死寂的眸光中闪过一丝狡黠，又很快隐去，穆清尘白皙纤美的手臂垂落在凉亭外，葱白的指尖点在波光粼粼的湖面上微微晃动，宛如一只垂首的白天鹅，仅一眼，便令人心折。
不远处遥望这一幕的小皇帝和宰相葛临均恍惚了一瞬，而在回过神后前者露出羞恼的嫌恶，后者则垂下眼帘非礼勿视，然而下一秒，凉亭处突然响起争执声，紧接着就见一个窈窕身影摇摇晃晃地踩在凉亭边缘，不出意料地踩空落水！
“噗通——”
这一声听得人心下一紧，小皇帝和葛临下意识往凉亭跑去，就近的奴婢们反应更快地跳下水将落水女子救了上来，盛夏时节宫人们穿得透气清凉，虽然没有露出太多肌肤但布料都是层层丝绸薄纱覆盖，一沾水便紧贴在身上，透出里衣甚至肚兜的颜色来，看得人面红耳热。
这位落水的小主便是如此，嫣红的肚兜在浅色绸缎的映衬下格外醒目，女子似是被吓到了，颤着双臂抱在胸前瑟瑟发抖，潮湿的秀发如海藻般铺散在纤弱的背后，她含羞带怯地抬起艳丽无双的面容，直直看向尚未弱冠的年轻帝王，一双会说话的眼睛瞬间含了泪水，欲落不落地缀在眼角，不开口便已诉尽了世间所有委屈。
小皇帝果然被蛊住了，连呼吸都屏住般紧盯着这凄美绝艳的一幕，宰相头垂得都快抵在胸口了，后来干脆侧过身往湖面看去，却一眼瞧见凉亭中神色茫然的清妃踟蹰着不知该不该上前，不由好笑地摇摇头。
穆清尘自然不会上前打扰端木槿费尽心机制造的初遇，她等皇帝反应过来屈尊纡贵地蹲下身环住浑身冰冷潮湿的美艳女子，这才适时走出凉亭参见皇上，不待对方质问便解释道：
“端木才人因为看见陛下太激动不小心跌进水里，虽然不合礼法，但念在她年岁尚浅又心慕陛下才失态的份上，还望陛下恕罪。”
端木槿与琥珀口角了几句，装作被推搡地落入湖中，自然不允许被这么轻描淡写地糊弄过去，她要的是被宠妃针对的假象来垫高自己的身价，“我…妾身没有……”
穆清尘轻叹了口气，像是谅解不懂事的孩子般妥协道：“缘由可以过后再对峙，还是先将端木才人带回宫里换身衣裳，别着了凉才好，臣妾的清乐宫离这里近，去臣妾那里吧。”
“爱妃所言极是。”
皇上在外要树立偏爱穆清尘的人设，轻易不会当众驳斥她，此时一把抱起我见犹怜的美人就往清乐宫疾步而去，早有宫人闻讯赶往清乐宫收拾出偏殿以供小主梳洗。
穆清尘不紧不慢地缀在皇上身后，琥珀先一步回清乐宫迎驾，绀青到底是皇上的人见不得穆清尘这般怠慢，几次小声催促她快些回宫为陛下更衣。
穆清尘眉头微蹙地晃了晃，抓住身旁绀青的胳膊轻声吸了口气，后者这才想起来她家娘娘背后的新伤，“奴婢都说了您不该出来的。”绀青小声抱怨了一句，却不再催促。
耳聪目明的葛临见此一幕不禁若有所思，他止步于荷花池畔朗声恭送皇上和清妃，穆清尘回首还礼，继续慢悠悠地往回走。
六年前，登基未满两年的先帝一夜暴毙，三位成年皇子为争夺皇位隐瞒父皇驾崩的消息，你假传圣旨我逼宫、我逼完宫又被他清君侧，一番腥风血雨后，三位成年皇子互相残杀，死的死残的残，还牵连了无数大臣枉死。
直到沉寂两年的贺垂天领兵平定宫乱，一力将当时仅有十三岁的四皇子贺勉推上皇位，此后又远征边疆夺回被南国趁虚而入攻陷的几座城池，自此奠定了摄政王不可动摇的权威。
而在三王之乱中殒命的大臣中，不乏被高官厚禄、从龙之功蛊惑而参与其中的前丞相、各部尚书和侍郎，新帝登基后面对凋零的朝堂不得不任用新人，这又给了贺垂天趁机塞人的良机，当今丞相葛临还是穆杭老爷子告老还乡前死命推上来的中立派。
葛临刚过而立，正当壮年，若非那场内乱这个位子他少说还要再爬十来年，自是格外珍惜这来之不易的机遇，朝堂上在摄政王和新皇间起到了很好的平衡作用，是穆杭一手教出来的得意弟子。
穆清尘垂下眼帘，葛相是不是有几个适龄的妹妹？
回到清乐宫时，殿内一片肃静，宫婢们大气不敢喘地立在偏殿外，包括皇上身边的大太监胡枕，穆清尘了然地抬起帕子盖住勾起的嘴角，神色自若地进殿内梳洗更衣。
“娘娘，那个狐媚子居然敢光天化日之下勾引皇上！真不要脸！”琥珀愤恨地压低声音道，“也不怕被言官骂死！”
白日宣淫可不是什么光彩的事，不过小皇帝年方十九，上头被摄政王压着战战兢兢多年，精力都用在冲穆清尘泄恨上面了，确实没怎么尝过鲜，今天被端木槿刺激狠了难免冲动。
穆清尘乐见其成，面上却要为皇上遮掩一二，“好了，陛下的事哪里容得外人置喙！让下面的人把嘴都闭严实了，别人我管不着，若是从我们宫里泄出一丝风声，别怪我把人扔给慎刑司发落。”
轻轻柔柔的声音却听得人遍体生寒，琥珀立时闭了嘴。
今天这事儿说来也有她的‘功劳’，若不是她没忍住呛了端木槿几句，也不会给人机会就往湖里倒。幸好她是皇上的人，清妃更不可能为了争宠而针对后宫妃嫔——知情人都明白这份“宠”无人能争、无人敢争——否则怕是会被那小才人算计至死！
琥珀一脸悻悻地出殿去警告宫婢们，绀青不忍道：“琥珀她也是护主心切，娘娘您别与她计较。眼下要紧的是这端木才人该如何处置？”
皇上一心扑在和摄政王明争暗斗上，对后宫向来兴趣缺缺，毕竟有实权的大臣不会愿意把女儿送进这傀儡皇帝的后宫，满宫妃嫔有家世背景的寥寥无几，也难怪小皇帝‘独宠’清妃。
“处置？我一个……哪有资格处置陛下临幸的妃嫔。”穆清尘仍是那副麻木无趣的‘死样子’，低头盯着手中的茶盏仿佛能盯出一朵花儿来。
绀青偷偷翻了个白眼转身出殿去了：真是烂泥扶不上墙。