如懿再次看到茉心的时候，已经是乾隆十二年的冬天。这一年京中痘疫四起，秋燥冬暖，略无霜雪，河井枯涸。自九月间起，痘疫流行，自河北蔓延至京郊，又波及京师，十不救五，小儿之殇，日以百计。
宫中因着从前顺治爷死于痘疫，连圣祖康熙幼时也得过，所以格外惶恐。
皇上除了忙于前朝痘疫之事，尤其嘱咐阿哥所将各位公主、阿哥都抱到生母或养母宫中养育，小心避痘。宫中供奉了痘神娘娘，为过春节所挂的春联、门神、彩灯全被撤下，同时谕令全国及宫中“毋炒豆、毋点灯、毋泼水”，并颁诏大赦天下。一时之间，宫中人人自危，大为惶恐。
永琮体弱多病，皇后也格外防备，小心谨慎看顾。长春宫中一律不许生人出入，生怕沾染了痘疫。
魏嬿婉也在掐算着时间，快了，用不了多久皇后的七阿哥就会夭折于这场痘疫里。不是她狠心见死不救，而是永琮要是活着，她的儿子想要登大位就不会太容易。
她可不想费尽心机的把长寿的乾隆除了，最后却便宜了七阿哥，她还没那么好心。
所以，还是让七阿哥和皇后顺应历史，在他们该离开的时间离开吧！她会赠与他们一些功德，让他们下辈子能投生到幸福美满的好人家去。
这日，茉心找了关系，让人给如懿带话，想要见她。
如懿正与海兰闲话宫中痘疫之事，连一应的乳母保姆都不甚信任，一切都必得自己亲自过手，她听得惢心小心翼翼提起“茉心”这个名字，不由得含了几分诧异之色。
如懿（青樱）说：" 茉心？不是伺候慧贤皇贵妃的贴身丫头么？听说慧贤皇贵妃死前放心不下他，特意把她调去古董房当差。她忽然要见咱们做什么？"
永琪活泼地笑着，越发逗得海兰笑个不止，拿着拨浪鼓哄着永琪玩，漫不经心道。
配角说：" 愉妃:如今皇上只宠着令嫔，咱们得闲不用伴驾，见一见茉心又何妨。"
如懿沉默片刻，将永琪抱到乳母怀中，随着惢心起身向外去。海兰也起身跟在如懿身后，两人往茉心的住处走去。
见到茉心的时候，是在古董房边一间昏暗的小庑房里，想是她平日当值时所住。茉心头上簪着白绒团花，枯哑的头发用一支素银平簪紧紧压住。她眼睛通红，人也木木的，像是没有活气似的，哪还有半分像从前宠婢模样。
如懿（青樱）说：" 家里怎么了？是不是有为难的地方？"
茉心坐在床铺上离她们俩远远的，缩在墙角一隅，戚然叹道。
配角说：" 茉心:奴婢的额娘过身了。"
如懿（青樱）说：" 惢心，去备下五十两银子给茉心，让她为她的额娘操办后事。"
惢心答应一声道。
配角说：" 惢心:那奴婢这就回宫去取。"
茉心惨然一笑道。
配角说：" 茉心:娴贵妃娘娘，难为您还肯给些赏赐，倒不计较奴婢曾帮慧贤皇贵妃害过您。"
窗外寒气犹冽，庑房里并不如嫔妃所居的宫室一般和暖春洋。如懿远远站在茉心身前，静静听着，心中忽然有一阵短暂的唏嘘。
与高晞月十数年的争宠怄气，是落在宫墙缝里的尘灰，抠不出，抹不去，只能任它停留在旧日的时光里，成为抹不掉的痕迹。当这些曾经轻狂的片段从如懿的回忆中慢慢剥离而出时，她不胜欷歔，然而那欷歔也是属于胜利者的活着的绮想。
毕竟如今活着的人，是她自己，而高晞月输了，输得连命都丢了。所以，她凝望茉心的目光疏远而冷淡，却也含着一缕悲悯之色。
如懿（青樱）说：" 慧贤皇贵妃的宫女也是奉命行事而已，本宫何必同你计较？"
配角说：" 茉心:奴婢从前多有不敬只能以死抵罪。只是娴贵妃既然赏赐，五十两银子怎么够？两个人的丧事，要给也是一百两了。"
如懿的眉心细细地拧起，打量着茉心道。
如懿（青樱）说：" 此话怎讲？"
茉心的脸色萎黄，她整个人像是即将开败的花朵的眼色，茉心含泪惨笑道。
配角说：" 茉心:奴婢的额娘死于痘疫，今早奴婢在手臂上发现了几颗红疹子。所以，两位娘娘，奴婢才会离你们那么远。"
如懿听得“痘疫”二字，心下一阵紧缩，几乎是下意识地退了一步。海兰跟着如懿后退，却也紧紧依在她身畔，勉强镇静道。
配角说：" 愉妃:你都得了痘疫，还要见本宫和娴贵妃，是要让我们染上痘疫，好让你替慧贤皇贵妃报仇吧？"