太后秦昭红听到薛旎说她也是来自仙境很是愉悦，哈哈哈地笑个不停，引得殿外的锦艺姑姑都探过头来看发生了什么。
秦昭红今年三十有八，十六岁及笄入宫，十七岁生下当今陛下，此后十二年在群狼环伺的后宫中以父亲不受先帝待见的尴尬身份稳坐后位、保住皇子，继而于先帝驾崩、太子年幼之际一手将其护上皇位，三年垂帘听政，陛下亲政后又保留了三年批阅奏章的权利，直到三十五岁这年才算是真正放下手中的权利，退居后宫，对外声称虔心礼佛为陛下祈福。
简单的介绍里堆满了腥风血雨的过往，而薛旎眼前这位姿态慵懒、容色娇艳的女子看上去不过二十七八，既有熟女的风情又有少女的明媚，也不知是保养好还是心态好，亦或二者皆有，压根不像生过一个孩子年纪奔四的女人。
秦昭红笑起来也不似古代女子那般矜持羞怯，透出一股潇洒肆意的大气，薛旎跟着笑了起来，心情不由敞亮了许多。
“所以，仙境里也不都是清心寡欲的，是不是？”秦昭红笑得得意，“我就知道，整天盯着女人手中权利的，不过是假借圣贤沽名卖直罢了。”
薛旎敏锐地从中捕捉到一丝怨恨，她咽了咽口水，压低声音道：“那位，也打压过您是不是？”
秦昭红外露的张扬倏地沉默下来，良久，就在薛旎忍不住要请罪之时，她噗嗤一声笑出来：“哎呀，你反应真是迟钝，我都说了老头子那么多坏话了！可不就是他么！
“当初是我一手扶持陛下登上皇位，是我在陛下还什么都理不清的时候垂帘听政帮他梳理国事和朝堂关系，结果陛下刚上手秦太傅就急着卸磨杀驴，硬是用孝道逼我退出朝堂，行啊，他做初一我做十五！他想入内阁我就逼得他不得不致仕归乡，不到五十就回家养老！”
女人间的直觉十分微妙，就像薛旎第一眼见到太后就发自内心地钦佩，又像秦昭红在见到她之前就隐隐生出一丝好感和羡慕，这些话秦昭红绝不会说给相处六年的皇后听，却能毫无顾忌地说给第一次见面的薛旎。
气场相合，交浅亦能言深。
薛旎舒了口气抬起头来，“当初在怡州老太爷张口就是不能让女人干政，言语间似是有过先例，我当时就猜是不是他打压过别的女人，否则第一次见我不至于那么激动。”
“哈！”秦昭红抚掌一笑道，“他那是被我打怕了，生怕再来个秦昭红让他晚节不保！不过他最后居然还能同意你们的计划，你是不是抓住了他什么把柄？”
薛旎这次不再隐瞒，将此前去怡州的事情一一道来，见太后感兴趣又继续说起这两年在外助农的事宜，以及秦碌以无涯居士之名在京师力战群雄的诗词文章。
“小弟是个好的，与老头子不一样。”秦昭红感叹地摇摇头，“母亲生他时因年纪大了些受了不少罪，小弟一出生就先天不足，母亲也差点……恰好陛下也是同年出生，为了让母亲好好休养、也为方便小弟有御医诊治，我便把小弟接到宫里来亲自抚养，两个孩子也能互相作伴。”
“‘碌’这个名字就是我给取的，一方面是想用贱名压一压好养活，另一方面先帝很厌恶外戚当权，我入宫前父亲还是个不入流的小官，为了不让这位小国舅碍先帝眼，我就起了意为碌碌无为的名儿，以表衷心。”
“想来也挺对不起小弟的，明明才华不输当世大儒却不能入朝为官，这个名字像是诅咒般让他注定一生都将碌碌无为。”
秦碌是大姐一手带大的，对她比对亲生父母还亲，同样也见证了当年父亲逼大姐退位、大姐迫父亲辞官的一幕，以薛旎对秦碌的了解，他这些年视权力为洪水猛兽、只安心待在京郊书院里读书多半是受此影响。
那个看似古板迂腐，实则心怀赤诚、敢作敢为的书生，即便远离朝堂也注定不会碌碌无为。
薛旎笑着反驳太后的遗憾，“无涯居士的大名燕京内外谁人不晓？不过是以另外一种方式名留青史罢了，我觉得倒比国舅爷的名称好听许多。”
秦昭红是把秦碌当自己孩子般疼爱的，闻言不禁笑逐颜开，两人甚是投契，说话间越坐越近，聊了一下午到了晚膳时分已是抵足执手同塌用餐。
“我是想留你住一宿的，不过人言可畏，你这正当红的司农令大人若是和深宫太后过于亲密，对你我都不好，那些臭男人还不知道怎么编排我们呢！毕竟我俩一个曾经一个现在手握重权，他们不会想看到我们联手的。”
秦昭红眸色沉沉，内里曾翻涌着的野望与权欲早在这些年的压抑和消磨中渐渐平息。
她是可悲的，生不逢时就只能一辈子成为封建礼教的囚徒；她亦是幸运的，在彻底被驯化前遇到了知己，她理解她、支持她、包容她。
“出去前记得在小佛堂里熏一熏，拿几本经书再走，对外就说太后向你打听仙人的事情，赞你颇有慧根便多聊了几句。”
薛旎接过秦昭红递来的玉牌，点头道：“我知道了，娘娘多保重。”
“哦对了！”秦昭红一拍额头懊恼道：“皇后那丫头跟陛下一样是个古板无趣的，心眼不坏但喜欢胡思乱想，见我们聊这么久估计又要想歪了，你这段时间尽量别去皇上面前露脸。”
薛旎恍然，“难怪她之前说要给我做媒。”
“居然已经……哎，这丫头！”秦昭红无奈地摇摇头，“行了，你赶紧走吧，回头我跟她聊聊。”
想到自己一句话能被皇后解读出八百种意思，秦昭红还没召见梁氏就已然意兴阑珊，在往届宫斗冠军面前耍心眼实在不如真诚管用。
带着一身檀香离开皇宫的薛旎翌日便申请南下，她前两年就开始筹备的杂交水稻也是时候正式启动了，恰好避开因新法案反馈掀起的余浪，这一走又是两年……