艾丝三人现在所处的小镇是距离黑暗神庙相对较近的西北方，要去东南辖区的蔷薇城要跨越大半个黑暗教区，若是普通人抛去一路上的风险至少要走上一两年，而传送法阵则需要三次以上，飞行坐骑也要近一个月，是想当漫长的旅途。
现下已是十二月下旬，艾丝考虑到要在明年三月前回校参赛，不敢在路上耽误太久，但无论那边的教区对传送阵管理都十分严格，没有法师协会的认证艾丝等人是不可能光靠钱就坐上传送阵的。
最后三人赶到另一座城池买了一只价格昂贵的飞行坐骑——艾丝卖了几株从大裂谷带出来的珍稀魔植，金币倒是不缺——三人乘坐飞骑朝东南方驶去。
飞行坐骑一般是速度很快又稳当的魔兽，若是从西北直飞东南方最多十天，但一路上会遇到不少大型城池严禁高空飞行，他们只能改道或降落步行，是以在拟定路线时那位咨询商人会说出一个月的时长。
艾丝和维克托本意就是来黑暗教廷游历的，每每遇到大城池都会降落下来体会下当地民生，同时库勒也会将她知道的八卦分享给他们：
“这座城池我知道，以前是排名前三的大家族所管辖的领地，你知道的，魔法这东西吧虽然法师和法师结合的孩子拥有魔法的概率更高，但有魔法不代表天赋就好，很多大家族传承到后来全是资质平庸的法师后代，这在光明教区可能还好，毕竟贵族啥的没有魔法都能抢占资源，光明老儿最会洗脑信徒逆来顺受，啧~但放我们这儿可不行！
“那个大家族最后族灭了，城池易主，被排名第一的那个家族给攻占了。
“哦，第一家族前些年也被灭族了。这个家族知道光靠血脉传承早晚会和第三家族一样，被废物后代拖垮，于是从三百年前就开始广招门徒，还会收养许多天赋出众的孩子，是传承最久的家族，没有之一哦！
“可惜招揽的门徒一代代累积下来的威势慢慢超过了本家，就在几年前第一家族最有天赋的养女带领其他门徒倾覆了这个家族，那一战真是……血流成河啊！”
……
诸如此类的故事还有很多，“灭族”仿佛都成了寻常事，听得艾丝有些麻木，光明教区是贵族的后花园、黑暗教廷就是强者的游乐场。
这里也不是她理想中的魔法世界，艾丝暗自叹了口气，她之所以突发奇想来到黑暗教廷游历就是为了亲自体验一下黑暗神的信仰，如果与她理念相符，那便可以直接放弃光明信仰来到这边定居，彻底甩掉光明神和霍克。
然而光明黑暗两大阵营斗了这么久，难舍难分，果然还是有道理的。
真是烂到一块儿去了……
维克托似乎也对这种近乎野蛮的生存方式很是不满，渐渐地不再主动询问各大城池的情况，艾丝便顺势减少降落的次数加快了行程，不到一个月，三人终于抵达了阳光充足、温度适宜的蔷薇城。
蔷薇城比起一路上看到的大城池来说规模适中，但城内护卫军意外地很是强悍，他们不仅巡逻十分认真，遇事处理起来的速度也不错，令艾丝眼前一亮，“这位城主不一般啊。”
三人先找了间旅馆住下，恰逢饭点，大街小巷飘满了各式食物的香味，库勒急得在楼下团团转，“快点快点！我闻到一家店特别香！”
这些多天下来，艾丝和维克托虽像约定那样不曾探究库勒的秘密，但根据细节猜到了许多事情，比如库勒至少成年了，只是模样长不大；她的小乌龟应该是个圣兽蛋但好像没什么攻击力；库勒以前过得应该不大好，没怎么好好吃过饭，所以她不挑食还对美食有种近乎偏执的喜爱。
对于最后一点，艾丝深有体会，她刚附身做任务时就很享受每一个用餐时刻，现在已经适应了许多。
艾丝整理好房间下楼牵起库勒的手，“哪一家？我闻着不都差不多？”
“那家！在小巷子里的，我看到好多本地人去吃，绝对错不了！”
这小家伙已经学会跟着当地人打卡美食店了，艾丝点了点她的鼻尖，“好，听你的。”
库勒开心地蹭着艾丝的胳膊，浑身就差没扭成麻花，维克托见怪不怪地撇过眼，跟在两人身后朝小巷子慢慢踱步。
进了小巷果然看到不少当地人进出这家美食店，浓郁的肉香扑鼻而来，库勒咽了咽口水，仗着小身板灵活地挤进不甚宽敞的过道，在角落里找到一个空座，大声招呼艾丝二人过去。
艾丝两人穿着法袍，普通人下意识会避让他们，不存在因座位产生冲突，反倒是有法师来这种小店吃饭更引人好奇，店内一时格外安静。
伙计很有眼色地挤过来为三人点餐，其他人见俩法师态度很平常，慢慢放下心来，小店再度热闹起来，几瓶酒下肚有人更是毫不顾忌地说起了近来的八卦事。
库勒点了一桌子菜，每一样都津津有味地吃几口，维克托捧着当地特色的水果派和蔬菜浓汤尽情享用，艾丝边吃边竖起耳朵听外面几桌的八卦，有家长里短有护卫军遇到的案件，还有剧院名伶与主事官的二三事。
听着听着，艾丝觉出了些不对劲，“他们是不是一次都没提过城主？”她用手遮住半边脸，倾身问向维克托。
“没有。”维克托肯定道。
他们经过那么多城池，鲜少有城池的百姓聚集聊天时完全不提城主的，除非城主非常严苛暴虐，令百姓噤若寒蝉，即便如此，也会有人忍不住用指代词汇或手势表情来隐晦地提及。
学生聚会都要吐槽几句班主任呢，何况城主是一座城的核心人物，其政令和好恶涉及到百姓们日常生活的方方面面。
如果蔷薇城城主是百姓们不敢提及的对象，那他们谈起新政令时神色绝不会如此轻松随意。艾丝微微蹙起眉头，难道是因为这位城主在百姓中没有什么存在感？
她想到空间里的那枚项链，洛萨家族已经被灭，她要去哪儿找人询问克劳迪的事情呢？