舞女们挽着长袖上来了，该自己退场的时候，怀抱琵琶转身，听见檀玄咳嗽两声。
回头看，他身边跟着的青衣小厮赶紧拿出玉瓶倒出药丸。
朝云莫名想起老人们的话：“就茶服药，是没有功效的。”
然而，管他做什么，自己的关卡还没过。
春浓在房外等着，见她出来摸了摸她的手，有些冰凉。
“刚瞧见许大娘领着几个人进咱们屋了，是有什么安排吗？”
朝云垂下眼，反手握住她的：“不必多想，跟我回去就是了。”
屋中换了一味熏香，甜腻。
屏风后摆着大桶，里面盛满了水，徐大娘笑眯眯将花瓣撒进去，扭头看着主仆两个：“恭喜朝云娘子了，好好梳洗吧，娘子的福气就在今夜呢。”
春浓不明所以，朝云冷声对许大娘道：“你出去。”
对方仍是乐呵呵的：“诶，也罢，你不是习惯我伺候的，春浓那丫头懂什么，要有麻烦就来叫我，在隔壁呢。”
等许娘子走出去后，朝云解开腰带，由春浓扶着坐进热水中。
里面估计还放了什么，也有一股未名香。
她将头也沉进去，只有黑发飘在水上，享受濒临窒息的感觉，直到头脑昏沉才扬起脖子大口大口喘息。
用手指碾碎了那花瓣，盯着指尖一点绯红的汁液。
春浓怎么能不多想，她急得像热锅上的蚂蚁：“我明白了，我明白了，他们将要姐姐卖出去是不是！混账东西！是谁？是今天那个？”
朝云瞥了她一眼：“早晚有这一天不是吗？前几年不过是看我奇货可居，下贱的奴籍，今日那个世子爷已是最好的选择了。又或者，人家不一定看得上我。”
最后面的话春浓没理，在她心中世上没人不喜欢朝云。
小丫头既怒又心疼：“男的没一个好东西！院子里那些老女人也蛇蝎一般，我是没用的，不然早带着姐姐走了。”
骂着，落下泪。
朝云靠过去握住她的手：“别急，今日若有机缘我便能带你出去，还你自由。
到了年纪，教坊司不能待了。”
在这河上画舫，多少年，女人的眼泪累起来比河水还多。
眼泪唯一的用处便是博取男子怜惜，可那怜惜也如水中浮萍不可依靠。
春浓红着眼给她更衣，换了件雪青的衣裙，脑后梳着歪歪的发髻，额前两缕碎发到腮边，斜簪坠珍珠的步摇。
未束起的头发留在另一侧，绸缎般顺着肩膀胸前垂到腰间。
手臂挽着藕色披帛，站起身自是弱柳风拂，媚骨天成。
这样的打扮是与端庄娴雅不沾边的，男子总是标榜女人该如此如此，可他们心中喜欢的又是另一回事。
妆容到没有怎么用心，清水出芙蓉，天然已是最佳。
只抹了点口脂，她瞥了眼铜镜，又弯腰用尾指沾了点大红的胭脂涂在眼尾，捻晕开只余些似有若无的颜色，看着更楚楚可怜了。
忙完，她拿出琵琶坐在榻上断断续续弹起来，春浓收拾好东西，坐在旁边听着。
终于有人来敲门，门外是徐大娘的声音：“娘子好了没？牛车候在外头呢，再晚更深露重，人就休息了。”
春浓白了一眼，跑过去打开门，朝云跟在后面婷婷袅袅走出来。
徐大娘倒吸一口气：“乖乖，娘子这样去便是天上的神仙也要为你下凡来。”
朝云无喜无悲：“接您吉言。”走过时又说：“我心中慌张，春浓要陪着我。”
这点事没什么可指摘的，徐大娘点点头，目送两人钻进车帘。
她走上去用力掐了下还在发痴的车夫的腿：“死人，不该看的别看！把娘子安安稳稳送去知道吗？”
老实人赶紧点头。
牛车坐着稳当，雨停了，就是夜里湿冷，幸好车厢蒙着的布足够厚实。
一角点着油灯，下车时春浓借着将提灯点燃。
车夫跳下来安好凳子，春浓扶她走下。
“多谢。”
“不……不敢。”
他深深低头，咽了口唾沫，信着徐大娘的话再无一眼。
眼前这宅子阔气得很，上面挂着匾“青荷园”。
是前朝一位皇子修的，里面又个不大不小的池塘，里面种着独特的青色荷花，园子也因此得名，算是江城一景，如今安排给贵客了。
“咚咚咚。”
夜里的敲门声格外清晰。
开门的长须老者是上面安排的，二话不说将人接进去了，外围的守兵也毫无反应。
跟在老者身后，朝云心中暗嘲，问都不曾问一声就将人带来，这不是自作主张吗？
有些人只怕最恨下面这一点，一个不好马屁拍在马腿上。
可说话做主的不是她，她是个小人物任他们手拿把掐，装着懦弱，什么都不知道就好了。
多嘴还会惹人讥讽：“一个乐伎讲究什么？老爷们给你机会好好把握就行。”
当然，这都是她自个想的，她喜欢将人想得很坏，越快越好，这样自己才能日益谨慎。
到内宅终于被人拦下。
“做什么的？”
黑甲兵生硬似铁，眼神坚定，飞快扫过朝云两人转向老者。
“劳烦通传一声，就说今夜宴席上的朝云娘子前来拜访。”
黑甲兵犹豫了一下，想到女人的相貌还是进去了。
假如是大人看中的呢？
三人等了一会，那军士回来，摆摆手：“进去吧。”
老者松口气，心说果然。转身恭恭敬敬：“那娘子就进去吧，老朽先告退了。”
春浓咬了咬嘴唇，紧紧跟在朝云身边。
里面青衫少年迎在那：“娘子请进。”
朝云曲了曲膝：“夜里前来，打扰了。”
这是句虚伪的话，以她的身份，是个人便会往风月暧昧上想，谈什么打不打扰。
“不敢，请随我来，主人在书房等候。”
少年气度随主人，面上平和端正，礼数周全并无半点异色。
到书房门外，春浓被少年留下，朝云用眼神示意她耐心等待。
推门进去，屋内烛光明亮如昼，寻常人家不敢想的。
檀玄换了件苍色的常服，坐在书案前，修长莹白的手指执着书卷。
朝云没有往上研究他的脸，视线停在这接着下移，低眉温顺。
“朝云娘子前来所为何故？”
他问道，声音低沉清冷，像屋外的风。
朝云衣袖下的手掐进掌心，晾着两三个呼吸，进入情绪，眼眶通红，泪水连珠从里面滚落。
风吹兰草，拜倒在地：“望世子爷垂怜，救救妾性命。”