密县各村各寨，收完了粮食后，该怎么交税，却又成了问题。
在推行一条鞭法后，百姓交税无需交实物，改交白银。
以往秋收的后，各村的百姓要交税时，会把粮食卖给村里的豪绅，换取银子交税。
现在豪绅被打跑，县里也没有外来的粮商收购粮食，百姓手里的粮食便没办法出售。
这个问题反应到县里，石有德建议石开直接自己下去收粮食。
石开手上有银子，而以现在的情况来看，粮价往后有得涨。
石开遂即让人在县里多建仓库，然后派人到各村去收购粮食，而百姓换了银子，再用银子交税。
以往每次秋收，官府要收税，豪绅和粮商们便联手压低粮价，而这次石开收购粮食，价格相对公平，令百姓们都非常欢喜。
虽说小石营占据密县不久，但是县里的百姓却都拥戴起小石营，让石开在密县有了根基。
……
洛阳，王绍禹接到李仙凤的命令后，决定派遣部将罗泰率领一千精兵，前往密县围剿小石营。
这天官军还没准备出动，胡贞就来到他为李顺柱盘下的小酒肆。
李顺柱站在柜台后，见胡贞过来，交代小儿一句，便与胡贞来到一边。
胡贞道：“李兄我打探到一个消息，对你们公子很重要。”
李顺柱在洛阳落脚，负责为石开搜集消息，可是他一个外来户，在洛阳没有人脉，也接触不到洛阳的高官和权贵，所以很难打探到什么有价值的消息。
为了方便打探消息，他只能开个酒肆，竖起耳朵听食客交谈，可这些食客的谈论之事，要么夸大其词，要么道听途说，他听到后也难以分辨。
如此一来，了解洛阳的胡贞，便成了李顺柱主要的信息来源。
李顺柱见胡贞没往下说，微笑的给他手里塞进一锭银子，“胡兄，是什么消息？”
胡贞压不着痕迹的手下，低声道:“我在军中的朋友告诉我，王总兵点了一千精兵，近日要前往密县去对付石公子。”
“当真！”李顺柱有些震惊。
胡贞道：“我的消息一般不会错。现在官兵等着李巡抚发饷，钱粮一到位，官兵立刻出发！”
说到这里，胡贞有些为石开担心起来，“据我所知，王总兵派的是麾下精锐，你赶紧通知你们公子跑吧！”
李顺柱立时感激道：“胡兄，你帮了我们大忙啊。”
语毕，又是一锭银子，塞进胡贞的钱袋里。
王绍禹决定派兵，不过一千多人出征，得配齐钱粮才行。
李仙凤手头紧，东拼西凑，磨蹭了几天，才给出征的官军发了一个月的饷银。
若是去打李自成，这点钱肯定调不动他们。
去打小石营情况则不一样，对他们来说其实是一次发财的机会。
因此官兵们领了一个月的饷银，便动身开拔，前往密县剿灭小石营。
洛阳到密县，最近的道路是走轩辕关，不过登封那边被李际遇占据，阻隔了道路。
官军走这条道，先得和李际遇打起来。
这次他们的目标并非登封，所以一千官军决定走大道东出虎牢，再转道向南攻取密县。
王维栋与石开有杀父之仇，而王维涛记恨石开灭了他三百人马，两人都执意跟着副将罗泰一起，浩浩荡荡的杀向密县。
密县西面是嵩山，南面是大騩山，北面丘陵起伏，只有东面相对平坦。
一千官军出虎牢关后，抵达荥阳，有两条道路能够前往密县。
这时在密县与荥阳交界处，几名小石营的斥候，盯着远处的索水河谷地。
如果官军过来，多半会逆着索水河，进入密县地界。
李顺柱从胡贞处得到，有一千官军要围剿小石营的消息后，立刻便派人送回消息。
石开得知情报，心中颇为紧张，一面积极准备防守，一面派遣斥候，盯着前往密县的道路。
这时斥候在高岗的树林中已经待了三天，忽然看见一支队伍浩浩荡荡，逆着索水河谷向南行军。
“头，官军过来了！”一名斥候发出惊呼。
几名斥候闻声，连忙出来眺望，只见远处的行进的官军，身上穿着布甲，头上带着蝶形铁盔，肩上扛着长矛、鸟铳，队伍后方还推着炮车，显得的颇为精锐。
看一支军队是否精锐，再没有交手前，只能从他们的装备，还有批甲兵来分析。
各人仔细打量，只见官军队列中，十来名将校骑马在前，身后甲兵手提着盾牌，手按着腰刀，后面士卒刀矛锋利，浩浩荡荡，小石营恐怕无力抵挡。
这时几人观察一阵，便匆匆下了山岗，一路小跑着，抄近路返回密县。
小石营攻下密县后，石开就在为迎接官军的围剿做准备。
这时城外校场上，小石营各部，正分为两部，进行对抗演练。
石开站在一旁，看着士卒们激斗，一名斥候急匆匆的跑到他面前，单膝跪下，慌忙禀报，“公子，洛阳过来的官军，从荥阳方向进入密县地界，正往县城而来。”
赵宪、黄坚、袁时中等人听见后，都围了过来，询问具体情况。
石开问道：“这一千人装备如何？”
“回禀公子，他们装备精良，有火炮，有马队，而且半数都是皮甲兵！”
“近半批甲兵？”赵宪皱起眉头，“看来真是官军精锐了。”
黄坚有些焦虑的扭头看见正在训练的士卒，提议道:“公子，要不我们撤进大騩山吧！现在闯王逼近洛阳，这一千人的官军，应该不会在密县久待。他们找不到我们，便只能放弃离开。”
“黄大哥你说得有理！”石开先是认可黄坚的话，可遂即却道:“不过，如此一来，官军肯定会报复百姓。而百姓见我们无法在密县立足，会动摇他们对小石营的信心。”
黄坚道:“公子想坚守密县！可孤城不能久守，我们没有援兵解围啊！”
石开道:“谁说没有援兵！先让大家进城，我们再商议击败官军的对策！”