瞪着他们，只是逼问。
“你……，你们……”
“不得无礼！”史可法见状，忙向众人赞扬他说：“阎大人是江苏沛县人氏，当朝举人，文武全才！他变卖家产，招兵买马，抗击清贼，可比岳飞精忠报国！他舍妻弃子，焚宅毁院，可比项王破釜沉舟！是尔等学习的榜样。”
“啊……”轮到两个副将无语了。
“失敬，失敬！”众将不约而同向阎尔梅投以敬佩的目光。
“失礼！失礼！”两副将连忙上前作揖，“向阎大人赔礼道歉！”
这时，一个熟悉的身影从人群中走出，阎尔梅定眼一望，竟是好友、户部侍郎胡谦光。
胡谦光向阎尔梅投以一笑，然后向史可法施礼道：“督师大人，下官认为阎大人的建议有理有据，可以采纳！”
“唉！”史可法叹了口气说：“哪里还能分兵？胡大人有所不知，扬州城池很重要，而本帅手中兵力不足，无法拒敌于千里之外，只得固守扬州城。”
“不能分兵！不能分兵！”两位副将也随之附和。
阎尔梅质问：“为何不招兵买马？”
史可法见阎尔梅在挑战他的权威，生气地挖苦道：“你还好意思说，本督令你去寻找雪贵妃，保护她送来先皇金印，有了金印就可以激发我大明子民抗清复明的斗志，你却可好，两手空空地回来复命，没有金印，叫本督如何招兵买马？”
呵呵，这下可好，将不招兵买马的责任全推在我身上了。
这时，一些阿谀奉承之徒，又将矛头直指阎尔梅，什么戳指恶意攻击的语言都出来了。
胡谦光本想出面调和，当他扫了一眼史可法，发现他余怒未消，就将想说的话，收了回来。
阎尔梅闻言气愤不过，狂怒道：“误国兮！误国兮！”说着，他心灰意冷，竟疯疯癫癫地扬长而去。
阎尔梅策马来到长江边，经江风一吹，使人冷静了下来。不！我不能将复国大业半途而废。
现在是家焚囊空，身无分文，如何招募义军。他左思右想，最后决定北上，去联络吾朝隐居旧部，将他们组织起来，再次成立义军，与清兵决斗，收复我大明美好山河。
阎尔梅从扬州出发北上，一路都是战争的风云笼罩着，一片哀鸿遍野的景象，阎尔梅心中有一块大石头，沉甸甸地压着。
一日，行至沧州天已漆黑，他借宿一家小馆，借着昏暗的烛光，奋笔疾书一首：
潞河数百里，家家悬柳枝。言自春至夏，雨泽全未施。
燥土既伤禾，短苗不掩陂。辘轳干以破，井涸园菜萎。
旧米日增价，卖者尚犹夷。贫者止垄头，怅望安所之。
还视釜无烟，束腰相对饥。欲贷东西邻，邻家先我悲。
且勿计终年，胡以延此时？树未尽蒙灾，争走餐其皮。
门外兼催租，官府严呼追。大哭无可卖，指此抱中儿。
儿女况无多，卖尽将何为？下民抑何辜，天怒乃相罹。
下民即有辜，天恕何至斯！视天非梦梦，召之者为谁？
呜乎！雨乎！安得及今一滂沱，救此未死之遗黎！
寒雾封野白，风坚暗霜射。黄河枯不奔，停泥清沚泻。
天远与岸平，渔火或高下。日里诸山痕，忽随晚烟嫁。
舟邻尽商贾，相熟谈物价。携赀湖海间，敬慎守长夜。
念我吴越归，载易冬且夏。异国有奇书，所来非圃稼。
读之月明前，唱叹使人讶。素练满蓬窗，江鱼荐犀斝。
在沧州小住几日，欣然获知山东有一支地下抗清力量榆园军。他几经曲折，来到山东，秘密参加了榆园军。
为了有一个合法的身份作为掩护，他削发为僧，自诩“蹈东和尚”，云游四方，播种反清复明的种子。
阎尔梅与众多反清复明志士集中隐居在高阳里，由于榆园军首领刘泽清忧犹寡断，迟迟不能高举义旗。
他对榆园军没有作出什么特殊贡献，职务低微，没有机会面见刘泽清，因而不能亲自鼓动作通他的工作，
在此心中忧闷的情况下，阎尔梅作了《高阳里忧》一曲。
四野红霜牧笛愁，悲风蹈厉卷河流。
高阳里在无人醉，广武坟凋几树秋。
作客长眠芦絮榻，寻僧闲坐菊花楼。
田家不解神何氏，操一豚蹄祝满篝。
虽然心中忧闷，但他反清复朙的斗志未减，仍然四处游走，寻找适合复国的土壤，组织义军，生命不息，战斗不止。