这日，皇上去慈宁宫给太后请安，选秀一事又被太后再次提起。
皇上想了想后宫如今也没多少嫔妃，得他喜欢的就只有一个魏嬿婉，其次便是如懿了。
可是再喜欢日日面对总有些乏味，他也想后宫能进些新鲜有趣的活泼之人，于是便点头同意了太后的提议。
不过他也防着太后插手选秀一事，怕太后又悄悄安排秀女进宫，便道。
弘历（皇上）说：" 这事就交给皇后去办吧！"
太后知道皇上防备她，不想同皇上争辩，免得皇上不愿选秀。不过她明面上不好插手，却可以暗地里安排一二。
配角说：" 太后: 只要皇上愿意选秀，延绵子嗣就行。既然皇上想让皇后操办，那就按皇上的心意来吧！"
阖宫请安过后，如懿冷不丁的接到皇上让她操办选秀一事。而选秀的圣旨已经颁发了下去。
再过两三个月，秀女就会如期而至。如懿闭上眼睛，心里悲凉，却也无她伤春悲秋置喙的余地。
配角说：" 容珮: 娘娘，您要是心里难受，不如向皇上推了吧！"
如懿摇了摇头，将无奈躁郁之情深深摁入情绪的最底处，轻吁道。
如懿（青樱）说：" 即便我贵为皇后，许多事也不能如愿以偿，眼下能做的，就是按着皇上的心意行事。这事儿若是本宫推辞，那能接手的就只有太后了，到时皇上必定会对本宫有所不满。算了，就这样吧！容珮，你去内务府吩咐下去吧！"
数十日后，与如懿一起时，皇上淡淡问道。
弘历（皇上）说：" 选秀之事安排得如何了？"
如懿坐在曝光晴明底下，拈着一枚白玉棋子，专心于棋盘之上，温婉的笑道。
如懿（青樱）说：" 都已经安排妥当，想来过不了多久，外地的秀女便到京城了。"
皇上含着若有若无的笑意。
弘历（皇上）说：" 皇后办事妥帖，朕很放心。后宫子嗣凋零，前朝也不安稳。所以，如懿啊，朕不得不为了江山社稷的稳定考虑。"
如懿支着腮，思忖片刻，郑重其事地下了一枚子，方才抬眸眼带真诚的道。
如懿（青樱）说：" 臣妾明白，皇上膝下子嗣不多，也是臣妾这个皇后的失职，皇上不怪罪臣妾，已经是对臣妾的信任与爱护了。"
皇上微凉的手指像带着微湿的水汽，抚过如懿的手背，脸上的笑容才真诚些。
弘历（皇上）说：" 皇后多心了。"
如懿有难以言说的心绪，细细辩来，居然是一种畏惧。
如懿（青樱）说：" 能得皇上信任与爱重是臣妾之福。"
皇上口气淡谈的道。
弘历（皇上）说：" 皇后明白就好。"
如此寥寥数语，两人亦是相对默然了。相顾无言久了，人也成了花气芬氲里薄薄的一片，疑被芳影静静埋没。幸好，意欢诞育的消息及时地拯救了彼此略显难堪的静默。李玉喜滋滋地叩门而入。
配角说：" 李玉: 皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是个阿哥！"
皇上喜悦表情后有一瞬的失望。
弘历（皇上）说：" 是个阿哥？"
如懿及时地捕捉到了这一微妙的变化，笑道。
如懿（青樱）说：" 皇上跟前如今只有一个四公主和五公主，一定盼着舒妃生一个和两位公主一般玲珑剔透的公主吧？其实阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血么？"
皇上转头凝视如懿片刻，突然笑道。
弘历（皇上）说：" 甚好，按着规矩赏赐下去吧，叮嘱舒妃好好儿养着。朕和皇后晚上再去瞧她。"
李玉答应着，满面堆笑地下去了。
被皇上的凝视的那片刻，如懿心跳不自觉加快，直到皇上笑了，如懿才放松些。不过她轻声试探道。
如懿（青樱）说：" 皇上不高兴？"
棋盘上密密麻麻落满黑子白子，皇上懒懒地伸手抚过。
弘历（皇上）说：" 没有。皇后多思了，只是阿哥多顽皮不如公主贴心。如今又添上一个顽皮的阿哥，没有了从前的那般欢喜罢了。"
彼时如懿与皇上尚未踏足储秀宫，太后已经由福珈陪着去看了新生的九阿哥，欢喜之余更赏下了无数补品。