这一年正月十三，皇上奉皇太后离京，经直隶、山东至江苏清口。二月初八，渡黄河阅天妃闸、高家堰，皇上下诏准许兴修高家堰的里坝等处，然后由运河乘船南下，经扬州、镇江。丹阳、常州至苏州。三月，御驾到达杭州，观敷文书院，登观潮楼阅兵，遍游西湖名胜。
皇上对江南向往已久，终于一偿夙愿，守着晴也是景，雨也是景，烟雾蒙蒙又是一景的西湖，沉醉其间，如溺醇酒，不能自拔。
除了与文官诗酒相和，今日有如懿陪着皇上尝了新摘的雨后龙井，鲜美的西湖莼菜和宋嫂醋鱼，还有藕粉甜汤、桂花蜜糕。
明日皇上又同魏嬿婉一起纵情浏览苏堤春晓、柳浪闻莺、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
娇妻美妾作伴，让皇上只觉好不快活。
这一夜是宫中夜宴，皇上陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们自然是携带福晋，相随而行。后妃们亦是华衫彩服，珠坠摇曳，更不时有阵阵娇声软语传开。
陪行的官员将侍奉的女子都换成年方二八的少女，软于烟罗。在场的嫔妃们虽然是出身汉军旗的居多，却也不得不稍逊江南女子的柔媚了。
不过有一人例外，那就是魏嬿婉，她双眸似水，带着淡淡的清冷，却又清澈得似乎能看透一切。十指纤纤，肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来。一双朱唇，语笑若嫣然，不仅比江南女子更柔媚，更是一举一动都优美轻盈。腰肢纤细，身姿纤长，比江南女子多了股仙子般脱俗的气质。
平日里他们觉得雅致柔美的女子在魏嬿婉跟前黯然失色。心里纷纷感叹，难怪他们听闻皇上甚是宠爱令妃。今日恍然见到一面，只叹这样的神仙妃子实该好好呵护疼爱。
皇上看着坐在下首的魏嬿婉，关切道。
弘历（皇上）说：" 夜里湖边风大，令妃注意着些，别着凉了。"
魏嬿婉盈盈起身，对着皇上粲然一笑。
魏嬿婉（冷沁）说：" 臣妾谢皇上关心，春婵带着披风，冷了臣妾自会披上。"
皇上点点头，魏嬿婉坐下，然后笑容收起，继续清淡着脸。
看到魏嬿婉的变脸，皇上心里只觉高兴又好笑。高兴这样美好的笑容只为自己绽放，而好笑的是魏嬿婉变脸速度之快。
看着皇上一直笑容面面，太后问道。
配角说：" 太后: 皇帝心情似乎很不错。"
皇上收敛了些笑意叹道。
弘历（皇上）说：" 皇额娘属意曲院美景，只是风荷未开，唯有绿叶初见，不能不引以为憾了。"
太后笑吟吟道。
配角说：" 太后: 哀家承皇帝的孝心，才得六十天灵还能一睹江南风光。哀家知道皇帝最爱苏堤春晓，可惜咱们不能在杭州留到夏日，所以也难见曲院风荷美景了。只是哀家想，既然来了，荷叶都见着了，怎么也得瞧一瞧荷花再走啊。"
说罢，太后轻轻击掌，却见原本宁静的湖面上缓缓飘过碧绿的荷叶与粉红荷花。那荷叶也罢了，大如青盏，卷如珠贝，小如银钱，想是用色色青绿生绢裁剪而成，与湖上的真荷叶掺杂其间，一时难辨真假。
而那一朵朵荷花缓缓露出水面，深红浅白，如胭脂，如粉黛，如雪花，荷叶田田，菡萏妖娆，清波照红湛碧。
一艘盛满荷花的船，慢慢在烟波微凌的湖面飘然而来。船上，有一个穿着羽黄绢衣的女子端坐其中，恰如荷蕊灿灿一点。远处琵琶声渐渐清晰传来，女子轻声软曲，翩翩若飞鸿轻扬。
灯火通明的湖面渐渐安静下来，在极轻极细的香风中，琵琶声淙淙，有轻柔舒缓的女子歌声传来，唱的是令人沉醉的音律。
歌声娇媚酥软缠绵不尽，只觉得骨酥神迷，醉倒其间。直到有水鸟掠过湖面，又倏忽飞入茫茫夜气，才有人醒转过来，击节赞赏。