主星切阿。
雄伟壮丽的瓦西里宫，是布里斯托尔最后的王朝－大康西耳王室花费了几百年心血，精心修筑的代表着统治者威仪的宏伟建筑。
在这座宏伟宫殿的旁边，就是代表着太阳系对布里斯托尔的统治权威的执政府。
弗雷德乘坐的战车经过已经不再悬挂“九星大十字”旗的执政府，来到了瓦西里宫门前。这里将是马瑟梅尔同盟军的临时总部。
弗雷德走上瓦西里宫的台阶时，回头看了一眼旁边的执政府：全副武装的同盟军士兵正在不断把各种典籍、文档和资料从里面搬出，甚至有的士兵已经开始用涂料覆盖掉建筑物上的那些占领军的标志。
一种与屈辱的旧时代彻底告别的欣慰和激动油然而生，弗雷德的眼眶微微湿润起来。
他停顿了片刻，接着急匆匆地走进了瓦西里宫的临时办公室。
与平时不同，今天弗雷德在办公室里没有见到勤奋而干练的同盟军参谋长阿历克斯，因为奔袭佩塔鲁尼要塞的舰队尽管已经大获全胜，但还没有返回切阿，目前仍停留在坎普斯的同盟军临时大本营里。
在办公室里迎候弗雷德的，是刚刚率领先遣部队接受了主星切阿上的多半军事设施的小个子提督塞巴斯蒂安。
“塞巴斯蒂安，看来一切进展得很顺利？”“是的，弗雷德阁下。我们的敌人确实已经毫无战意，而且士气低落，我们基本没有遇到有组织的大规模抵抗。目前我们已经完全控制了切阿的局势，只有大约不到60万的敌军仍然在进行零星的抵抗……估计是他们还不清楚目前的形势所致。”“嗯，很好……”弗雷德长出了一口气。
胜利来得如此轻快和简洁，使弗雷德竟然感到一丝淡淡的惆怅。
“知道我现在最希望见到的是谁吗？”弗雷德坐了下来，望着塞巴斯蒂安缓缓说道。
小个子提督迟疑了一下……如果现在他不知道安东尼的死讯的话，大概会回答是安东尼，但是……
“弗雷德阁下，您最希望见到的人，也许您永远也见不到他了。”塞巴斯蒂安轻轻回答。
“哦？我现在很想见一见的是那个拉莫斯准将，他是一个了不起的军人和对手！”弗雷德微笑着回答，他的笑容仿佛是在得意于自己的心思没有人能猜透。
“……我知道。但是您见不不到拉莫斯准将了……因为他已经死了。”塞巴斯蒂安依然用那种平静的语气轻轻回答。
“什么？！拉莫斯死了？谁杀了他？！”弗雷德猛地欠起了身。
“拉莫斯准将是自杀的，他还请属下给您转达几句话。”“说……”“拉莫斯准将说：他所做的一切都不过是为了那些幸存下来的军人不要再做无谓的牺牲，但即便如此，他也不会原谅自己刺杀上司与私通敌人的罪行，所以只有自杀才能洗刷他的耻辱。”“至于他和您永远都是敌人，在心里他已经将您在宇宙港的通道中杀死无数次了……最后，他请您不要忘记你们达成的默契，以胜利者的宽厚来善待放下武器的士兵。”塞巴斯蒂安缓缓地说着，弗雷德的脸色则越来越沉重。
“拉莫斯是个真正有勇气和责任心的军人……”弗雷德轻轻说着，游移的目光茫然地望向了窗外。
“塞巴斯蒂安，传令厚葬拉莫斯……不，还是按照惯例，把他的遗体火化、骨灰撒进太空吧……我想这个家伙一定喜欢这样的归宿……”弗雷德脸上露出一种苍凉的笑意。
“那么，投降的几百万敌军呢？”“先把他们严密关押起来，然后分批遣送回太阳系……拉莫斯不是向我乞求“胜利者的宽厚”吗？我就给他……”“不过，这仅限于在主星切阿上投降的俘虏……对于在其他星球或不是主动投降的敌人，还是按照老办法处置……关押做苦役……”“是！”塞巴斯蒂安点头道，接着转身走向门口。
当他走到门前时，忽然好像想起了什么而回过头来。
“弗雷德阁下，我几乎忘记了……那个什么保民官大人在隔壁的房间等着见您……”“哦？让这个蠢猪进来。”“是。”塞巴斯蒂安答应着，走了出去。
很快，肥胖臃肿的前执政府保民官纳托出现在了弗雷德的门前。
“弗雷德大人，可怜可怜我吧……”保民官一进来，立刻扑倒在弗雷德面前，像个女人一样哭哭啼啼地说道。
“请您把我的玛格丽特还给我吧！”“嗯？”弗雷德转过脸，目不转睛地盯着面前的保民官。他看到保民官的那张肥脸上已经流满了汗水，但眼中的哀求和恳切却是真实的！
“那个女儿几乎害死了我！你知道吗？我会轻易放过她吗？哼哼！”弗雷德冷笑着说。
“不……弗雷德大人，求求你看在我和你们合作的份上，饶了玛格丽特吧！”“你和我合作？那不是以我保全你的财产为交换的吗？你不要得寸进尺！”“我……”保民官张口结舌，惊恐地望着似乎已经发怒的弗雷德。
“如果我要你在那女儿，和你从布里斯托尔搜刮的财富之间做个选择，你只能带走一样……你选哪个？”弗雷德锐利的目光直视着保民官。
保民官从喉咙里发出好像垂死的人一般的呻吟，摇晃着几乎瘫倒在了地上！
“弗雷德大人……求求你……”女儿和财富，保民官实在是哪个都难以舍弃！
弗雷德露出恶毒的微笑。
“保民官大人，每个人都要明白：想要从别人那里得到，就必须自己先付出代价！你选择吧……”弗雷德做了个不容商量的手势，接着冷笑着坐回到了椅子上。
保民官宽大的脑门上不停流着汗水，嘴唇不住哆嗦着。
“想好了吗？”“弗雷德大人……我，我要我的玛格丽特，不要我的财产了……”保民官脸色惨白地说着，好像要晕倒一样地摇晃起来。
“什么？！”弗雷德心里吃了一惊，他没想到这个愚蠢贪婪的家伙竟然真的不再和自己讨价还价，竟然真的为了女儿放弃了他费尽心力搜刮来的财富！？
“弗雷德大人，我宁愿不要那些财产了……只要您可怜可怜我这个做父亲的，让我和我的玛格丽特离开这里吧！”听着保民官悲哀的乞求，弗雷德脸上的肌肉可怕地抽搐起来！
如果是在以前、哪怕仅仅是一个月前，弗雷德也会毫不留情地讥讽嘲笑面前的这个贪婪懦弱的家伙，然后让他亲眼看着他的女儿是怎样被自己的部下对待的，可是现在，弗雷德的心里忽然感到了一丝隐隐的怜悯和优柔！这种感觉是他以前从来不可能产生的啊！
弗雷德叹了口气，他知道是拉莫斯临终前的那番话影响了自己。
胜利者的宽厚……看来胜利者真的是会变得宽厚起来？还是自己恰巧属于这个类型的胜利者？
“好吧……我答应你！”弗雷德说着，按下了桌子上的铃。
一个军官立刻走了进来。
弗雷德独自走向窗前，透过窗户就可以俯瞰到整个都市。
喜气洋洋的布里斯托尔人已经开始走上街头庆祝，而太阳系占领军修筑的一些建筑物则冒着浓烟和火焰；远处甚至还能听到依稀的战斗声，而呼吁民主和自由的演说家和政客则已经开始在街上散发起了床单或做着激昂的演讲……
“胜利了……接下来，又该上演一出什么样的好戏呢？”弗雷德不禁轻轻叹息，他忽然感到一阵从没有过的疲惫和厌倦！
“上午要在瓦西里宫前的广场举行布里斯托尔自由行星联邦政府的成立仪式……您虽然没有在政府中任职，但做为被联邦政府授予了“拯救者”称号的布里斯托尔头号民族英雄，至少应该出席一下仪式吧？”阿历克斯说着这些路易要他转达的话，嘴角却露出一丝不经意的嘲讽笑容。
闭着眼睛的弗雷德则仿佛看到了阿历克斯的笑容一样。
“阿历克斯，你不觉得这很可笑吗？既然这么尊重我这个“英雄”，为什么一定要强迫我放弃现在这种享受，衣冠楚楚地站在烈日下参加那种无聊而空洞的仪式呢？难道那里会有一丝不挂的美女来给我授勋吗？”弗雷德说着，哈哈大笑起来。
阿历克斯露出会心的微笑。
阿历克斯是真心地敬佩、甚至敬畏面前的这个男子。为了今天整个布里斯托尔都在疯狂庆祝的这个胜利，他曾经出生入死地奋斗了几乎十年；为了达到目的，他动用了各种可以称作卑鄙或恶毒的手段来打击敌人；而当胜利来到的一刻，他却能轻轻地放下所有唾手可得的荣誉、权势、地位和野心，丝毫没有半点留恋。
这份潇洒、骄傲和自信，是阿历克斯自认永远也做不到、更无法模仿或效法的。
“阿历克斯，你一定听说过“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”这句话吧？”弗雷德忽然睁开眼睛说道。他说话时的表情还是那么懒散，“弗雷德大人，您这是什么意思？”阿历克斯感到有些吃惊，这样很有些悲剧意味的话似乎是不应该从弗雷德这样一个正处于荣誉巅峰的人口中说出。
“战争已经结束了，阿历克斯……看到大街上的那些民主和自由的呼吁了吗？现在的布里斯托尔该是路易这样的“政治家”们长袖翩翩的舞台了。”弗雷德懒散地说着，但眼中却分明充满了一种真切的失落和空虚。
“我的双手沾满鲜血，脚下踩着数千万人的尸骨……也许注定我只能以一个“拯救者”的身份被写进布里斯托尔的历史，哈哈……”弗雷德仿佛是自嘲地笑了起来。
“而你……阿历克斯，你也会被写进历史的：在布里斯托尔的历史里，你是联邦军的首任参谋长和军队组织的缔造者……可在太阳系的历史里，就如同我是一个邪恶的罪犯和残忍的暴君一样，你永远也只能是一个卑鄙的叛国者……”阿历克斯无言以对，只能默默地注视着迎面射来的锐利目光。
“不过……无论怎样，几百年后人们也还会记得我们……可是像拉莫斯那样真正拯救了几百万士兵生命的人，却注定要被湮没在非议和攻击的书卷之中。”弗雷德眼中露出一丝悲哀的神色。
“阿历克斯，你相信有正义的存在吗？”阿历克斯吃了一惊，这个问题实在难以回答。
“我……认为正义不是一个客观的概念。”阿历克斯迟疑了一下，但他感到自己无法在弗雷德的面前说谎。
“不错，阿历克斯。就像历史一贯是由统治者来书写的一样，正义也是可以任由胜利者摆布。”弗雷德冷笑着，
“正义只属于在历史舞台上还有发言权的人，比如现在的我们和太阳系政府，而像赫尔人那样的弱小民族是不会获得真正的公理和正义的，除了将他们的厄运用来攻击敌人时的几滴鳄鱼眼泪……”“很幸运，我们没有落到与赫尔人一样的下场，所以我和你今天还能在这里大谈什么正义……而那些真正需要正义的无数弱小民族则早已经湮没在无耻的历史书中的。”阿历克斯瞠目结舌地听着弗雷德近乎发泄一般地演说，他没有想到面前的这个男子竟能如此刻薄无情地将自己批驳得体无完肤。
阿历克斯开始感到有些尴尬，本来他是还有些事情要和弗雷德说的，现在忽然感到有些难以开口。
“阿历克斯，我们的那个老相识呢？从坎普斯回来之后，你好像还没有带她来见见我呢！”闭着眼睛的弗雷德仿佛看穿了阿历克斯的心事，嘴角露出一丝熟悉的恶毒微笑。
“弗雷德大人，好像什么都瞒不过你……即使你连眼睛都没有睁开。”阿历克斯笑了，现在的气氛才使他感到放松和自在。
他拍了拍手。
“以前从来没发现，路易这个家伙的口才竟然这么好？”杰夫看着站在主席台边缘，不断用激烈的手势来加强自己本来就很激烈的语气、兴奋地演说着的布里斯托尔自由行星议会首任议长──路易？范？古尔德。
几乎路易的每句话都要被疯狂的掌声和喝彩打断。
杰夫不解和郁闷地微微摇头，他现在感觉自己穿戴着礼服端坐在最前排，简直就像在遭罪。他回头看看后面……原来安排给联邦军高级提督们的座位不知什么时候都空了下来，而那些不愿意坐在前面又无法摆脱台下疯狂的人群逃走的提督们此刻都已经三三两两地散坐在了主席台的角落和后排。
“无聊……这些家伙没有流过一滴血，此刻却敢把话讲得如此激昂慷慨？”阿方索指着刚刚从路易手上接过发言权的一个议员，不屑地说道。
“嘿嘿……那么换你上去讲一讲，如何？”伊塞亚冷笑着，唇上的两撇小胡子也不怀好意地翘了起来。
“你还是杀了我比较好，伊塞亚。”“那不就是了？有这批家伙，起码可以省下我们好多精力呢……晚上……”“伊塞亚……你早晚要死在女人的肚皮上……”“不会的。无论如何，那种死法也太不体面了一点啊……对于我……起码也应该是死在伤心哭泣的女人的怀里才对……”“……你的脸皮真厚，伊塞亚……真的……”阿方索认真的样子，使伊塞亚哈哈大笑了起来。
在另一个角落里，塞巴斯蒂安则在和布里安小声说笑着。
“看看阿方索和伊塞亚，他们好像对台上发言的那些议员很讨厌的样子啊？”布里安用手指着肆无忌惮地大笑着的伊塞亚。
“似乎是这样，你呢？”“我？不知道……不过我还是比较喜欢在战舰上的气氛。你呢？塞巴斯蒂安？”“我无所谓。我是军人，对政治不感兴趣，也说不上讨厌。”看着塞巴斯蒂安严肃的表情，布里安悄悄做了个鬼脸。
“布里安，现在你应该算是洗刷了你所谓的“家族的耻辱”了吧？”“谁知道……应该算是吧？”“那么，你接下来是不是应该把薇洛妮卡迎娶回家了？”塞巴斯蒂安忽然狡黠地笑了起来，因为他看到美艳动人的红发女郎正蹑手蹑脚地走到布里安的背后。
“这个……好像……”布里安尴尬地抓着头发。
“怎么？难道你还下不了决心？”塞巴斯蒂安眨着眼睛，可迟钝的年轻公爵仍全然不知“大难临头”。
“塞巴斯蒂安，老实说……薇洛妮卡有时候太暴躁了，我都有点怕她……”布里安小声在塞巴斯蒂安耳边说着，忽然听到一个压得很低的熟悉女声在自己背后响起！
“布里安……我什么时候暴躁了？说！”尽管薇洛妮卡已经把声音放得很低，可在布里安听来依然如同晴天霹雳一般！
“啊！！”主席台后面忽然传来一个短促的惊呼！接着就是一阵椅子翻倒的轰隆声！
议员那激昂的演讲嘎然而止！
负责警戒的卫兵则立刻跳上了主席台！
“没……没什么，小小的意外……”满脸抱歉的小个子提督塞巴斯蒂安站了起来。
在他的身边，是被又羞又恼的薇洛妮卡搀扶着，从翻倒的椅子下爬起来的、满脸通红的“拉森的英雄”布里安。
尴尬的寂静维持了几秒，随即被一阵由无聊的提督们率先爆发出的哄堂大笑淹没了。会场中那精心营造的激昂慷慨和义正词严也瞬间被冲得烟消云散……
用千万人的鲜血荡涤过的天空恢复了纯净和安宁。
但又有谁知道，这一刻的安宁是长久争斗和杀戮的最终谢幕，还是一场更加血腥的风暴来临之前的短暂序曲？
《全书完》