热病来的凶猛热烈，猝不及防。
夜深人静，寝殿内。
时答应只觉脑子有一双筷子在她脑子里翻搅，脑子几乎变成一团浆糊，勉强睁开眼，屋子里黑漆漆的。
因为就寝房间没有窗，煤油灯熄灭后，里面一丝亮光也没有了。
浑身软绵绵的没有什么力气，她抬起胳膊，勉强把手背放在额头试了试温度，没比对出热量，她方才发现自己的手也是热烘烘的。
“红杏……红杏……”
她呼唤婢女，嗓子有些喑哑，不复平日里的脆嫩清亮。
红杏就睡在时答应屋子外的软榻上。
软榻和一张床也没什么区别，除了位置没有正经的床铺大以外，问题不大。
她睡得香甜，对小主细弱蚊蝇的呼唤压根听不见，甚至咂摸了下嘴唇，于睡梦中翻了个身，手指做出抓取动作，也不知道梦到了什么好吃的。
时嫱一向体弱，她怀疑自己可能是宴席上吃太多种类食物，身子一时受不了，这才得了热病。
说话声呼唤不到红杏，没法子，时答应只好忍着浑身不适，勉强下床，一步一晃来到寝屋外面。
屋外有窗子，不少柔和月光透过精致繁杂窗棂洒进屋内。
她披头散发，沐浴着月色，勉力来到睡得香甜的婢女面前，伸手碰了碰婢女被枕头压出一坨肉的腮帮子：
“红杏……”
声音愈发喑哑，含着一股子虚弱，低得吓人。
红杏睡得深，但最受不了被人触碰，不多时便迷迷糊糊睁开眼，只见床头站着一个披散着长发的、看不清脸的人。
她呆了呆，很快反应过来，“主子？”
“我头好晕……”时答应喃喃低语，扑通倒在婢女身上，混沌的脑子彻底变成浆糊。
“哎呀！”
红杏惊叫一声，瞌睡虫散了个全，清醒过来，赶紧起身把小主搬到软榻上，给她盖上自己睡得十分温暖的被褥，伸手探了探她的额头温度。
嘶，烫得扎手。
红杏手指蜷缩了下，随即脚步匆匆出门，打了一盆凉水进来。
她找来三条毛巾，放进水里浸湿，快速拧掉多余水分，将毛巾细心敷在时答应滚烫的额头、太阳穴、以及脖子后面。
大半夜的也不可能去太医院抓药，眼下唯一的法子便是物理降温，红杏动作娴熟，有条不紊时不时给小主更换浸湿的毛巾。
时嫱紧紧闭着眼帘，纤长羽睫颤动，一向红润的唇瓣此时异常苍白，额头冒着细密的小小汗水。
当湿毛巾覆上额头，她微微仰头，鼻腔溢出几声难受哼唧。
红杏都快心疼死了，一整个后半夜都在照顾时答应，给她换毛巾，换水，时不时还用指尖沾一点温水给小主润润干燥缺水的唇瓣。
忙活到天边泛起一丝鱼肚白，时嫱浑身的热气总算降下去不少，红杏紧绷的心弦一松。
她忙活了许久的身子疲倦不堪，脑子困成一团毛线，眼睛几乎快要睁不开。
小主情况眼看好多了，支撑红杏撑着的那根线便也断了，她困意朦胧躺在小主身侧，闭上沉重眼皮，陷入混沌的睡梦中。
当红杏再次醒来，外头太阳已然爬到半空，温暖和煦的阳光落下，驱散了冬日的些许寒冷。
时答应醒了，但状态非常差，精神萎靡。她靠着墙壁，身旁的窗户仅开着一个小缝。
“小主，你怎么样了？”红杏揉了揉眼睛，关切地问了一句，动作麻利地下了床，匆匆抓了几把头发挽好：
“不知道御膳房还有没有吃的，奴婢去拿……”
“不太舒服——。”时嫱病恹恹地耷拉着眉眼，往日灵动的眸子此刻也没有什么灵气，她细声细语回答红杏的问题：
“日头那么高了，御膳房应该不会给我留晨食的，忍一忍等晌午吧。”
话音刚落，一股痒意涌上喉咙，她轻轻用帕子掩住嘴巴咳嗽起来。
红杏给时答应顺了顺后背，自责道：
“都怪奴婢起不来，害得小主饿肚子。”
“你照顾我了一整夜，多睡点是应该的，不要说这种话。”
时答应咳嗽着，断断续续说道。她这个婢女什么都好，就是爱揽事儿，这点让时答应颇为无奈。
“嗯，小主，那奴婢去御药房给您抓药可以吗？”红杏微微蹙眉：“也不知道御药房和御膳房是不是一个德行，好害怕他们不给啊。”
受限于规矩，后宫佳丽除了妃子以上的位份等级，以下等级的佳丽都没有资格私自设置小厨房给自己做饭。
但生病了去御药房抓个药回来，利用药罐煎煮服用是可行的。
然而问题是，御药房不一定会乖乖把药给一个不受宠的小小答应……
这也是红杏发愁的原因，若是不愁这个，她醒来第一时间该是立刻去给小主抓药，而不是纠结御膳房还有没有吃的。
“试一试，如果不给便算了，我……熬一熬也能好。”时嫱拿出这个月的月例交给红杏，这是最后的保障了。
红杏也清楚月例是干什么用的，她咬了咬唇，眼里情绪涌上点愤懑，却也无可奈何。
红杏没有立即出发，而是先生火把红萝炭点燃，再将铫子装水，装了个半满，放上炭盆上方。
这样子既可以用木炭取暖，又可以烧热水喝，一举两得。
做完以上，她方才利用昨夜给小主散热的水盆洗了把手，带着一股子悲壮出发去御药房了。
*
因为宫里出现了个白猫袭击香妃，害得龙种流了的事儿，第二日延庆帝便下令把全皇宫排查一遍，把所有无主猫咪捕杀。
且勒令养宠物的妃子不许把宠物带出门，必须关在各自宫中。
李公公作为老皇帝身边的红人，自是带头做起，安公公虽然仅仅是管理太监分配制度的太监总管，也被临时征用过去清理流浪猫。
这可是在老皇帝面前露脸做事儿的好机会，安公公喜不自胜，连带着把楚绮也拉过去，二人带着其他太监，整整一个上午都在排查皇宫。
临到中午，把该查完的地方查完了，安公公方才领着楚绮回去。
一般的太监没有午膳，安公公便给自己开小灶，顺道让楚绮也吃上了热乎饭。
楚绮这段日子每天都没落下对安公公的催眠，而今的安公公表面上还是拥有着自我健全人格的傲慢太监总管，实际上满脑子思想都被催眠成以楚绮马首是瞻。
他做什么好事儿都能想到楚绮，以她的话为首，晚上则再也没升起过让她伺候的想法。
偏偏他本人压根没察觉到任何不对劲，认为这一切都是天经地义的。
楚绮吃罢午膳，心里记挂着时答应。
时嫱身子骨这么弱，心思又敏感，经历了昨日的事情，不知道会不会吓坏呢？
话说时答应抱起来手感可真好，轻飘飘的没什么重量，但触碰到的双腿和腰肢可软了。
楚绮忽然有点想她，便回屋细心用湿毛巾擦拭一遍身上汗湿的地方，换了身干净太监服，趁着午休少有人在外面走动，她溜达出门，专走小路去寻找时嫱。
……来到一半，楚绮又觉得，两手空空上门不太好，顺势拐了个弯准备去御膳房买点吃的。
俗话说有钱能使鬼推磨，这句话用在御膳房也通用，别说太监是低贱的身份，但只要能拿的出钱，买一点御膳房剩下的给御膳房自己人开小灶的吃食，是没问题的。
这件事并未摆到明面上，却是宫里有头有脸的太监宫女公认的规则——楚绮有幸被安公公带着，而今也顺利挤上了这艘船。
延庆帝的昏庸无能，导致贪官多如牛毛，贪的可不只是朝廷明面，便是后宫御膳房也被腐朽了，每天偷偷多做吃的售卖敛财，也传不到延庆帝耳朵里去。
御膳房的管理者有恃无恐。
御膳房今日剩的吃食也很多，楚绮挑着各自买了两份糕点。
分别是茯苓糕和驴打滚。
茯苓糕乃中医糕类药膳。此为常见的食疗秘方。
茯苓，在《神农本草经》列为上品，说它"久服，安魂养神，不饥延年"。
宫里身体不好有头疾的后妃娘娘便爱服用这类糕类药膳。
现在给时答应服用，正好可以给她安一安心神。
至于驴打滚，是民间有名的小吃之一，成品有黄、白、红三色分明，经过多道工序最后撒上黄豆面，吃起来口感软糯，是不可多得的美味之一。
除了糕点，楚绮又买了两串绿提子。
昨天楚绮在后方看着时答应，瞧见她尤其偏爱甜滋滋的绿提子，便估摸着时答应估计喜欢，所以打算今日再送点。
倒也不是为了救赎值，单纯就是想哄对方高兴高兴。
*
去储秀宫的路上，楚绮专门挑无人的小路走，她武功见长，走路速度快，却平稳，用上无影脚更是快得只能看见残影。
从兴德宫出发，到御膳房，再到储秀宫，她只花了小半个时辰。
养和殿。
担心敲门叫人引起旁人注意，楚绮没有在外叫门，而是熟门熟路翻墙进去，直接来到时答应寝殿门外。
本以为时答应会如同往常那样，坐在窗口软榻上绣花，亦或是发呆、逗弄逗弄一只不知道从哪里来的灰鸟。
不料今日却见窗子仅开了一个小口。
楚绮碰了碰窗。
低沉的声响，透过木头雕花窗子，传进屋内。
屋内响起一声惊叫，很快，红杏开门探出一个脑袋，乌黑眼珠子滴溜溜一转，瞧见站在窗外，手上还拎着食盒的小太监。
她认识小五子时间也就一个多月，记得刚初见时，他瘦瘦的，身子骨仿若风吹就倒。
而今脸上有了点肉不说，身量还拔高了点儿，穿着干干净净的衣服，往那直挺挺一站，还真别说，挺有一股子少年意气风采，怪养眼的。
往常红杏脸上都是鲜活生气，瞧见楚绮过来，还会不轻不重说上两句不让他过来，然而红杏此时却没有说，脸上神色憔悴，眼袋肿了，眼尾发红。
看着那边颇有少年英气的小太监，红杏快速打开门走出来，复又关上门。
她主动把小太监拉远了一些。
楚绮扬了扬眉，配合地轻声问道：“怎么了？”
“小五子……”红杏一开口就是哽咽。
仿佛受了天大委屈。
哎，这姑娘，圆头圆脑的委屈起来还怪可怜。
楚绮掏出素白手帕递给她：“红杏姑娘，发生什么事了？”
红杏微微摇头拒绝了手帕，自从知道小五子对她家小主的心思，她对小五子的东西更加防备了，坚决不扯上任何暧昧。
咬了咬唇，她一开口便是哭腔，委屈得不行：
“我家小主昨个儿半夜得了热病，我好不容易用湿毛巾给她降了温，今日想去御药房抓药，他们不给我，就连给钱也不给。”
“刚才小主热病加重了，又倒下了，呜呜呜……”
红杏一把鼻涕一把泪，眼泪彻底决堤，一面说着，她一面用自己的粉色绣帕擦了眼泪鼻涕。
闻言，楚绮心里一沉，把食盒交给红杏，直接道：“我去抓药，你在这等我。”
时答应没有这个面子抓药，小五子身为安公公身边的人，却是有资格抓药的。
“谢谢……”红杏话未说完，一眨眼间小五子便匆忙跑了出去，“……诶？？”
抓着沉甸甸的食盒，小姑娘脸上露出了点悲伤气愤之外的呆愣。
小五子……什么时候跑得这么快了？
都快赶上传说中的凌波微步了吧？
但是，想到小五子会带来药，红杏狠狠松了一大口气，这一刻，她心里的天平是彻底像小五子倾斜了。
就算是太监又如何，他能在她家小主生病的时候抓药呢！
就是这件事比较离经叛道，被延庆帝发现了会被砍头。
她该不该劝小主冷静啊，纠结。
寝屋内，时答应烧得脸都几乎能煮熟鸡蛋，身上盖着被子出汗，头上则是湿毛巾。
红杏继续给小主换着湿毛巾，在心里祈祷小五子一切顺利，尽快回来。
时嫱似乎是烧得糊涂了，嘴里嘀嘀咕咕小声说着什么。
红杏凑上去仔细听，听见“爹爹”“娘亲”等。
原来是想家人了。
从前小姐最爱黏着家人了，哎。
想到此，她顿时无比心酸，抓着小主的手，心疼得直掉小珍珠。
时答应嘀咕了一会儿，安静下来，过了一会儿又开始嘀咕。
红杏再次凑上去，这回，她听见了“小五子”。
她：“……”
都说生病了念叨的都是最亲近的人，念叨爹爹娘亲就算了，这怎么还念叨起小五子了？
她家小主，真的不怕砍头啊！