弘愍帝大业十三年十一月初七，下午，神都长安，大理寺偏院。
此时正是正午刚过，大理寺内各官员差役刚刚食过午饭，又还未到下午上差的时辰，大都聚集到这里晒太阳，大家或站或坐，或躺或走，享受着这短暂的悠闲时光。
朱标则靠在院门口附近的墙角，这里的位置最好，在墙边的树荫遮蔽之下，不至于太热，也不至于太冷，他盘腿坐了下来，从怀中掏出从酱必居买的二两酱牛肉，就着从伙房里拿的馒头大口大口嚼了起来，几个从门口进来想抢食的差役兄弟都被他瞪着眼睛推了出去。
“小朱头，你这也太抠了。”不少人揶揄他取乐。
“去你的，这天下哪有白吃的道理？想吃呀，好办，一钱银子一两肉！”他笔直地伸出一根手指头给人家瞧。
“什么肉这么贵，你比洛城人还会做生意哩……”有个长着雷公嘴的同僚差役出声道。
“笑话，苟儿，你去打听打听，这可是酱必居的牛肉，就这价！”他得意道。
“酱必居？”被称作“苟儿”的那个雷公嘴差役闻言连忙要凑过来，“让我闻闻……”
朱标连忙护住，将牛肉藏在腋下，却见苟儿像只小狗般使劲凑了过来，大家在旁边看热闹，他一脸嫌弃，喝道：“大人们都说你鼻子比狗灵，却是让你干这个的？”
他话音刚落，只听见院门外发出“嘣嘣”两声闷响，只见原本要往他怀里钻的苟儿使劲捂住自己的鼻子和嘴巴，眼看着就要吐在他怀里了。
“做甚……呢？”朱标一个“呢”字尚未说完，便闻到一股难以言语的味道，便如整个人浸在粪池般，让人几欲作呕。
他连忙也捂住了口鼻，却见院门外四个人用毛巾遮住了口鼻，抬进来一口带着些泥土的棺材。
随着棺材进院，院内的众人如临大敌，纷纷向院外飞也似的逃去。
“干甚，干甚？还让不让人吃饭了？”他一边捂住口鼻，一边大喊起来，“哪个生儿子没屁眼的让你们抬进来的，我一脚踹死他！”
他话音刚落，不由得“唉哟”一声，屁股被人踹了一脚，他不禁一个趔趄，正要回头喝骂，却是一张熟悉脸。
“是我叫他们抬的！”朱壮黑脸道，“你来踹试试？反了你了！”
“大……大……大哥！”朱标苦着脸，“大哥，你这是干什么？抬口棺材进来，怪秽气的……”
“嫌秽气？笑话！进了咱大理寺，哪天干的不是秽气事？你要是嫌秽气，趁早给我滚回家照顾老娘去，省得整天给我惹祸！”
“哪敢呢？”朱标赔着笑脸，“我是大哥的亲弟弟，怎么会怕这些，给你丢脸不是？我是想着，咱们大理寺和将作监都在同一个坊里，你也知道，那帮人整天水里来火里去，脾气都不好，禁忌又多，现在你弄口棺材过来，我怕他们打过来？”
“他们打过来，你不知道打回去么？”朱壮说道，“不过你倒是提醒我了，你给我抓几个人，到门口站岗去！”
“大哥，我还没吃……”
“吃，吃什么吃！整天就知道吃！”朱壮劈头盖脸地骂道，“待会郅大人过来，你到门口给我守着，不许闲杂人等靠近。”
“是！”
朱标闻言，知道又是要办什么疑难的案子，便不敢怠慢，领了几个人关了院门，在门口守着，过了大约一刻钟，便看见郅都和裴行一路走了过来，连忙为两人打开了院门。
“待会进去之后，不要用力呼吸。”在走进去之前，郅都提醒裴行道。
“什么意思？”
裴行踏进院门，瞬间便明白了郅都的意思，一股此生都没有闻到过的令人作呕的气味瞬间充斥了他的鼻腔，一般人怕是要直接晕过去了，他连忙紧闭口鼻，皱起眉头，看向郅都，却发现他面色如常，显然是提前屏住了呼吸。
朱壮见状，走了过来，给两人递上了两个鼻塞、一块布巾，还有一个生姜片，示意两人含着不要吞。
郅都熟练地将生姜片塞进嘴里含着，再用鼻塞子塞住鼻孔，再戴上布巾，裴行照着做了，戴上面巾后轻轻呼吸，那股怪味果然淡了很多，鼻腔里充斥的都是一股麻油味。
两人来到院落正中，正好看到棺材盖已经被撬开了，差役们正往里冲水。
裴行白了他一眼，说道：“郅大哥，你这也太急了些，娘娘早晨交待的事，你上午就去王家要棺材，下午就直接把棺材拉到大理寺来了，总要让他们细细找个偏僻通气的地方才是，这味也太大了。”
郅都无奈道：“裴老弟，你有所不知，这次重启旧案，如果真像咱们猜测的，此案并非自杀，那杀人真凶又是谁？咱们要重审此案的事根本瞒不住，你是真凶，听到了这消息，你第一时间去干什么？”
“毁尸灭迹？”
“正是，他们此时恐怕正在消除当年痕迹的路上，咱们要查案，便只能分秒必争，赶到他们前面去才行！”
两人说话间，差役们已经将棺材里用水冲干净了，郅都换上了羊肠手套，凑近了棺材，棺材内肉色不一，大多已经腐烂成泥，一部分还是红色，一部分却成了青黑色，郅都看了，却皱起了眉头，而后把手伸进棺材中仔细翻找起来，过了好一会儿，拿出了两块有裂痕的骨头，拼接起来，严丝合缝，而后面色一变，来到裴行边上。
“这是……”
“是死者的胸骨！”郅都沉声道，“只不过断裂了，成了两块!”
“这不可能，”裴行说道，“我看过当年案子的验尸详呈，没有外伤，既然没有外伤，骨头为何会断裂？”
“难道这是具假尸？”
郅都摇了摇头，说道：“裴老弟久在宫中，对宫中事物了如指掌，但对这狱中的龌龊事嘛，就未尽清楚了。”
“什么事？”
“这刑狱之中，有一种刑法，叫千斤顶，狱卒事先用麻袋装上几十斤重的石块，几个麻袋压在罪犯身上，便是个铁打的汉子，又能撑得过几日？最妙的是，用此法杀人，事后在身上看不出一点伤痕，只说是暴病而亡，苦主家人来领尸都挑不出任何理来。”
“这原本是狱里对付十恶不赦但嘴硬得很的歹徒用的私刑，没想到郅某竟然今天在一个朝廷四品大员的尸身上看到了。”
“可恶！”裴行说道，“他们竟如此大胆，我这就去刑部，这是滥用私刑！”
郅都说道：“事情过了这么久，当年做这事的狱卒怕是早就不在了，我们现在去找，哪里找得到？”
“那怎么办？”
“找仵作！”郅都说道，“这样的手段，别人看不出，但绝骗不过仵作！”