艾丝再度遭遇袭击，于公爵府而言是极大的侮辱和挑衅，霍克这次顾不得防着皇室了，他发动了一切可利用的人脉务必要搞清楚两次遇袭的缘由。
被他着重盯上的几位贵女没有一丝异样的照常生活，乔安娜更是主动找上他想出力帮忙，每天都会去光明神殿祷告，祈求艾丝能平安归来。
一个大活人就这么凭空消失了？
霍克愈发暴躁了，调查的手段越来越激进，得罪的贵族也越来越多。
与此同时，被他盯上的乔安娜正坐在莱恩主教的大殿内喝茶，“喏，这是答应您的。”她将一个盒子推到主教面前，对方没有了在外人面前的从容和煦，十分急迫地打开盒子去看里面的记忆球，他仔细查看了一遍，确定球体没有被复制过方才松了口气，满意地将其放回盒子里。
“格雷斯特小姐很守信，那么我们的交易就算结束了。”
乔安娜嗤笑一声，“主教大人急什么，我总得确定一下那位的生死才算结束交易吧？”
莱恩主教已然恢复了往昔的仁慈面容，他温和道：“魔药已经给她用过了，能不能活下来就要看她的运气了，不过，活下来才是她厄运的开始。”
乔安娜听这简单的讲述不是很满足，她追问道：“这么快就传过去了？”
莱恩主教慈爱地看向她：“孩子，你忘了我可是空间系的魔导士。”
乔安娜似乎这才意识到自己面对的是何等人物，傲慢的神态稍稍收敛，“是啊，否则我们也不会与您合作了。”
“格雷斯特小姐，可以告诉我你为何要置这个平民女孩于死地吗？是因为公爵对她的宠爱？”
乔安娜不答反问，“主教大人知道我的法系吗？”
“当然，格雷斯特小姐是极为罕见的灵感系，据说这个法系的魔法师都有超强的感应感知能力，可趋吉避凶，达到魔导士级别的灵感系甚至能预知未来！”莱恩主教感叹道，“难道你预感到艾丝小姐会对你不利？”
“差不多吧。”乔安娜的特殊法系是格雷斯特家族重要的筹码，她不被允许在外多提，“总之不是什么好事。”
乔安娜现在才是中级法师，灵感能力有限，自她见到艾斯的第一眼就直觉不喜，再加上劳伦兹公爵说会娶她的话，让乔安娜立刻就产生了危机感。
劳伦兹公爵是除了皇子外贵族圈里地位最高最优秀的青年，乔安娜早把他视作所有物，如果只是普通女子哪怕是个小贵族，她都能轻易把人剔除，但艾丝受到帝国学院和公爵府双重保护，自身也引起了贵族圈里过度的关注，实在不好下手。
于是，乔安娜便借助家族的暗势力想毁掉艾丝的魔力源，第一次失败后她不祥的预感愈发强烈，乔安娜只得越界找到莱恩主教，以一份把柄作置换，请莱恩主教帮忙除掉艾丝。
两人联手，一个把艾丝引入神殿，一个将人转移到千里之外。
计划简单，却比之前那次的魔兽袭击更难以寻觅线索，因为没人会联想到莱恩主教身上，同行的所有贵女只看到艾丝与一个陌生牧师离开的身影，而那名牧师自然已经不在神殿了。
莱恩主教听到乔安娜确定的回答点了点头，“那就难怪了，也是艾丝小姐注定有此下场。”
两人假惺惺地感叹一番，乔安娜起身告别，她还得回去和父兄报备，接连两次动用家族暗势力除掉隐患，后续还要想方设法排除自身嫌疑，即使是她在家中的地位也不是那么容易就能放过的。
大殿内的莱恩主教在人走后，亲手毁掉了那个盒子，接着找来亲信让他们在公爵府四处查找线索时放出些假消息误导劳伦兹，“他刚接手公爵府没多久，地位还不稳，这次为了个女人搅得天翻地覆怕是要得罪不少人。”
“格雷斯特那边不用管吗？他们仗着与我们有合作，竟然拿把柄威胁大人……”
“没关系，格雷斯特小姐虽然为人傲慢了些但能力不俗，她感应到的这位艾丝小姐确实与众不同。”
莱恩主教眯起双眼看向桌旁墙壁上的那扇门，若有所思道：“在艾丝小姐身上我察觉出了一丝……”他咽下到嘴的话，亲信也没有追问，只道：“那大人是准备？”
“格雷斯特小姐上赶着送来的把柄，我们为什么要拒绝呢？我相信艾丝小姐即使被毁掉魔力源，也会有令人惊喜的表现。”
皇都暗潮汹涌，千里之外的偏远小镇上，艾丝被捆住手脚躺在颠簸的马车上，往更遥远的地方驶去。
她自从被莱恩主教推进传送门跌入一个陌生房间后就被等在那里的大汉迅速捆住，戴上抑制魔力运转的手环，喂了魔药拍了记忆石，而后扔进马车里拼命赶路，一套流程非常熟练。
含有大量黑暗元素的魔药甫一进口就窜入食道器脏，一路往魔力源钻去，肆意破坏着光系元素构建的魔力源，侵吞蚕食，若非艾丝本身就是光暗双系魔法，此时已经被彻底毁掉魔力源，再无修炼的可能。
即便如此，整个过程仍非常痛苦，魔药中的其他有害物不断侵蚀着身体，让艾丝在马车上疼到晕厥又被颠醒，反反复复几次才算是过了药效。
艾丝暗自咒骂了几句，却明白自己主动跳的陷阱，骂也白骂。
上一世乔安娜背叛艾丝就是趁着一次外出历练，利用艾丝的信赖将其诱拐去了奴隶地下交易场所，把人给卖了。
字面意思的“卖”了，魔法世界除了人族还有其他少数种族，精灵、地精、矮人都是存在的，不过在数次战乱中被人类挤到了大陆边缘地带，鲜少与人族来往，而奴隶地下交易所会出现各个种族的非法买卖，人族中的漂亮女性和稀有魔法师也是交易所的常客。
上一世艾丝历经千辛万苦才逃出交易所，并设法举报了这个非法聚集地，其中乔安娜所在的格雷斯特家族就是该交易所的幕后老板，最后还牵扯出了黑暗教廷的种种阴谋。
可眼下看来，这黑暗教廷的阴谋怕是要打个问号。
艾丝之所以敢大胆地让乔安娜设计绑走她，便是在前世剧情的基础上料定乔安娜不会直接要了自己性命。
乔安娜是极罕见的灵感系魔法，她直觉敏锐但桎梏也很多，带有预见性的能力总会与宿命论纠缠不休，你预见到的灾祸可能因你的预见而起，作为或不作为都像是摆脱不掉的宿命。
这类魔法师轻易不会自己动手害人性命，用其他世界的话来说就是怕“沾染因果”。
艾丝通过各种方式将四面八方的通途引导成一条窄路，让乔安娜不知不觉地顺着道往她希望的方向走；另一方面，前世格雷斯特家族掌控的奴隶地下交易所还有一个幕后老板，对方为了牵制格雷斯特家族给艾丝留了条活路，却不想直接翻车，连锅端掉了这个交易所。
从表象来看，另一个幕后老板应该是黑暗阵营安插于此的势力，可莱恩主教的插手让事情变得复杂起来，究竟是光明主教与此有关，还是莱恩主教本身就是黑暗阵营的奸细，艾丝暂时无法妄下判断。
她只需要知道这点可以利用。
马车上下颠簸中，艾丝被押送到了星月大裂谷旁的镇子上，大裂谷对面就是黑暗教区，下方则是无尽的深渊密林和狭长的江水。
这座往来皆是雇佣兵和魔法师的小镇藏龙卧虎，人员复杂，马车一路驶进小镇边上的旅馆内，大汉把捆得分外严实还留口气的少女塞进麻布袋，扛着进了旅馆后门，接连扛了好几袋掩人耳目后方才离开。