小枝从二公主的花房被接到皇后面前，又被皇后送去西厂。
今天回门，回的是皇后的宫门。
皇后左等不来，右等不来，突然有内侍进来耳语几句，她噔地站起来。
“什么，落水了！还没捞出来！哎哟我的华儿啊，你怎么闯了这么大的祸啊！”
她手捂心口，呼吸急促地软在嬷嬷怀里，嘴里还喃喃喊着华儿。
秦风往下扫了一眼，习以为常。
“别看了，装的，动不动就嚷嚷什么心疾犯了，根本没病。”
无常每天在自己片区出公差，吃瓜赶在第一线。
杜蔓枝飘过去看，牌匾写的长春宫，是皇后住的地方。
皇后是续娶的继后，和元后是堂姐妹，她养过元后的嫡公主。
湛舒华嘴上叫她母后，其实应该算小姨，这种代抚养的关系在皇家很常见的。
继后生龙凤胎的时候不顺利，心疾就是这么留下来的，她靠这个借口在书里躲了不少麻烦事。
只需要一个眼神，嬷嬷们就知道怎么配合她。
“娘娘心疾发作了，快去请太医啊！”
“什么，公主去乾清宫跪着了？这可如何是好……”
“哎呀快闪开，耽误了太医给娘娘看病，你们都不想要脑袋了？！”
皇后难受得直哼唧，还强撑着要去为公主求情。
没走两步，又倒了。
好一阵兵荒马乱，谁还顾得上什么公主不公主。
上面飘着的一人一鬼看得津津有味。
“三，二，一，倒！左边！”
“我猜右边……嘿嘿，你输了，加个元宝！”
“小事情。”
等他们飘到乾清宫，湛舒华已经跪得满头冷汗，一副诚心认错的样子。
秦风上去就是一个侧躺，把她藏匿在眼底的恨意看得一清二楚，阴笑道：“这丫头，憋着坏劲呢！”
杜蔓枝知道女主睚眦必报。
“小枝”在湛舒华面前投水自尽，连累她要来给九千岁赔不是。
她赌的是皇帝会看在她生母的面子放过她，可是跪了半天，门都没进去。
这心情能好吗？
巧了，杜蔓枝也是记仇的人。
从一开始，重生女主就把小枝当棋子，根本没想让小枝活！
就算穿来的杜蔓枝开局就捏着鼻子投奔女主，矜矜业业地做个双面间谍，她也很难活到大结局。
所以她选择加入反派阵营，坚决不让女主上位！
能坑就麻利地挖坑，碰上剧情了能改就改。
这本书里本来就没有她的生存空间，她只能凭自己的能力翻盘逆天。
……
杜蔓枝冷眼旁观了一会，飘进大殿。
九千岁也是跪着的，背脊笔直，袒露着一张无悲无喜的俊脸。
他双目低垂，不似普渡众生相，却是催命的修罗。
大殿上有他的座椅，他偏要跪。
谁都能看出他的不爽。
他在等一个答案。
有人抬来一具滴着水的担架。
只见九千岁颤抖着手掀开白布，露出女人杂乱如水草的湿发，磕出一个血洞的额头，紧闭的双眼……他强忍悲痛，把一缕乱发捋到她耳后。
“嘿，我跟你说，数遍整个紫禁城，这小子是最会演的。”秦风乐滋滋地说。
在场的人只听说提督夫人丑陋，一看女尸脸上有大块痕迹，就确定是她了。
尸体上殿，大不敬。
然而面对这样的九千岁，就没人敢指责了，怕他当场发疯。
杜蔓枝凑过去一看，女尸额头的血口子竟然不是特效妆！
他从哪弄来的尸体？
秦风认出来了：“这个啊，昨夜我和老莫去勾的魂，看见头上这口子没，她那酒鬼男人推的，桌角都撞碎了，后半夜才咽气。”
杜蔓枝沉默了。
酗酒，家暴，类似情况在现代依然存在，但是会上新闻，男人会被谴责，弱势者可以寻求法律保护。
这里是大乾。
女孩比现实里的她还年轻，僵硬地躺在担架上，脸上糊着厚厚的易容膏，当众展示伤口，被人议论。
秦风：“生死有命，她又不是你害的。你要假死，总得弄个真尸体来顶包，你需要，她有，这不正好吗？”
杜蔓枝摇头。
这里的人不会懂她在难受什么。
“往好处想想，别看这姑娘才十七岁，家里已经有个一岁多的女儿了，你那夫君买了她的尸体，把她女儿送到育婴堂，拨了不少银子呐。”
“……”
秦风语气很肯定：“她要是有机会见你一面，保准感激你们！”
杜蔓枝无力扯动嘴角，“嗯。”
人证一个个带上来。
就连刚醒的伴读颜小姐都被扶过来了，一五一十地说了杜蔓枝投水之前的情形。
皇帝脸色越来越黑。
“有人说，那女子投水之前指认我儿赠药给她，可有此事？”
事关公主的名誉，颜小姐犹豫不语。
九千岁红着眼，摸出一只陈旧鼓胀的香囊。
“陛下明鉴，正是此物。”
太医检测了，确实是剧毒，而且是前朝宫廷秘药。
药方和核心原料只能在大内找到，种种线索指向殿外跪着的湛舒华。
“可恶！”
皇帝摔了一堆东西，火气才消点，余光瞥见九千岁的死人脸，情绪又波动了。
“让那孽障进来！念在元后的情面上，朕允她当面辩白。”
在杜蔓枝看来，这就是大龄儿童的叛逆心理。
本来皇帝也觉得女儿不该干这种事，是她做错了。
可是一看九千岁在等着他训女儿，他偏偏就想网开一面——哎，你在前朝让我不痛快，我也不能让你称心如意。
九千岁其实也不是太明白。
他想不通杜蔓枝为什么要找二公主的麻烦。
他从来没把那个瘦弱寡言的嫡公主放在眼里。
不过，他看起来是皇室的一条忠犬，可他无偏差地厌恶所有大乾皇室成员。
她已经开了头，他不介意为她结这个尾。
抢在湛舒华进来之前，九千岁开始表忠心。
先感激皇帝在他微末之时提拔重用；
又感激皇帝多年以来对他的信任；
最后感激皇帝体恤他孤身寂寥，特意赐他良配。
良配……嗯……
众人下意识看向那具疑似在水下撞到石头、不知道是撞死还是溺死的、惨不忍睹的女尸。
就连被感激的皇帝本人都忍不住嘴角抽搐。
……
三重感激的帽子齐刷刷一扣，九千岁的忠臣人设立住了，皇帝也彻底被架在火堆上：
人家那么感激你指婚，你女儿逼他老婆去死。
现在人没了，怎么办吧！
湛舒华能在原著里坐上龙椅，脑子当然不笨，进来一听就明白了——这阉狗，嘴上说的是感激，其实他在逼着父皇修理她啊！
湛舒华当机立断，跪倒在尸体前，挤出眼泪。
“女儿有罪，不该轻信小人之言，误以为掌印并非良配，更不该多事为小枝筹谋，女儿知错了！”
湛舒华拔下金簪，快而狠地划过侧脸。
白玉地砖上绽开了点点红梅。
湛舒华披散着头发，抬起脸，直勾勾盯着上方的父皇。
“以血为证，女儿不敢再犯，自请禁足为提督夫人抄经祈福，愿她早登极乐！”
杜蔓枝：6。