姜氏留庄。
姜阳终于骑马赶了回来。
有小厮过来替他牵马。
“三公子，”小厮说道，“老夫人来了，正问您呢，让您回来了赶紧去客厅。”
“客厅？”姜阳问道，“是有客人来了么？”
“好像是……跟老夫人一起来的，不过小的当时不在场，不知道是谁。”
“知道了！我换件衣服就去！”姜阳答道，“你领着赤虎回去吧！”
“是。”
姜阳一路小跑，周围不断有女使和小厮跟他见礼，他笑着都予以回应。
“平儿，”有女使好奇道，“最近是发生什么事么？三公子怎么这么高兴？”
“我也不知道呢，三公子的脾气谁也猜不准，跟这会儿的天似的，说变就变呢！”平儿嘟囔道，“今儿早上还被夫子训斥，午饭气得都没吃就跑出去了，谁喊都没用，这下好了，老夫人终于回来了。”
周围的女使们纷纷松了一口气。
这些话姜阳自然没有听到，不过就算听到了，依他这会儿的心情也不会跟人计较，他快步跑回了自己的院子，换下了风尘仆仆的外衣，重新穿戴整齐，这才出了门。
因为他不惯让人服侍，因此屋内没留一个女使，祖母也由着他，没送女使进来，只是每日他上学后，有小厮过来给他打扫打扫屋子，因此颇花了一些时间，他这才走进了客厅。
“过来散散心也好，”屋内祖母的笑声传了出来，“你是个有主意的孩子，和我年轻时很像，你母亲也是为你好，说些重话便让她说去吧，不要放在心上。”
“怎么会呢？”女孩的声音像是春日里的阳光，明媚可人，“只是安宁这几日要叨扰夫人了，等过几天庵里的院子收拾好了，安宁就搬过去。”
“你这丫头，说得这是什么话！”祖母像是生气了，“我家也是信佛的，你要是不嫌弃，咱们庄子里也有佛堂，咱们一起搬到那去，一起谈佛不是更好，何必要去庵里过那苦日子呢？”
“这样当然好，只是为父祈福，想着还是要更心诚些才好。”女孩说道，“不能只想着自己吃住方便，不然如何能心安呢？”
“唉呀呀……果真是个最有孝心的孩子！”祖母说道，“说得我也想去庵里了。”
旁边众人都笑了
姜阳这时走了进去。
他跪了下来，“孙儿拜见祖母。”
可老妇人并没有叫他起身，“我当是谁呢？原来是冠军侯来了，真是本庄莫大的荣幸呢，要不要老妇人我给你摆上几天宴啊！”
“孙儿知错了。”姜阳低头跪在地上，老实得像只猫儿。
“不，你没错！你哪有错了！”老妇人气不打一处来，“自古尊师如父，我是不是和你这样说的？可你是怎么做的？我丢下这张老脸，给你请了天下最好的先生来教你，可你是怎么回报我呢？你们姜家人就是这样欺负我娘家人的！”
“说走就走！你当这是家么？这是你姜军侯住的旅舍吧！”
她一把将案桌上的琉璃瓶砸到了地上，碎了一地。
周围众人大气都不敢喘一声。
姜成华本想说些什么，看这阵势也不敢再说了。
姜亦安直往哥哥身子里躲。
老妇人指着外面，“去！不要跪到我这里！到你师父那里去跪着，他要是不原谅你，你就一直跪在那，不许吃饭，不许睡觉，你要是再敢逃，我就拉着你一起跳河去，反正我也不想活了。”
“是……祖母……孙儿这就去。”
姜阳慌忙跑走了。
----------------------------------------------------
夜里。
阿绿在屋里收拾着被子。
“小姐，下午那会儿可真是吓人！”阿绿说起来仍是心有余悸，“老夫人平日里看着多么和善的一个人呀，都被逼成这样了，冠军侯可真是……”
姜阳曾经救过她，因此说到这里，她再也不好说了。
“怎么，怕了？”张丽华说道，“你这可小瞧姜老夫人了，当年姜太公可是京城里绝对的风云人物，不管是男子，还是女子，都很佩服他，后来更是了不得，二十五而任宰辅，现在大家说起来，还是交口称赞呢。你平日里见过的那些老夫人们，当年谁没有倾心过？我母亲小时候还见过他一面呢，后来和我说的时候还说这是她平生见过最好看的男子，像是从画里走出来的一样。你说这样一个仙人般的人物，最后看上的女子，能简单么？”
“那倒是，只是没想到，冠军侯那样无法无天的一个人，竟然真能被人管得住，能把一只老虎训成猫，从这里阿绿也佩服死老夫人了！由此看，当初那些流言，也不是真的了！”
“现在你终于知道了吧。”女孩无奈说道，“早就和你说过了，外面的谣言不能轻信的。”
“嗯嗯……阿绿懂得了。就是不知道，除了姜老夫人，这天底下还有没有第二个女子能管得了他了，不然，以后他妻子可得头疼了。”
“是啊……是啊……”张丽华想起心事来。
侍女又收拾了一阵，“小姐，床铺好了，你睡吧，这里没有暖阁，要不阿绿就在这打个地铺吧，陪着小姐。”
“不用了，你去隔壁屋里睡吧，有事我会叫你的。”
“好，那小姐你早点睡。”
房门开了又关上了。
她熄了屋里的灯，一时在卧榻上睡不着，便起身开始打坐。
也不知过了多久，女孩好像听到了什么声音，她似乎在喃喃自语：“你再不进来，我可要喊人了。”
姜阳闪身，从窗子里跳了进来。
“你，你怎么知道我来了？”他本来只是想来偷偷看一眼，没想到被发现了，此时突然有些害臊。
“你那脚步声，跟只猫似的，谁听不出来？”
“这叫虎步！”男孩自傲道，“不一样的。”
“你说是就是吧。”女孩无意和他争论这件事。
两人又是不说话，似乎每次和他说话最后总会变成这样，女孩有些呆呆地在想。
“你……你最近还好吧？”男孩率先开口了。
“说不上好，也说不上不好，就这么过着吧，我已经很知足了。”女孩的声音低低的，“你呢？”
她问道：“你……下午的事……你还好吧？”
“还好，我去老师那跪了两个时辰，老师也就原谅我了，又罚我抄孝经，不抄完不准走，我刚刚才抄完的，便想着来看看你，谁知道你就睡了。”
“你现在才抄完？那你不是没吃饭么？”女孩有些惊讶。
“是……”姜阳无奈道，“没事，也不是第一次了，我在晋阳的时候打都不知道挨了多少次，这算什么，我都习惯了。”
可女孩并没有听他说话，而是起身，掌了一盏灯，也不知从哪里，拿出一盒糕点来，“呐！幸好我还留着一盒，吃吧。”
姜阳也不客气，坐在案桌边吃了起来，女孩把油灯放在他旁边，坐了下来，就看着他吃，红红的烛火将她姣好的脸庞衬托得格外诱人。
姜阳仍在致力于消灭手上的糕点。
女孩又给他倒了一杯茶水。
“你以后别惹你祖母生气了，她今日骂你、罚你，其实是很关心你的。”
“我知道，”男孩将最后一块糕点放进了嘴里，又往嘴里灌了一大口茶水，“我以后不会惹她生气了。”
男孩的神情这时有些落寞，“但她也不是真的关心我，她的关心都是有条件的。”
“如果我要没有这个爵位，她看都不会看我一眼的。”男孩说道，“祖母说我把家当成旅舍了，她没说错的，我确实没有把这里当成家过的。”
“不对吧，”女孩反驳他，“那你要这么说，那你母亲关心你不也是有条件的么？”
“我不知道，也许你说得是对的，”男孩摇头说，“我母亲之所以关心我，也是因为她要我听话，要我进姜氏圆她的梦吧。原来这天底下，竟是没人真正关心我的！”
“不……我不是这个意思的，”女孩慌忙摆手说道，“你不要这么想了。”
“好，我不想了，反正我也想不明白，不如就这么过好了，”姜阳说道，“对了，你明天愿不愿意跟我一起去骑马？”
女孩一愣，印象里，面前这个男孩还是第一次这样主动来约她，她从这个男孩眼里感觉出了那种明晃晃的炙热的侵略性，这样的眼神她曾经从无数她见过的男人眼里看见过，或大或小，或老或少，可少年的眼神远比他们都要炽热，都要赤裸裸，像是一头随时准备要吃人的狼。
原本如白玉般的脸颊上泛起了桃花般的春红，她心下一颤，下意识便想拒绝。
“不……不行的……我……我没有骑过马。”
“你没有学过骑马？”
“嗯，”女孩侧过身去，不敢看他，“我从小……母亲不让的。”
“那不是正好！”男孩说道，“明日我教你！”
“这样……不好吧……”她原本如白玉般白皙的脸颊已经红透了。
“怎么不好！”男孩逼她直视他的眼睛，“我说好就是好！”
女孩不答话了。
“我数三声，你要不说话，我就当你是答应了。”
“哪……哪有这样的……”
“三……二……一！”男孩得意地笑了起来，“就这么说好了，明日晚饭后，你溜到后山那边去，后山的登山口那儿，你还记得吧？”
“你要敢不来，那我就过来拉你了！”
“你可别！”女孩顿时紧张起来了。
“你可以试试看！”姜阳爬窗溜走了。