一步步缩小范围后，摄政王很快就将目标锁定在一个人身上——
“清妃，穆清尘？怎么会是她？”
可唯有这个女人满足所有推论出的条件，她既能以退为进地利用槿妃来制造疏漏，又与敬妃交情匪浅，时常往来，还握有后宫大部分事务的处理权。
越想贺垂天越是心惊，他以前怎么会忽略了这个女人？竟让她在不知不觉中掌控了大半后宫！
穆清尘想做什么？她为什么要借刀杀了皇上？
贺垂天顿时就对这个女人产生了极大兴趣，但当他仔细回忆起穆清尘的相关事情时却发现只记住了那张清丽脱俗的美人脸。
他与她应当是见过几面的，尤其他有段时间经常拜访老师家，好像还逗过那个小姑娘说长大娶她做皇子妃？
当年他意气风发，觉得只有全天下最美的女子才能配得上他，而她是燕都第一美人又是老师的孙女，若非之后的一系列变故，父皇病重、皇兄趁他在外打仗时逼宫继位，令他沉潜了两年，此后为了稳固皇权南征北战，当年的玩笑话多半会成真吧？
她在后宫过得不好吗？
贺垂天起了好奇心，命人去细细调查清妃的情况，他从不对皇帝小儿宠幸、冷落哪个妃嫔感兴趣，但汇报上来的结果仍是让他有些惊诧，他印象中前朝传过很长一段时间清妃得宠，乃至宠冠六宫的流言，怎么会是情报中这番堪比冷宫的场景？
穆清尘是因失宠而对皇帝有怨愤？这个猜测令贺垂天很是扫兴，不过他对聪明人尤其是聪明女人向来宽容，贺垂天决定找个机会亲自去探询一二。
被贺垂天盯上的穆清尘早有所料，天下没有不透风的墙。
礼郡王那次她是借力打力，摄政王因中药被迫牵扯进去，事情错综复杂方便她隐藏痕迹；但这次不同，她是主谋，且摄政王那边掌握一定主动权，整个事件清晰明了很容易推测出关联人员，穆清尘避无可避。
是以，当某天夜里，穆清尘亲自服侍陛下喝完药准备回后宫却突然发现周围宫婢不见踪影，一个高大男子堂而皇之地推门而入时，穆清尘露出惊愕的表情，内心却毫无波澜。
她连忙垂下头行礼，“臣妾参见王爷，王爷千岁。”
“清妃不必多礼，这么晚了还能来关心陛下，清妃对陛下真是用情至深啊。”
皇帝体内的余毒未清，这些日子以来都是半梦半醒的状态，后宫妃嫔见来献殷勤也是给‘瞎子’看，热闹过两天就几乎不来了，位份低的倒是有心争一争但没资格靠近皇帝寝宫，最后便只剩下清妃每天来探望，敬妃、槿妃隔天交错着来。
穆清尘对摄政王的话只抿嘴笑一笑，并不否认或承认，尽显女子含蓄内敛之美，可摄政王不是来单纯欣赏美人的，他更好奇美人的另一面。
“只是不知陛下若是发现自己的爱妃竟然对他怀有杀心，他还敢不敢咽下爱妃每日喂下的汤药。”
穆清尘微微蹙眉，“王爷此言何意？臣妾可是有什么地方得罪王爷了？”
摄政王在宽敞的寝宫内慢慢踱步，不紧不慢地说出自己的推测，双眼饶有趣味地望向女子，似乎以看她变脸为乐，“……一介无依无靠的后宫女子能做到这个地步，清妃娘娘可比本王的大多数幕僚还要聪慧啊！”
“王爷说得这些不过是推测，事实上，臣妾既没有与纪将军私联，也不可能支使南国刺客，您这些玩笑话臣妾就当听一乐，说出去外人怕是会觉得王爷……”穆清尘做了个似笑非笑的表情，仿佛在嘲讽对方脑子不好使。
“哈！事到临头了还敢嘴硬？”摄政王登时被气笑了，“你以为本王不敢把这件事公布出去，当真是自作聪明！那三名刺客是货真价实的南国人，毒药也来自南国，你觉得本王没本事‘找出’你与她们有私联的证据？”
摄政王凑到她耳边低声道：“皇上通敌的信件本王都能做手脚，你以为你是个什么玩意？”
穆清尘脸色一白，强自镇定地抿紧嘴唇垂头不语。
“何况本王只需要把槿妃、敬妃叫过来与你当面对峙，你那些小把戏轻易就不攻自破了，哪里值得本王花费多余的心思。”
“王爷究竟想怎么样？”穆清尘下唇几乎要咬出血来才能止住发颤的嘴角，“我孑然一身没什么不能舍弃的，您想要什么就直说吧。”
摄政王闻言却极为诧异：“孑然一身？连与你相依为命的穆老爷子都舍下了？就因为他把你献进宫？”
穆清尘凄惨一笑，不答反问：“王爷是对我为何会对陛下起杀心好奇吧？”
“臣妾展示给您看，如何？”
贺垂天刚想追问，就见清丽绝俗的女子倏然抬起双手解开腰带，轻轻扯下外衫，贺垂天神色一动，没有阻止亦没有移开视线，只用居高临下的眼神冷漠地看向胆敢色/诱他的女子。
被一个外男如此蔑视的盯看，穆清尘神色未见丝毫难堪，她缓缓解下外衫转过身将内衬褪至腰际，裸/露的后背完整地呈现出来，如她所说般清晰地‘展示’出了这些年她经历的种种。
理应白玉无瑕的美背上密密麻麻交错着无数鞭痕，新的旧的堆叠在一起，几乎看不清背上原有的肤色。
贺垂天被映入眼帘的这一幕震慑住了心神，不由自主地迈出脚步走到女子身后，他伸出手压住一道伤痕缓缓抚摸，“这是他打的。”
喷洒在裸/露肌肤上的灼热气息和满是老茧的手指令女子微微颤抖，她向前走了几步摆脱要靠在男人怀里的暧昧氛围，慢条斯理地穿回衣衫才道：
“数月之前，王爷利用通敌信件当朝肆意羞辱陛下，那天陛下一下朝就来我这撒气了，若非我的两个婢女去求助槿妃，我早已被活生生打死。
“至于爷爷，从他为了表现忠心和气节把我塞进后宫，自此不闻不问，我便算是还报了他的养育之恩。我是死过几回的人了，说句孑然一身不为过吧？
“王爷，这个答案您可还满意？”