演习战场上，攻守双方完成了最后一次的角色互换，双方也都没有了退路，在有限的装备下，更玩不出什么花样。从现场局势看，M师在被敌人突袭后，伤亡过半，彻底失去了人数上的优势，幸好在危急关头夺下了山林阵地，在地形上占了一些便宜；X师人数上占优，却要面临自下而上的攻坚战，又缺少远程打击的重武器，形势也不容乐观。不过整体而言，X师占据了战场优势，胜利的把握更大一些。
接下来的战斗没有什么出彩的地方，再平常不过分攻守之战，双方再次休整一夜，而且很默契地没有采用夜袭的策略。到了第二天，天刚刚放亮，X师依靠人数上的优势发起一波又一波冲锋，让敌人苦不堪言；M师利用地形优势，也给对方制造了很大的麻烦。双方都是硬碰硬的战法，伤亡率都很高，打到最后，攻击的一方还剩下5000多人，防守的一方只剩下1000多人，胜负也就很快见了分晓：胜得惨烈，败得顽强。
跟演习中的几场战斗和颇具戏剧性的转折相比，最终的胜负结果显得那么平淡无奇，以至于到了最后关头，上到指挥官，下到普通战士，基本上没有太大的情绪波动。内蒙边防军军部宣布演习结束后，两支队伍的参谋们紧锣密鼓地总结战斗经验，形成演习报告上报给军部，基层部队则分工明确地打扫战场、收拢辎重。一场耗时19天的演习就此落下帷幕，总觉得有些虎头蛇尾。
演习结束后，特种侦察营迎来了两天的休息时间，虽说演习不比实战，好歹也是很多天没有正儿八经吃饭睡觉了，更别提有时间好好洗个澡，其中辛苦不言而喻。在营区内，人最多的地方就是澡堂和宿舍了，大家都想趁着机会，好好养精蓄锐。
别人都在抓紧时间休息，江山却不得不忙得晕头转向，因为他要申请退伍了，而退伍的手续可就复杂多了：
首先，要到营部办理档案移交和落户手续，并与山安市退役军人安置中心联系，将自己的档案及时移交。
第二、要办理预备役登记。去政治部领取预备役材料，在山安市军分区办理登记。
第三，把团组织关系的转移回京华大学，因为未来四年的时间他一直在帝都上大学，团关系要跟着学籍走。
第四、办理保险关系接续手续。现在部队上都会让战士参加基本养老保险，由军队财务部门根据退役安置去向和服役期间月缴费工资，一次性计算给予军人退役基本养老保险补助和军人职业年金补助，补助资金通过银行汇至安置地社会保险经办机构。这关系到江山以后的工作和生活，自然不能马虎。
第五、也是江山最关心的，就是领取自己的士兵津贴，还有几次立功部队上给予的奖励，细算下来，江山竟然能有接近10万块钱的收入，对一个20岁的年轻人来说，这也是一笔不小的数目了。
……
一项一项的工作要尽可能在这两天的时间里完成，江山跑了一个又一个部门，又是签字又是盖章，整个人累得够呛。江山感觉，来回跑这些手续，竟然比到处在山区抗洪救灾还要疲惫。幸亏齐德龙还算仗义，陪着江山跑前跑后，多多少少分担了一些压力，否则江山有可能脑门一热：老子不退伍了，就在部队上待一辈子！
休息日的最后一天下午，江山拖着疲惫的身躯回到宿舍，退伍手续跑的八九不离十了，接下来就是等待上级签发准予退伍的通知。江山像一滩烂泥一样瘫倒在自己的床上，不想说话也不想动弹，只想好好的睡一觉。只是天不遂人愿，还没等江山把鞋脱下来，队长方明礼就把他从床上提溜起来，带着他往连部走去。
连部办公楼，江山跟着方明礼来到值班的休息室，钱连长已经在等着了，同时还有一桌子菜，好几瓶白酒。江山心中了然，这是钱连长专门给自己送行呢。
江山不知道，是不是连里每一个战士退伍，钱连长都会专门摆宴送行，但是此时此刻他心里是很感动的，分别在即，心口觉得有什么东西在堵着，有很多话想说，却不知如何开口，怔怔地看着一桌子菜，鼻子有点酸，眼圈有点红……
大约是送别过太多战友退伍了，钱连长表现得很豁达，很随意地招招手，笑道：“坐下吃饭吧，你也不用感动，更别哭天抹泪的，这是咱们连里的传统，不管谁退伍，都会有这么一桌送行酒。说起来老子也真亏本，每次都是自掏腰包请你们这些兔崽子吃饭，等你以后发达了，可别忘了老子，得加倍请回来！”听着钱连长蹩脚的幽默，江山勉强挤出一个笑脸，心中却充满惆怅。方明礼上前拍拍江山的肩膀，稍微用力把他摁到座位上，然后拿起酒盒，拆开一瓶白酒，给三个人都倒满。
酒是好酒，菜也是难得的美味，比食堂的的饭菜强出十万八千里，但是江山却没有心情去研究这些菜的酸甜咸辣，默默端起酒杯开口：“钱连长和方队长这么长时间一直很照顾我，我不太会说话，就用这杯酒表达我的谢意吧！”说完，整整一杯白酒，一口干掉！53度的酱酒陈酿下去，江山只觉得从喉咙一直到胃里火辣辣的，酒劲十足，脑袋瞬间就有些晕了。
钱连长和方明礼没想到江山来这么一出，二两半的杯子啊，也不眨眨眼，这不是坑人么！但是两个老兵显然不能让一个新兵蛋子比了下去，只好硬着头皮把一杯白酒干了，然后三个人都感受了一把火烧穿肠的感觉。开局更劲爆，在酒精的催化下，江山彻底放下了心中的拘谨，三个人大快朵颐，大口喝酒，酒桌上的气氛异常浓烈！