“只有千日做贼，哪有千日防贼的，你这一到夜晚就来宁嫔宫里盯梢，也没盯出个子丑寅卯来，照我看，还是算了吧。”
说这话的是老朋友。
白无常，秦风。
杜蔓枝准备了几车金元宝当学费。
不止从秦风这里学了魂魄离体之后怎么幻化出一身像样的衣服，还得到了阴差的规章制度、轮班时刻表、不能碰的禁忌，等等。
这么说吧，很多人觉得阴差是个很威风的职业，其实都一样，他们也是苦逼社畜。
现代的老板躺着赚钱之余，还要抽空关心一下员工的身心健康，以免员工带薪拉屎的时候心梗、脑梗，送进ICU，顺带把他的公司送上社会新闻。
而阴间老板完全不用担心这个问题。
996是什么？在秦风的理解里，的确是福报。毕竟他不止全天二十四小时在岗，全年无休，而且连觉都不用睡。
“唉，真羡慕你们活无常，有活的时候才是无常，平时就跟凡人没区别，想干什么就干什么，没那些破规矩管着。”秦风由衷地感慨。
杜蔓枝心想，那你是不知道真相啊。
她是同时拿着酆都和青宫的两份薪水，干着自己的活，还不耽误她挣着另一个世界的钱，换来好东西在这边用。
不可说，不可说。
说了怕被这些阴差孤立啊。
秦风拽着一个老太监的魂魄，不着急回去，在这里磨洋工。
同样是魂魄状态的杜蔓枝站在树梢上，底下乌黑寂静，一点异常气息也没有，也不知道自己在期待什么，叹了口气，今晚又白跑了。
她始终觉得宁嫔有问题。
问就是直觉。
秦风说：“宁嫔啊，睡得比谁都早，每次路过她宫里从来没亮过灯。不过我说你啊，怀疑人也该有个根据，像这样成天盯着，她要是有问题，早就察觉到了，难道还露个破绽等着你抓啊？”
杜蔓枝耸肩：“道理我都懂，可是那只鬼王在宫里失踪，太子身上还有那个来路不明的小东西，总觉得宫里危机四伏，我睡不踏实，不如到处看看。”
秦风更纳闷了。
“这些跟你有什么关系，你接到通缉令了？上面指派你追查了？都没有，那你操的什么心，混混日子得了……学学我，多赚些金银买出身，将来有机会投个富贵人家，这才是正道！”
杜蔓枝看了他一眼，面无表情：“有没有一种可能，你的金银，是从我这里赚走的？”
“……好像是哦。”
金主爸爸，恕孩儿冒犯了！
秦风直接开溜。
……
杜蔓枝有时候会犯犟，那种她自己也说不清的责任心。
这些阴差是按令办事的，没有指令又没有收益的情况下，休想他们多动一下。
杜蔓枝和他们最不一样的地方就是她行事自由，全凭本心。
她的本心，首先是把自己制造的麻烦解决掉。
中元节那天，陈兜儿跟她拉拉扯扯，为鬼王争取了时间，鬼王又是在她这里追丢了。再加上之前她去过西厂养尸地，并没有看出底下有个鬼王。
至此，将其绳之以法，成了她的执念。
杜蔓枝把神识探进鬼律自带的牢房，调戏了一会小黑球，见它还是不肯招认来历，那就改天再见。
回到玉虚宫，她瞥一眼上空的气，就知道有人来了。
九千岁坐在会客厅的竹几旁，听见里屋的人起来穿鞋，才把食盒里的点心和奶茶摆出来。
这里的奶茶跟现代不一样，不会甜腻，因为它是咸的，有浓重的茶叶涩味，初尝很难喜欢，多喝几遍又觉得离不开了，于是成为她餐桌上的常客。
愉快的夜宵时间。
也是交换情报的时间。
九千岁手下的西厂密探很给力，杜蔓枝从阴差和鬼怪那里得到的消息也很精彩。
光与暗，昼与夜，两边的情报组合起来，往往会产生质的转变，直达事物本质。
“湛舒华野心勃勃，你该小心防备。”杜蔓枝冷不丁冒出一句。
九千岁：“若是你一开始就这么说，我不会信。”
杜蔓枝轻嗤：“你爱信不信。”惯着你了还。
“前些日子，老太傅进了几条良策，公主当晚就被解除禁足。次日承恩公长媳进宫探望，是带着家书走的。”九千岁笑着，“想不想知道，她在信里写了什么？”
杜蔓枝白他一眼：“懒得想，反正是跟你有关，你这马上就要被算计的人都不着急，我有什么好急的？”
“唉，还想带你去看个热闹，可惜你早出晚归，错过了白天那一场。”
杜蔓枝一愣：“嗯？”
他做了个手势，意思是附耳过来。
耐不住好奇，杜蔓枝凑过去。
带着些许湿润的气息在耳畔软软地扫过，熟悉的檀香顺着两人的衣袖流转。杜蔓枝的目光下意识地扫到某人腹部以下的位置，只见他一袭紫袍在双膝上绷得笔挺，看不出什么。
额头忽然被弹了一下。
没什么痛感，却中断了所有遐思。
“让你把耳朵递来，你在看哪里？”那人眉眼含笑，眼神却是冷的。
半米的距离就像隔着海沟，海水里漂着破碎的浮冰，一沉一浮。
杜蔓枝不喜欢这种感觉。
她欺身而上，大胆地扣住他下巴。
手感和她想象中一样紧实。
这下颔线，比她创业未成的事业线还清晰。
好个祸水，可惜投了男胎，不然这宫里哪有宁嫔的事？
“这是何意？”美人眉眼低垂，无喜无怒。
杜蔓枝舔了舔下嘴唇，专注地打量这张脸：“你要知道，我的端庄持重大多数是装的，爱美之心，人皆有之。”
美人的笑意一闪而过：“你是想说，你也爱这副皮囊？”
“是，我最爱它鲜活的样子。”
她不想看他白发苍苍满脸皱皮的丑态。
可是想到剧情里他死时风华正茂，凄惨无比，心里突然有点难受。
杜蔓枝闷闷地移开目光，认真说：“如果有一天你要死了，记得找个没人的地方，别伤着这具好皮囊。”
九千岁也认真地反问：“等着你来取？”
她不知想到什么，扑哧一声笑了：“是，我来取，把你这张皮剥下来，做成最标致的人偶，每天给我端茶递水，洗衣做饭。”
九千岁摇着头，反扣住她的手。
“当初是你执意换个身份，不愿做我夫人。”
杜蔓枝顺势倒在茶几边沿，指尖穿过他颈侧的乌发，懒散地问他：“反过来呢，不行吗？”
你，做我夫人。
他怔了片刻，缓缓笑开，薄唇轻启。
“休，想。”
“……”
“承恩公府后日设宴，想去的话，让柳雁陪你。”
杜蔓枝不解。
柳雁是谁？
……
这个疑问一直持续到她见到真人。
她站在二楼向下看，赵铁领着一个人穿过玉虚宫的小路。
那女子身高只比赵铁矮了小半个头，四肢修长，飞鱼服，绣春刀，利索的低马尾从锦衣卫官帽后方垂到腰间。
长眉细眼，面容冷峻，她大步行走时，阳光穿过树叶间隙，照亮了小麦色的侧脸。
好家伙。
气质型御姐，纯纯的姬圈天菜啊！
杜蔓枝庆幸自己心性坚定，没那么容易被掰成蚊香。
“爱美之心，人皆有之？”九千岁打量她移不开眼的模样，再看见两个得意下属，忽然就没那么顺眼了，“哼。”
杜蔓枝莫名心虚：“咳，没你好看。”
话一出口，不对啊，给他顺什么毛，合作伙伴罢了。
天菜小姐姐一进小院，目光搜寻到杜蔓枝，就粘住不动了。那股近乎含着泪的热切眼神，好像只要跟她搭一句话，她下一秒就能当场哭出来。
好怪。
“……我，欠她钱了？”杜蔓枝嘀咕。
九千岁递来五个字：“奇变偶不变。”
“嗯？”
杜蔓枝眼睛一下子亮了。
是老乡！！
而且她觉得柳雁身上那种让人安心的气质很熟悉。无论行走还是站立都是身姿笔挺的，一个字，稳！
这种气质，她只在一类人身上遇到过。
柳雁在杜蔓枝灼热的回望下，笑了，如春风拂面，冰消雪融。
啪，她双脚并拢。
抬手，敬礼。
杜蔓枝的笑容更真挚几分。
这是家乡的军人，家国有难的时候每次都是他们毫不犹豫地冲在前面。但凡是个有感恩之心的人，很难不对这个职业产生天然的好感。
她撑着栏杆跳出去，落点是柳雁的面前，灵气撑开她的外衣，像一只轻灵又骄矜的白鹤。
这动作让柳雁有些惊诧，下意识伸手想接，可是对方已经轻巧地落地了。
“姐妹，你来这边多久了？”
柳雁不假思索：“再过八天就满十二年了！”
说实话，杜蔓枝想了想，她做不到一口就能答出确切的穿越日期。
或许是因为她并不想回去。在那边的身体已经死了，她也没什么牵挂的亲人。
她猜柳雁在那边有念想。
或者就是穿越那天发生过什么难忘的事。
初次见面，她没有多问，只是问了柳雁穿越那年对应的是现实哪一年，之后发生过哪些全球性的大新闻，还有重大发明之类的。
柳雁听得津津有味，时不时插一句。
赵铁望天，估量着时间，提醒她们可以出发了。
杜蔓枝：“承恩公府没给我发请柬，我就这么去，好像砸场子似的。”
九千岁语气闲散：“你进玉虚宫第一天不是得了几套法衣么，全天下绝无仿冒，你穿着去，谁敢拦着不让你进门？”
至于算不算砸场子，那就看承恩公府的老东西心里有没有鬼了。
赵铁说：“这是给他们脸上增光的好事，看戏就是得占个好席位，咱们慢慢看。”
被他们一说，杜蔓枝还真好奇赏菊宴上会弄出什么幺蛾子。
“那，柳雁跟我一起走吗？”
她想的是，柳雁这身标准的锦衣卫服饰，人前是很光鲜，人后指不定被骂成西厂走狗。
女孩子赴宴赏花，不换一身漂亮小裙子去园子里玩玩？
柳雁解释道：“他们让我贴身保护你，不过我看你身手不差，应该用不着我保护。还有就是帮你认人。”
“认人？”
“之前的银簪案交给西厂，因为受害人都是女眷，所以基本上是我带队进后院调查，今天赴宴的贵女我应该都见过。”
哇。
穿到古代，以女人的身份拿到锦衣卫编制，这就已经很了不起了，她还能单独带队出任务！厉害了，警花风采！
柳雁没有吹牛。
进了承恩公府，她不但认得所有宾客，还熟悉路线，冷着一张脸挡在杜蔓枝前面，扫清了一群染着脂粉香气的嗡嗡叫的苍蝇。
赏花宴还没正式开启，重量级的主母和嫡公主没有出场，迎宾的承恩公小儿媳拿不准婆母的心思，一时间不敢对这位玉虚宫贵客太过热情，以免落人话柄。
柳雁拉着杜蔓枝七拐八绕，顺着景观林拐进一条小道。
目的地是挨着后院的一处荒废院落，里面有人声。
她们扒着屋顶侧耳听。
一道纤细的女声在吩咐。
偶尔有男人的声音表示听从。
过了一会，两个蒙着面纱的斗篷女先走出去，一前一后，尊卑有序。
柳雁指着前面那个仪态端庄的。
“那是公主。”
其实杜蔓枝能看见那个人的女主光环，是湛舒华。
她嫌玉虚宫法衣碍手碍脚的，把外袍脱下来反系在腰间，跳下去堵了门。
“这些人，都是承恩公府老夫人找来的穷书生。”柳雁在她耳边说。
“你看那几个四十多岁还没考中的，没路费也没脸回家，就在街上支摊子替人抄书写信。”
“左边年轻点的那个会画画，在南市有个书画摊，前几天被砸了。”
数了一圈下来，都是不得志的穷酸儒生。
杜蔓枝发现她漏了一个人没说。
而且论长相，他是人群里最显眼的。
年轻书生穿一身皱巴巴的长衫，腰间一把竹扇，发髻里斜插一根纤长的白羽。
他这衣服虽然皱，却不是洗到发白的那种陈旧，衣角用上等丝线绣出大面积的青竹，绣线在昏暗处闪着些许彩光。
“混进来一个装穷的……”杜蔓枝想着女主的侍女吩咐这群人做的事，微微一笑，“这位兄台也是来看热闹的吗？”