石开被王主簿说的数字惊到，站起身来愤怒质疑。
两千五百两平摊下来，石家村每家要拿二两多，而以石家村的情况，村民们根本拿不出这笔钱。
郑洞礼皱起眉头，面露不快，加征治安捐，是县里的决定，岂能让一小儿质疑？
这无疑是挑战县里的权威。
王家屏垮着脸，不过他还没说完，王思业就站起来训斥道:“石开，你不过一个童生，岂可在县尊面前放肆！”
刘长清阴阳怪气道:“老石，你怎么管教儿子的，一惊一乍，没有家教。这治安捐是为了县里安宁，也是按着田亩公平征收，我们刘家堡，全力支持县里。”
石有德看出来，他们这是巧设名目，逼着他交钱，到时候他们的钱退回，石家村的钱三七分账。
石有德目光扫视众人一眼，眼前形势很明显，县里和其他几家已经商议好，他只要妥协，石家村就会被他们分食。
“县尊！”石有德没有训斥石开，而是向郑洞礼拱手，“其它村交不交得起，我不管，反正我们石家村拿不出来。若是县里硬逼，那我不敢保证石家村的百姓，会有什么反应！”
这话一出，郑洞礼忽然笑了，召唤众人道:“有德，你莫要激动！大家都坐下，坐下再说。”
石开带着三百族人到县里，租了几个院子的事情，郑洞礼是清楚的。
虽说他想捞一笔钱，但是却不想搞出民变。
现在李自成进入河南，朝廷重点关注中原，要是密县出事，无疑会让他的履历出现一个污点。
石有德闻言，知道他猜对了。
这时众人重新落座，郑洞礼语重心长，“有德！本官知道百姓艰难，可县里的情况，也不容乐观。这治安捐你一家不交，其他几家也不会交！如果土寇威胁县里，怎么办？你若是有办法，本官可以取消治安捐！”
石有德沉着脸，“县尊我想问问，县里收这个治安捐，打算怎么用？我们石家村需要交两千五百两，全县加起来至少能收一万多两！县里也就一百来号兵丁，一万两是给他们发饷，还是做什么？”
郑洞礼闻言，知道石有德已经看透治安捐，不过是个敛财的理由，只是没有点破。
这笔钱自然是他与几大士绅分掉，他哪里能说出来收了怎么用。
郑洞礼是当官的，而且还是自诩清廉的东林党，他心中恼火，却不能撕破脸。
“既然，石家不愿意交治安捐，本县看今天这个事，还需要考虑考虑。今天本县乏了，就议到这里吧！”郑洞礼说完，便直接起身，走到屏风后。
这时郑洞礼在椅子上坐下，脸色才变得阴沉恐怖起来。
王家屏见此，不禁指着石有德道:“石有德，你反对治安捐，县里差役谁养？土寇来了谁剿？县里若是出事，就算你是举人，县里也要办你！”
说完，王家屏等人一一离座，只留下石有德。
石开走过来，石有德看了他一眼，“或许，为父该听老二的，去江南避避。”
石开看出来了，县里和另外几大家，已经结成联盟，而且打定主意要拿他们石家开刀。
如果他们屈服，那么今年只是个开始，以后估计每年都会交治安捐，他们让石家不停流血，直到将石家吃干净为止。
可若是不屈服，县里肯定会想办法，来对付石家。
以石家现在的情况，或许只会死得更快。
石有德此前一直反对去江南，现在却主动谈起，便说明他内心已经动摇，认为石家斗不过县里。
石开皱起眉头，“父亲，我们石家也不是任人拿捏的。二哥信上不是说，他投到洪督宪幕下。洪督宪可是陛下面前的红人，也是我大明的擎天石柱。若是能利用这条关系，县里也没人敢动我们！”
石有德眼前一亮，站起身来，“走！回去写信去！”
当下两人匆匆离开酒楼，往租下的院子走。
石有德道:“现在他们肯定再想什么阴招，来对付我们。我们得快点，只要你二哥能后借用洪督宪的关系，给府尹或者直接给郑县令写封信，那县里肯定不敢动我们！”
这时两人边走边说，忽然街道上冲出一个黑影，噗通下抱住石有德的大腿，痛哭流涕，“老爷，俺可算见到您了。”
那人浑身又脏又臭，是个乞丐，可石开还是认出来，那是管库房的李叔之子李顺柱。
石开惊讶道:“顺柱，你不是跟我二哥去京师了吗？你怎么回来呢？”
李顺柱痛哭流涕，“老爷，三少爷，小的无能，二少爷没了！呜呜呜～”
石有德闻言，脑中如惊雷炸响，身子一阵摇晃。
石开一把扶住石有德，将他扶到街边坐下，然后泪流满面，“顺柱，到底怎么回事？我二哥怎么呢？”
顺柱哭道:“二少爷同吴总兵打猎，被吴总兵误射，抬回来当晚就没了！”
石有德留下浑浊眼泪，他有三个儿子，老大死在萨尔浒，老二死在辽东，现在就剩下石开了。
“开儿！为父现在就剩下你了。”石有德抹掉眼泪，可泪水立时又糊满眼眶。
石开内心悲痛无比，可看着石有德伤心的样子，他只能故作坚强，“爹，你节哀。我还在这儿，呜呜呜～”
石开终究没忍住，父子两人抱头痛哭，引得路人围观。
好一阵，石开才收拾情绪，招呼李顺柱，两人一起搀扶着石有德回到租房。
石开将他扶到床上，然后与李顺柱退出来。
这时李顺柱忽然从怀里掏出一个布包，低声道:“三少爷，这是二少爷临走前交给我保管的，他让我一定要亲手交给您，并嘱咐我告诉您，此书只能三少爷您一个人看，而且看完之后，立刻销毁。”
石开已经接过布包，他本想了解二哥为何会被吴总兵误杀，可听了李顺柱的话，便只能去看书里写了什么。
“顺柱！你在我门外守一会儿，别让任何人进来！”石开抹了把泪，嘱咐一句，便匆匆进了房间。