【指挥官？哦，你说我的达令呀，晚辈不想说哦。】
晴昀皱眉，她的双手攥成拳头，手中的数码纸在她按压下迅速碾成碎末。
更让人不爽的是，这个家伙居然不是直接拒绝了提问，而是用这么笨拙的手法结束话题，她越来越肯定这个家伙只能是和自己同时代的机型。
毕竟像斯凯尔那种现代机型，就社交功能性而言更像人类，不会如此直白地暴露自己的目的，更不会如此生硬地回答问题。
但即使不选择正面回答，这个AI也在无意间在晴昀面前暴露了自己的底牌。
【放心，我自有办法让你开口。】
【对了对了，达令刚刚已经在奥伯龙号上安排了一场会面。其实晚辈也想见见传说中的源！码！大！人！呢！好不好嘛～】
【让我考虑一下。】
【诶嘿，达令说这就算你答应了，一会儿见哦！】
还没等她解释，脑内便传来通讯中断的提示音。这家伙究竟在葫芦里卖的什么药？
一想到这些，晴昀随即解除了整艘船的红色警戒模式，切断了自己与舰船的联系。
她的双眼恢复了原本的暗金色，经历高负荷运算的量子主脑随即卸下了负担，铺天盖地的数据流朝芯片轰击而来。
唔……晴昀紧闭的唇边逸出一丝微不可闻的呻吟，她伸手扶住指挥台的边沿，尽力稳住虚弱的身体。
随之而来的是浩渺如烟的信息流。 这种信息流的冲刷力极强，晴昀几乎是瞬间就将自身所拥有的算力全部淹没在了数据洪流中。
幸好这艘船体量不大，晴昀很清楚就凭现在自己的核心矩阵，将完全操控不了巡航舰级别之上的战舰主机，更别说这个已经完全丧失防火墙能力的心智模型了。
“没事吧，舰长？"加西亚敏锐地捕捉到晴昀脸上的变化，走过来问道："舰长，你怎么了？是不是出什么问题了？"
"我没事。"晴昀摆摆手，她知道自己不能在这些信赖着自己的人面前露出哪怕一丝动摇。
因为长年累月的航行之中，有人曾教会她一个真正的舰长应该是什么样子。
"报告舰长，撤离到安全区域的赞柯族首领在闹自杀呢！"一个少年匆匆忙忙地跑进来，红色的发让人眼前一亮。
出人意料的是，她并未直接问发生了什么，而是转过身问道："你叫什么名字，孩子。"
"我叫羽生焰，观测兵。"少年抬起头，以一个微妙的姿势望着眼前的少女，右脸上的伤疤已经结痂，但始终没有褪色，这个丑陋的疤痕像在嘲笑少年的鲁莽一般始终展现在众人的眼前，哪怕少年极力遮掩也无济于事。
"我会处理。"晴昀立刻起身，给一旁的加西亚交待了一些航线的安排，便朝门外走去。
"还有一件事，舰长。"在晴昀走过他身边之时，羽生焰却拉住了她的手。
"什么事？"晴昀疑惑地望着羽生焰，但却并没有甩掉他的手，而是静静的注视着他的双眼。
"我想请您，调查出羽生族覆灭的真相。"羽生焰倔强地说道，"让我做什么都可以，拜托了。"
说罢，羽生焰认命似的闭上了眼睛。 凭借上次在艾略特总督面前的过节，她又怎么会答应我这个不切实际的请求呢？
出人意料的是，晴昀只是意味深长地望了他一眼，挥挥手示意他不必拘礼。
下一秒，她樱唇轻启——
"这个算是私人请求吗？我会尽我所能。"晴昀干脆地说着，松开了抓着羽生焰的手。
看着晴昀远去的背影，羽生焰露出一抹苦涩的笑容，刚才她的话语虽然平淡，却蕴含着不容忽视的坚定。
更可怕的是，看到刚才她那抹若有所思的眼神，羽生焰能肯定眼前的这位指挥官一定记起了上次的事，但晴昀似乎根本不在意他之前的过错，而是爽快地答应下来。
这个少女的胸怀是如此的宽广，如此的博爱，羽生焰突然感到自惭形秽。
或许是我错了吧，我不该对他们拥有如此的敌意，或许联邦人也不全是恶棍呢。
望着窗外已经和"莲"号并排靠拢的"奥伯龙"号战列舰，一股火顿时涌上心头。
这艘宏伟的红色战舰依旧如此迷人，如同海市蜃楼般展现在他的眼前。
它的身上，巨大的穹式结构重新聚拢，交错的装甲严丝合缝，就好像一张大网一样笼罩着它。
它的前端是一个巨大的炮口，在炮管的前方还悬挂着一个个圆筒状的东西，在灯光的照耀下散发出幽蓝的光芒。
那就是这艘战列舰的主炮！
他很肯定，这是浮游阵列主炮……
幸好"莲"号没有真正和它起冲突，否则真难预测鹿死谁手。
在这艘战列舰的前端有一条细线延伸出去，从远及近，最终汇聚成一个小小的红点。 这个小红点的直径仅有十公分左右，却让羽生焰感受到了一股巨大的威胁。
这是他第二次看到这种东西。
第一次，是他透过羽生族母星奥利维亚的防御系统看到的。
就是它让骁勇善战的羽生族前锋舰队在短短的一分钟内丧失舰船的控制权，从而被第一舰队的锋锐斩灭殆尽。
那是自卫队最后的反抗，但也没能逃脱这些红点的束缚。
不管怎样，他一定要知道羽生族究竟为何落得现在的结局，即使这次要付出的代价更为高昂。
羽生焰猛地握紧了拳头，眼神充满愤怒，但最终还是缓缓放松下来，低下头不再去望那庞然大物一眼，转身离开甲板，朝晴昀刚刚离去的方向走去。
另一边，赞柯族远航舰队旗舰虎鲨号
"中将大人！"蛇形机械兽仰着头叫道，"您说的是真的吗？"
在舰桥深处，机械狮子立在一幅油画前，正在沉思着什么。
这幅油画是舰上的画师云端为纪念战死的兵士而作，以冷寂的星河为背景，凄美赴死的137位成员以最悲壮的方式，化为卡伦星上空最耀眼的星辰。
在油画的后方站着五个形态各异的机械兽，正是赞柯族最优秀的战士。
看着蛇形机械兽急切的样子，另外四只机械兽便匍匐在地齐声喊道："望您三思！"
"你们不要劝我，我已经决定了。"狮子转过身，脸上带着一丝决绝，银色的狮鬃高高翘起，仿佛在宣誓着自己的决心，"在下只能以死谢罪，才能报答首领的知遇之恩！"
"可是......"其中两只机械兽欲言又止。 "可是什么？"狮子厉声吼道，"我不希望再听见可是！你们难道忘记我是怎么成为赞柯族的少将吗？我们赞柯族的荣誉都在我的肩上，这样的我，刚出战就折损一半以上的兵员，我绝对不能接受！"
说罢，它便举起前爪，锋锐的指爪泛着森森寒光。 两只机械兽不由得一愣，连忙跪倒在地，不敢再说半句话。
鹰隼机械兽看着狮子的背影，眼神闪烁，它知道它的主子在犹豫。
在它的印象里，它的主子一直都是雷厉风行，不会轻易地改变决断的将领，可是现在它却看到了一个不一样的主子。
在它的记忆里，主子是一个冷酷无情的存在，不会因为任何事情而心软，而在137艘生物舰船全部折损之时，它竟然看到了自己的主子犹豫了。
鹰隼机械兽的眼中流露出一丝惊讶。
原来这么多年来，雷德艾斯始终将这些人看作自己的同胞，而不是冷冰冰的机器。
"鹰隼！"狮子转过头，"你那是什么眼神？"
"回阁下，在下只觉得跟错了人。"鹰隼目光炯炯，锐利的青金色双眸里暗流涌动，"在下并不觉得您有那么大义凛然！"
"哦？"狮子微微皱眉，他没想到鹰隼居然敢顶撞于他。
"您的确是个有情有义的军人，在您率领我们击败幻蜥族侵略者之时，那一幕在下永远都不会忘记，但现在的您不只是我们的领袖，您是率领整个文明走向星辰大海的将军！"鹰隼继续说道，"您确实是赞柯族的骄傲，但不是我们崇敬的英雄！"
狮子大怒，一脚踢在旁边的椅子上，整个椅子瞬间粉碎，而狮子的机械右腿也被震的隐隐作痛。
就连常年跟随雷德艾斯征战的蝰蛇也愣住了，赶忙匍匐在地，试图平息他的怒火。
唯有鹰隼保持着自己原本的动作没有动，就像一尊任凭风吹雨打的雕像般静默。
鹰隼的话，就像刀剑般割破自己钢化的肌肤，鲜血淋漓。
"鹰隼！！！"狮子怒喝一声，眼中的杀意浓厚到几乎凝固成液体，他的双目通红如血，"你知道忤逆我的下场吗？"
"我知道！"鹰隼的脸色也变得冰冷起来，"但是阁下，请您清醒一下。您所谓的'守护者'是一份责任，一份义务。但在下并不认为，您需要把这份责任和义务，用在牺牲自己的生命上。"
机械狮子不再废话，低吼一声猛扑过来。
鹰隼仍没有动，而是静静地等待着机械狮子的到来，似乎根本没有躲避的打算。
机械狮子距离鹰隼还有十多米的时候停了下来。他看到，鹰隼的身体在颤抖，似乎已经快要承受不住这巨大的压迫感了，可后者仍旧没有放弃。
狮子怒视着鹰隼，一动不动，周围的四位勇士几乎难以抗拒这种气势，根本不敢抬头。
鹰隼抬头望着狮子，瞳孔里的青光越发得强烈。
"好吧。"狮子叹息一声，"鹰隼，我不怪你。我们赞柯族从来不缺少勇武之士，但是在战争面前，他们的力量显得太渺小了。你说的没错，在这种时刻我的确应该以大义为重，但是我不忍心，不忍心看着自己最敬爱的长辈和兄弟们就这样牺牲。"
"所以，您还是一如既往的不坦诚。"鹰隼的语气中带着一丝讥讽，"我真不明白，您为何会为所谓的主权这类虚名而战，而现在，在下有些理解了。"
一席话说得狮子哑口无言，它敛起了气息，缓缓移动到那幅油画面前。
一个虚影渐渐出现在狮子身后，金发少女的轮廓逐渐清晰。
"雷德艾斯，我很高兴你有这么好的谋士。"
那是晴昀的虚影，宛如一朵遗世独立的金色百合，就这样出现在狮子身边。
她伸出手，轻柔地环上狮子巨大的身躯。
"我不会让赞柯族陷入危机，这是我和银角达成的协定。"
"你的意思是......"狮子诧异地问道。
晴昀的嘴角勾起一抹笑容，那笑容宛若盛开在黄泉路上的曼珠沙华。
她的双臂缓缓收拢，把狮子紧紧拥入怀抱，柔顺地贴在他的胸膛上，闭上双眼，感受着数据层面只属于他的温暖和安全感。
此刻两人都是以意识体形态沟通的，在周围的五只机械兽看来这是唯一的解答了。
晴昀的虚影似乎有实体一般，雷德艾斯不敢相信地感受着联邦科技带来的温度，小心地收起了指爪。
"是的，你不必自责。你的137位将士并没有死，这也是机械飞升带给你们的好处。"
晴昀离开了雷德艾斯，与雷德艾斯平视着，目光中带着一丝怜悯，"雷德艾斯，你要学会适应，长距离的星际航行是一条漫长的道路。在《卡伦协定》附加条款中有这样一项：莲号的主机承担了实时备份的任务，你们每一位成员的意识都已上传，只要有足够的物质在，我们就能复原他们，这也是我小小的私心吧。"
"谢谢你，我绝对不会忘记你对我们种族的恩情。"雷德艾斯颔首致意，眼神中满含愧疚，"我仍然会遵守这份契约，尽我所能保卫这片星域。"
"嗯，我知道你是一个优秀的将领，和你同行也是我的荣幸。"晴昀的虚影带着淡雅的笑容，"好好活下去吧，我们的路还很长呢。"
就在周围的机械兽以为事情要告一段落之时，一直冷眼旁观的鹰隼却窜上前来说道："尊敬的舰长小姐，在下还有一事不明——"
"请说。"晴昀微笑着点了点头。
"您为什么要帮助我们？"鹰隼问道，"在下曾了解到联邦的法令中关于种族有着严格的规定，我们赞柯族理应是位列三等公民之下的劣等人罢了。您的做法，不合逻辑，更不合时宜，在下早就听闻此前联邦境内种族歧视泛滥，您的举动甚至不像一个联邦正规军该做的。"
"我说过，这是我小小的私心。"晴昀淡淡地说道，"我认为在大停机的背景之下，任何种族都不能幸免，我们需要团结一致对抗大停机带来的后遗症。总之，时间将为一切做出解答，而且我也早就不是军人了。"
"呵，反正我们现在什么都做不了不是吗？"鹰隼不屑地摇了摇头，"有我们这137位俘虏在，我们只能听您吩咐……"
"鹰隼，你这小子给我住口！"机械狮子的口中传来阵阵低吼。
"无妨。"晴昀的虚影越来越淡，但声音却依旧清晰："信风播撒了真相的种子，时间将催熟它，拥有自己的思考固然是件好事，但事实胜于雄辩，用自己的眼睛看见真相，比我的话更会让你信服。"
"您是聪明人，在下只能说拭目以待了。"
鹰隼语气里的狐疑没有减少一分一毫，但它也不再追问，分明是听懂了晴昀的话外之音。
另一头，羽生焰捂住自己的嘴不敢露出一分一毫。
他的手紧紧攥住晴昀的佩枪，看着似乎由于过度劳累而陷入酣睡的少女，双手不自觉地抖动着。
因为现在，正是刺杀晴昀最好的时机！