虎子向杨厂长献策的第二天，轧钢厂一辆被司机们称作‘吉姆西’的十轮卡车，拉着一个长方形的铁皮水箱来到农场，这辆车是虎子从警卫师弄回来的CCKW353，因为车身上有美国通用公司的GMC标志,司机们都称呼它为‘吉姆西’汽车，路人比较直观的叫它‘十轮大卡’。
运水车要保障附近五个村子的人畜饮水，最远的村子距离农场三十多里，最近的一个也有二十里，这次耿家村发扬风格，把机会让给了别人，耿村长说他们距离农场近，可以自己来拉水，节约出的时间，运水车就能多跑一个远处取水不便的村子，公社干部被耿村长的无私精神所感动，在各种大会小会上表扬耿家村。
轧钢厂给农村送水抗旱的事情上了好几家报纸，报纸上刊登了房山县政府写给轧钢厂的感谢信，还有一张杨厂长慰问缺水农村的照片，拍照的摄影师水平很高，选择的角度非常好，画面里一个满脸褶子的老农，露出憨厚的笑容，紧紧握住杨厂长的双手，背景是运水车和正在接水的村民，车身侧面横幅上的字迹清晰可见，上面写着‘红星轧钢厂携手农民兄弟共同抗灾’。
这件事情到目前为止是皆大欢喜的局面，五个村子的人畜饮水有了保障，轧钢厂一时间风头无两，农场遭受损失的风险大幅降低，耿家村更是赚足了面子里子，被公社大会小会表扬不说，没了别人干扰，他们的车队可以堂而皇之的往回运水，或者是运输其它什么东西。
虎子做了一些力所能及的事情，好歹算是为这次灾情出了把力气，安排好农场的工作，他开始了正常的作息时间，中午回到家，看见老妈买回了一小盆散啤酒，虎子的心里好奇，因为现在京城还没有喝啤酒的习惯，喜欢低度酒的人一般会选择黄酒。
听了老妈的絮叨虎子才知道，现在城里能买到的食物已经没了，但是市面上还有些散啤酒卖，而且不限量，有人想起啤酒是大麦做的，宣传的时候还被称作液体面包，营养肯定不差，消息传出去，原本无人问津的啤酒顿时成了香饽饽，排队的人拎着暖壶端着盆，一个比一个豪放，刘玉兰遇上了队伍，当时手边只有一个小搪瓷盆，只好凑合着端回一盆。
跟啤酒一个待遇的还有西餐，京城的西餐早已有之，老百姓习惯性的称它为‘番菜’，除了外国人或是有留学背景的人光顾之外，普通人都是望而却步，原因无非两个，吃不起和吃不惯。现在满城里没了食物，有人想起了西餐，想起了莫斯科餐厅，于是‘老莫’门前排起了长队，十元钱一块的炸牛排，看起来比油饼还薄，可是因为油水十足依然供不应求。
几百年来，居住在皇城根儿的老百姓一向属于消息灵通人士，谁家没个七大姑八大姨，牵扯来牵扯去，总能扯到各种消息的源头，关于这次粮荒的事情已经有了传言，北方各地的确是遭了灾，可是如果应对得当，根本到不了眼前的局面。
从前年大炼钢铁开始，各地为了完任务，拘着农民不让回家收粮，遭受了一部分损失，当年放卫星，各地喜报粮食亩产过万斤，让中枢领导产生了误判，认为中国的粮食产量已经远远超出了需求，于是开办农村大食堂，任由农民可劲吃，结果半年吃光了一年的粮，好些地方从去年开春就在饿肚子，各级地方干部装聋作哑，拒不向上汇报。
中枢领导不知道农村的情况，觉着粮食还是太多，在做五九年的工作规划时，减少了十分之一的粮食耕地面积，去改种其它作物。去年北方有好几个省遭了灾，由于地方干部瞒报，中枢还以为形势一片大好，在年底提高了二百多亿斤的征粮数量，据说有些干部为了完成任务，连农民的粮种都收走了。
事情就是这样一环套一环，从五八年损失了粮食，到大食堂浪费，再到减少耕地、遭灾减产、提高征粮数量，农民手里的粮食缺口越来越大，五九年底就有好些农村过不下去了，今年又是个灾年，地里绝收不说，有些农民的种子被征走，压根就没法种地，出口的粮食已经卖出去，剩下的粮食不够吃，往后的日子还不知该咋过，京城里听到传言的老百姓忧心忡忡、愁云惨淡。
虎子也听到了小道消息，感觉这些传言居然十分靠谱，有细节、有数据、也有大局观，不由的打心底里佩服京城人士的政治素养，现在到处都在节衣缩食，所有人的粮食定量在不断减少，人口多的家庭不够吃，只能去用一斤粗粮票换回五斤红薯，四合院里有不少人家把土豆红薯当做了主粮。
刘玉兰不敢再给儿媳妇熬药膳，那玩意味道太大，只能随了院里的大流，每天蒸些土豆、红薯、发黑的窝头充门面，面缸里放着一些玉米面，用手一搓，面粉里的麸皮都扎手指头，来串门聊天的家庭妇女见了虎子家的伙食，不由的在心底里暗叹一声:“这四合院里一等一的富裕家庭，都吃的这般寒酸，看来以后的艰难日子还有得熬。”
易中海家也停了药膳，他带儿子去请周正看了一下，周正告诉他药膳停了也就停了，但是营养不能缺少，孩子正是长身体的时候，错过了这段时间，以后补都补不回来，青壮年时看不出来，一过中年极有可能疾病缠身，早早的成了病秧子。
老易回到家，拿出存折去银行取钱，黑市上粮食涨到了三块一斤，鸡蛋五毛钱一个，各种肉类的价格他连问都不问，买回来没也法做，味道实在太大，现在一大妈做饭，每天给儿子煮两个鸡蛋，蒸土豆红薯时中间放一个白面馒头，钢蛋也懂事，吃了鸡蛋和馒头出去从不张扬。