切阿的执政府里已经乱成一团。
“保民官先生，洛凯姆星球出现叛乱！！”
“保民官先生，马瑟梅尔海盗中的布尔梅耶舰队打败了托勒司提星球的守卫队，占领了行星！！”
“不好了！保民官阁下，拉森要塞遭到了雅各布森舰队的奇袭，全体官兵阵亡！”
“……”
坏消息一个接着一个，保民官约翰．纳托瘫倒在椅子上像一个溺水的人一样大口大口地喘着粗气，肥胖的身躯不由自主地发抖起来。
他用他那胖乎乎的手掌不停擦着头上流出的冷汗，在心里狠狠地咒骂着该死的叛贼。
纳托本来是太阳系政府的一个内务官员，因为贪财被调离了原来的位置。他通过行贿得到了来布里斯托尔任保民官的机会，本来以为这个远离太阳系的地方可以使自己大发横财，可自从来到这里纳托就开始后悔，这个遥远的星系是那么不安宁，几乎每天都有令自己头痛的事情发生。
纳托保民官在布里斯托尔这几年私财倒是聚敛了不少，可这种提心吊胆的日子使他再也无法忍受。他本来以为过一年自己任满就离开，回太阳系去过安逸的生活，可就在这时最可怕的事终于出现了：雷龙的首领弗雷德．萨尔．奥斯赫洛姆逃离监禁的行星，回到布里斯托尔并与马瑟梅尔海盗结成马瑟梅尔同盟，正式与执政府开战！
马瑟梅尔同盟一成立，立刻如同在一盆油里丢进了火种，整个布里斯托尔星系马上陷入了叛乱的疯狂中！几乎每个星球上，都在一夜之间出现了无数的叛乱者，他们或者直接与守卫的军队作战，或者投奔到马瑟梅尔加入弗雷德的军队。
执政府的军队本来数量上占有绝对优势，可由于军队分散在各个星球上，结果纷纷成了集中局部优势兵力、重拳出击的马瑟梅尔同盟舰队的盘中餐。
执政府手中的军队武器上的优势也被军官昏庸的指挥和马瑟梅尔海盗的骁勇给彻底抵消了，在接连丢失了好几个重要的星球之后，纳托命令剩余的军队收缩战线，集中主要兵力固守在以佩塔鲁尼星球为中心的布里斯托尔星系中部，以防守的态势等待即将到来的援军。
纳托的如意算盘是想在军事上用正规的阵地战来拖垮马瑟梅尔同盟，可没想到马瑟梅尔同盟的舰队在他们善战的海盗提督指挥下，即使是正面强攻也令执政府的军队吃不消。眼看着自己手里的舰队被一点点蚕食，纳托恨不得能立刻从这个令他烦恼的星系消失，如果不被追究责任的话。
“快，赶快把侯塞因叫来！”保民官声嘶力竭地朝一个军官吼叫着。
纳托如今唯一可以依靠的只有这个被自己背地里称做“红胡子”的侯塞因．库特里斯了。
库特里斯中将是布里斯托尔执政府联合舰队的司令，一贯奉行铁碗政策的侯塞因在布里斯托尔人中被称做“屠夫”，是个人人惧怕的角色。和几乎所有军官一样，库特里斯也十分看不起保民官，一直拒绝纳托插手军事。可因为纳托毕竟是执政府的头号人物，库特里斯至少名义上还要接受他的管辖，所以心怀不屑的库特里斯平日里尽量不见纳托的面，免得听这个愚蠢的家伙指手划脚。
纳托对库特里斯对自己的不敬也是心知肚明，背地里也经常和自己的心腹一起嘲笑侯塞因中将实在不能算是英俊的相貌，尤其是他那一脸茂密的红色胡须。但自从发生了马瑟梅尔同盟起义之后，纳托终于意识到库特里斯的价值，对库特里斯的态度也立刻尊重起来，每逢出现危机都要恳求侯塞因去解决。
库特里斯中将是执政府军队内唯一可以与马瑟梅尔同盟的提督们相抗衡的将领，如果没有他的指挥，弗雷德此刻也许已经踏上了切阿的土地也未可知。但仅仅靠库特里斯一个人的力量也只能勉强维持而已。
很快，保民官办公室被粗鲁地推开，一个身穿国防军中将军服的中年人大步走了进来。他中等身材，肌肉发达的身体加上那可怕的相貌果然与“屠夫”的绰号很相配，脸上茂密的络腮胡子是罕见的红色，配上两只凶恶的牛眼，令人一见就再也不会忘记。
库特里斯好像没看见桌子后面正不停擦汗的保民官似的，大模大样地拽过一把椅子坐在了纳托对面。
“保民官！你不用说了，情况我早就知道了！拉森要塞的失守责任完全在你们的后勤保障不足！要塞被奇袭时光子炮竟然没有足够的镧晶补给？！”
纳托心里暗暗咒骂这个粗鲁的红胡子：“就算我对军事一窍不通你也不能这么胡弄我？明明是你任命的要塞指挥官无能，被雅各布森打到家门口才发觉，连坚持到援军到来的时间都没挺到！却把全部责任都推到我身上？！”
可他现在不得不强压怒火，满脸堆笑着说：“侯塞因中将，这是我的疏忽！可我们也没想到那个雅各布森这么胆大？竟然孤军深入直接攻击拉森要塞。”
纳托特别强调了“我们”，库特里斯想到自己也确实对对手的灵活战术估计不足，没想到马瑟梅尔同盟的将领如此厉害，于是口气也缓和下来。
“保民官，我们现在最要紧的是一定要保住佩塔鲁尼要塞，不能再有任何闪失！否则你我都要吃不了兜着走了！”
纳托紧张地擦着汗，不住点头。
佩塔鲁尼要塞是切阿的门户，也是布里斯托尔星系里最重要的要塞，是星系与外界航线上的重要连接点。目前执政府舰队的主力已经部署于佩塔鲁尼行星，以此为中心进行防御。
库特里斯看着紧张的保民官，心想和这个家伙在一起讨论什么军事问题都是白搭，自己得赶紧回司令部与幕僚们商量下一步的计划。
他站起来，“保民官，我有要紧军务在身，告辞了！”说着，他头也不回走了出去。
自从马瑟梅尔同盟成立并举兵起义以来，偏僻的马瑟梅尔星球立刻成了布里斯托尔星系新的中心。每天都有布里斯托尔人投奔到弗雷德的旗下，这里原来的海盗基地里停满了漆着蓝地红色火焰旗的马瑟梅尔同盟战舰。
今天这里的基地又热闹起来，因为奇袭拉森要塞胜利的雅各布森提督的舰队返航了。
神采飞扬的杰夫．雅各布森和他的助手、康西耳王族的后裔布里安．阿杜米雷在同盟士兵的欢呼中从提督巨大的红色旗舰“怒云”号上走出来。
杰夫刚下战舰，就看见了戴着眼镜的路易．范．古尔德走来。
“杰夫，祝贺你呀！拿下了拉森要塞就等于扫清了马瑟梅尔外围的最后一个障碍，纳托的最后防线已经完全暴露在我们面前了！”杰夫尽量掩饰着自己无法克制的喜悦，拉过身后的布里安。“路易，布里安是好样的！没想到王族中也有这么勇敢的年轻人！”
年轻的阿杜米雷公爵脸上还挂着淡淡的忧虑，刚刚开始接受战火洗礼的布里安好像还沉浸在战争的血腥中，对杰夫的夸奖有些害羞。
“走吧，弗雷德他们等着你呢！”路易领着凯旋的英雄向高地下走去。
成为马瑟梅尔同盟领袖的弗雷德和从前在梅多维上被紫罗兰小组的女人追杀时的狼狈样子完全不同了，燃烧的野心和胜利的鼓舞使他显得精神熠熠，苍白的脸上泛起迫人的光辉。
弗雷德环视了一下大厅内的这些马瑟梅尔同盟的提督们，个个脸上都充满了抑制不住的兴奋。
伊塞亚．布尔梅耶还在托勒司提星球上没有回来，他正忙于在这个执政府重要的后勤基地里整理丰厚的战利品。
已经成为同盟的情报部长的阿历克斯．霍克也还在自己的办公室里，他最近正忙于为刚成立的马瑟梅尔同盟培养一批出色的情报和参谋人员。
马瑟梅尔同盟目前已经通过各种途径，包括缴获执政府军队的战舰，组建起了自己的舰队。虽然舰队的规模还不足以与执政府的联合舰队相比，但就其扩张速度和战斗力而言，已经可以令起义者们满意了。
杰夫终于又有机会在真正的战争中来展示自己的军事才华，他指挥的舰队，是马瑟梅尔同盟的主要军事力量。和杰夫一样，阿方索．文佐和他绰号“花花公子”的好朋友伊塞亚也成了真正的舰队提督。
那边正吸着烟斗的尼克．莫斯塔船长，现在也感到雷龙的成员们是一群可以信赖的家伙，他们并没有因为自己要求自由支配舰队，就把自己当成是外人。相反，每当弗雷德他们还按照马瑟梅尔海盗的传统分战利品时，他们总是格外照顾尼克船长，尽管他没有像杰夫、阿方索或伊塞亚那样几乎每仗都要参加。
弗雷德自己也非常想亲自上战场指挥舰队作战，可路易和杰夫等人认为目前马瑟梅尔同盟的军事实力还不够强大，主要以偷袭为主的灵活战术风险极大，不宜由弗雷德亲自出马。
这种集中局部优势兵力、各个击破敌军的“斗牛”战术在初期十分有效，再辅以小规模舰队不断袭击敌人后勤补给线，和各个星球上连绵不断的起义，使执政府焦头烂额。起初执政府的联合舰队还想以主力出战，直扑马瑟梅尔来与同盟舰队主力决战。可首先是同盟的舰队不断骚扰敌军后方的各个要塞重镇，其次弗雷德也不在乎放弃马瑟梅尔这个其实在军事上毫无特殊价值的弹丸之地，坚决不与联合舰队会面。这令库特里斯指挥的舰队在徒劳往返两次后终于做出了打持久战，等待援军的决定。
打持久战对目前的双方都是一个可以接受的决定，弗雷德也知道同盟一方也还不具备强攻的实力，也需要时间来充实力量等待决战的时机。所以近一段时间布里斯托尔的局势略微平静了一点，不像起义初期那样混乱不堪，只是不知道这种平静的局面将会按着谁的计划发展下去。
正在大家轻松之中，阿历克斯健步走了进来。他走到弗雷德身边，小声在他耳边说了几句，弗雷德的脸上突然有一丝忧虑闪过。
“静一下！我有重要情报！！”
听见阿历克斯的话，正交头接耳的杰夫和阿方索赶紧转过头来，莫斯塔船长也熄灭了烟斗。
“我刚刚接到情报：由约瑟夫．苏拉少将率领的国防军舰队已经进入布里斯托尔，正在前往佩塔鲁尼要塞与库特里斯的联合舰队汇合！”
大厅里的气氛立刻紧张起来。
过了一会，阿方索突然说道：“弗雷德，让我率领舰队去袭击一下敌人的援军吧！国防军舰队刚到，对布里斯托尔的情况还不熟悉，去打他个措手不及！”
还没等弗雷德说话，阿历克斯马上开口了：“阿方索，你有些小看苏拉少将了！国防军派他来决不是轻率的，目前国防军内，能与苏拉相提并论的将领还不多！”
这些人里显然阿历克斯对对手的情况是最有发言权的，他毕竟曾经是国防军情报部最优秀的情报官。
阿方索有些忿忿地嘟囔了几句。
“那么，我们就眼看着援军与执政府的舰队汇合？”莫斯塔船长粗声粗气地说。
“目前我们只能如此！”阿历克斯的话音刚落，杰夫站了起来。
“阿历克斯，苏拉舰队的情况如何？”
阿历克斯表情严肃：“苏拉舰队的战舰数量不如联合舰队，大约是两千艘左右。但其中有一半是装配了最先进的高速超级射线炮的“曼佗罗”级战舰！”
阿方索小声骂道：“该死的蚊子！”
“曼佗罗”级战舰是国防军中最先进的战舰，它虽然没有“圣马可”级战舰那么大、火力那么强，但是它速度快而且转向灵活，被俗称为“蚊子”，在实际战斗中是最可怕的对手。
“加上联合舰队的三千艘战舰，对手的兵力是我们的三倍以上了！”弗雷德插了一句。
“不错！我们必须做好艰苦作战的准备！”
“那么，我们是不是继续准备强攻佩塔鲁尼要塞呢？”阿方索依然不死心地追问。
“继续保持攻势已经不可能了。必须承认，现在主动权在敌人手里。不过有利的是，敌人一定会主动出击的！到那时我们就有机会了！”
杰夫的话刚说完，阿历克斯接着说：“是的，从太阳系源源不断派军队来是不可能的。纳托只有靠现在手里的牌和我们打下去！他的牌会越打越少，我们只要避免过早决战，就一定会等到机会！”
“阿方索！你的舰队随时要与伊塞亚的舰队保持联系，一定要小心敌人夺回拉森要塞！阿历克斯，你通知伊塞亚，清理完托勒司提星球的物资以后立即赶赴拉森！”
“杰夫，你和莫斯塔船长的舰队暂时休整，进攻佩塔鲁尼的计划暂时停止。我们必须等着纳托先出牌？！”
弗雷德脸上露出了奇怪的微笑，看着一直不做声的路易说道：“路易，接下来该你的了！”
莫斯塔船长回到自己舰队驻扎的基地，塞巴斯蒂安．赫斯利立刻迎了上来。
“船长，军需官刚刚通知我们去接受二十艘新修理好的战舰！我们要不要顺便把出征需要的燃料一起领回来？”
“塞巴斯蒂安，先停一下吧！进攻佩塔鲁尼的计划暂时不实行了！”
“为什么？”
“敌人的援军到了。塞巴斯蒂安，你去安排军官们待命，战士们可以暂时休息一阵了！”
莫斯塔船长看着自己冷峻的助手掉头走了，自言自语：“我也应该休息一下了。”
他上了自己的旗舰，换下笔挺的军服朝战舰的后仓走去。
莫斯塔船长来到后仓最里端的一个舰仓门前，自言自语道：“不知道这个红发女人怎么样了？
他推开门走了进去。舰仓里面的样子就好像一间刑讯室一样，各种古怪的刑具挂在四周的墙上。里侧的墙角哪儿，一个一丝不挂的女人蜷缩着身体侧身躺在地上。
看见莫斯塔船长走进来，那个女人轻轻惊叫了一声，蠕动着被绳索捆绑着的身体向墙角缩去。
这个女人，正是被弗雷德当作礼物送给莫斯塔的紫罗兰小组的女战士——琳达。她此刻身体蜷缩成一团，匀称修长的双腿抱拢紧贴着身体，双手手腕和两脚的脚踝也分别被用绳子捆在了一起。琳达整个人像个肉球一样被捆着，四肢一动不能动，卷成一团侧躺在冰凉的地面上。
达美丽的红头发凌乱地披散着，看见莫斯塔走进来，大眼睛里立刻充满了恐惧和愤怒，惊叫着蠕动起来。
莫斯塔狞笑着走近琳达，他弯下腰打量着惊慌悲哀的女战士，琳达满脸泪痕，琳达现在不仅是莫斯塔个人泄欲的工具，还经常有莫斯塔的部下背着他来凌虐这个被俘的女战士。
琳达欲哭无泪，只有把头扭到一旁，暗暗饮泣。她心里恨透了这些残忍的家伙，疯狂地用尽种种无耻的手段来摧残凌辱自己。根本无力反抗。
哭也没用！看到可怜的女奴隶痛苦的样子，莫斯塔觉得十分得意
他正要接着折磨琳达，忽然舰仓的门外响起了一个清脆的姑娘的声音。
“爸爸，是你吗？爸爸，不要在折磨这个可怜的女人了！她的惨叫整个战舰都听见了！住手吧！”
莫斯塔船长立刻听出，门外是自己的女儿米娅娜。
米娅娜，你快走吧！你不要管这个人。
“爸爸……”
她正要说什么，忽然感到一只有力的手臂轻轻拍在了自己肩膀上。
米娅娜回头一看，是父亲的助手塞巴斯蒂安．赫斯利。
“米娅娜，不要管船长了，走吧！”
塞巴斯蒂安脸上的表情也很尴尬，他很喜欢这个娇小文静的姑娘，可现在这种场合让自己也觉得很不舒服。
“米娅娜，你和塞巴斯蒂安先走，我马上就离开！”
莫斯塔船长也听见自己的助手在门外，于是先敷衍着自己的女儿。
米娅娜红着脸，看了塞巴斯蒂安一眼，默默地低头离开。
舰仓里又只剩下了悲惨的琳达和既满足又失望的莫斯塔船长。
另一边“路易，你的那位走私犯朋友回来了吗？”
“弗雷德，你也开始想和走私犯合作了吗？”
正在阳台上看着浩瀚的夜空的弗雷德走回屋里。
“哈哈，走私犯和我这个逃犯不是很相配吗？现在我们必须借助各种可以利用的力量！路易，你觉得如果我们答应给真岛重宗以庇护，他就会保证和我们合作吗？”
不等路易．范．古尔德回答，弗雷德接着说：“我的意思是，这个家伙是可以信赖的吗？”
“弗雷德，真岛重宗是一个很神秘的家伙，我也只是认识他而已。你知道，像他这种人，是不会轻易信任任何人的，不过他给我的印象似乎不像传说中那么狡诈，只是非常内向。弗雷德，我的直觉是真岛重宗至少是一个可以打交道的对象。”
弗雷德沉默了一会，接着问：“我们什么时候去见他？”
“别急，弗雷德。真岛重宗好像还没回来，我已经通知了在哈特浦耳的联络员，只要他一回来立刻告诉我！”
两人正说着，忽然有人敲门。
“弗雷德，我可以进来吗？”
弗雷德听出是杰夫。
“杰夫，进来吧！”
门打开，杰夫．雅各布森和他年轻的助手、布里安．阿杜米雷走了进来。
两人一进来，杰夫就急忙说：“弗雷德，布里安要求到拉森要塞去！”
“弗雷德阁下，我认为拉森要塞对我们很重要！我估计敌人的援军苏拉舰队有可能会在前往佩塔鲁尼星球的路上袭击拉森要塞，而布尔梅耶舰队因为还在托勒司提星球上，恐怕未必会赶在苏拉之前到达拉森。万一，拉森要塞又被敌人夺回，对我们会很不利！所以我请求派我带领一批陆战队员前往拉森！”