李氏她们回到后院时，正好看见珍珠一身狼狈的从厨房出来，手里端着盘热气腾腾的鱼。
“珍珠，你裙摆上怎么有血迹？”
烟青色月华裙摆上带着血渍点点，李氏就惊呼一声，跑了过去。
珍珠尴尬的笑了笑，“娘，这是鱼血，杀鱼的时候，它蹦到了我身上。”
众人恍然，难怪她身上有些乱糟糟的，发髻松散，满头大汗，脸颊似乎被晒红了一片，衣裙上有水渍与血渍。
“噗~”潘雪兰就笑了，“珍珠，你是不是自己去捞鱼了？脸上那么红？”
“嘿嘿，好久不捞鱼了，手生疏了。”珍珠把鱼放在厨房外的石桌上。
“你这孩子，好好的，怎么自己跑去捞鱼，看看，把自己晒成啥样了？”
难怪一张小脸红扑扑的，李氏心疼的埋怨她。
“小黑和秀珠要吃。”珍珠挥挥手，“没事，娘，红印子一会儿就下去了。”
“喵~”猫要吃，小黑跃上了石凳。
幽绿的眼睛紧紧盯着桌上的鱼，口水都快掉下来了。
潘雪兰拿出了小黑专用的盘子，笑着递给了珍珠。
“你呀，不会等我们回来么？大热天的，非得自己折腾，快把裙子换下来吧，血迹干了可不好洗。”
林婆婆点头附议，盯着月华裙上的血渍，就皱起了眉头，这裙子是李氏新制不久的，裙边绣了昙花纹，秀雅而精致，鱼血溅上去，干了确实不好清洗。
珍珠吐吐舌头，把鱼头鱼尾分到了小黑的盘子里，它牙口好，特别喜欢带骨头的地方。
弄好后，忙洗净了手，回房换了身衣裙。
“原来，县令大人长得那般富态。”
“可不是么，走路下巴都带颤的。”
“可是，怎么只有村长出来送县令大人呢？”
“嘘~平安他爹说了，县令大人是不请自来的，玉生不待见他。”
“哦，原来是这样，罗郎将官衔高，县令大人也想过来巴结他吧。”
“这，就说不好了，咱们哪懂官场上的事情。”
李氏和潘雪兰收拾着厨房，嘀嘀咕咕地八卦着。
县令大人来了？去年他堂侄，那个叫张程远的家伙，还想抓了小金送给太子，想来他们一族，都是太子那边的人，太子死后，树倒猢狲散，原来依附太子的人马都开始另寻靠山了。
这个圳安县县令也是如此吧。
难怪罗璟不待见他。
林婆婆坐在石凳上挑着鱼刺，喂秀珠吃鱼。
“秀珠，鱼好吃么？”看着盘子里的鱼去了一半，珍珠笑着问了一句。
“好吃~”秀珠砸吧着嘴，笑出了月牙眼。
珍珠就乐了，折腾了半天才蒸好了鱼，不好吃可不行。
林婆婆对她竖起了拇指，表示味道很好，没想到她还有一手好厨艺。
“嘿嘿~”珍珠不好意思笑笑，她的厨艺其实很一般，主要是占了灵泉的便宜，她用灵泉把鱼抹一遍，蒸出来的味道别提多鲜美了，这是小黑最喜欢的一道菜了。
她抬脚迈进厨房，就收获了李氏一个白眼。
“你说你，不会弄鱼就别折腾，把鱼鳞溅得到处都是。”
“……”
她哪知道鱼鳞那么难刮，学着她们平日处理鱼鳞的样子，用菜刀逆着刮鳞，可鱼身滑溜溜的，她一不小心还差点削了指头呢。
潘雪兰清理地面，抿嘴偷笑。
“娘，这有一才有二嘛，第一次不熟手，以后多弄几次就好了。”她这不是第一次动手嘛，珍珠就撇撇嘴。
“啊，还有下一次啊，你还是老实点待着吧。”想起她裙摆上的血渍，李氏就心疼那条裙子。
她闺女就是个手笨的姑娘，别看她煮出来的饭菜味道还不错，可实际上，珍珠的刀工细活是很差的，切的肉薄厚不均匀，切的丝大小也不一，就连灶台里的火候现在还掌握不好。
李氏就把珍珠往外推，她刚换了衣裙，厨房里湿漉漉的，碰到哪又脏了。
哎，被嫌弃了，珍珠无奈。
正好，她拉过李氏，把早上吕素青跟她说的话，告诉了李氏。
“吕先生考虑的也对，到了年关再定亲，姜大姑娘都十七了，可不就大了么。”李氏点头，表示理解。
珍珠无语，抬眼望天。
“行，娘知道了，晚上罗副将过来吃饭，就问问他的意思。”李氏应道。
……
“少爷，张大人与年掌柜送了不少贺礼，您看，要怎么处置？”罗福回禀道。
张孝安的礼很丰厚。
檀香木雕的四季如意屏风，黑漆象牙雕芍药插屏，君山银针两盒，整套斗彩莲花瓷碗和整套青花缠枝纹茶具。
还有一匣子礼金。
“记上册子，放库房里吧。”罗璟瞥了一眼，随口说道，“把册子备一份给胡姑娘。”
“是。”
罗福恭敬退下。
“少爷，这张孝安打的什么主意？”罗十三说道。
“还能打什么主意，太子没了，想另寻靠山。”
如今朝廷最大的两派，就是三皇子与四皇子，还有些不站队的清流。
可无论是三皇子还是四皇子，对原来太子的势力都顾虑重重，轻易不接受他们的投诚。
罗璟当然也不会。
“这张孝安毕竟是圳安县县令，少爷，您这般冷遇他，他会不会对村里不利？”罗十三有些担忧，少爷虽然官职高，可毕竟常年不在鄂州，村里有什么事情也鞭长莫及。
“哼，他倒是试试看。”罗璟就冷笑一声，“他靠着他本族堂叔张佑全才勉强混到了县令的职位，太子一倒，他连往上送礼的门路都没了，他脑子抽了才会与我作对。”
罗十三点头，少爷说得对，是他多虑了。
他们说了会儿话，王嬷嬷过来回禀。
“罗少爷，您府上的人手可能不大够，特别是洒扫丫鬟和粗使婆子，这么大的院子，光维持每日的正常洒扫清洁，就得耗费不少人力，您这就两个洒扫丫鬟，明显是不够的。”
特别是像今日，宴请了全村人吃酒，端菜上菜的工作，连小厮护卫都拉过来帮忙，才勉强赶上了时辰。
厨房里乱乱糟糟，厨娘与打下手的丫鬟至少得清整两三日才能重新弄整洁。
“王嬷嬷，这事你和胡姑娘商量吧，从京城调一批过来，还是在当地买一批人，都可以。”罗璟也觉得人少，当初他调人过来的时候，考虑到人太多会让珍珠不适宜，所以就没选太多人手过来。
王嬷嬷点头，她过来几日，已经把这座新宅子的人事摸清楚了。
一群人里，最不配合的，就是刘嬷嬷与她的女儿柳絮儿。
刘嬷嬷仗着奶娘的身份，什么事情都不干，还经常对她的安排指手划脚，王嬷嬷暂时没有与她起正面冲突。
她女儿柳絮儿，身份只是二等丫鬟，却总是端着架子，安排给她的事情不是推诿就是拖拉，没有一点身为丫鬟的自觉。
米香米兰两个大丫鬟都还挺配合，对她的安排基本没什么意见。
“王嬷嬷，我不在府里的日子，内宅的事情就有劳你看顾了，胡姑娘不懂的地方，你多帮衬着点，以后罗府不会亏待你的。”罗璟知道，王嬷嬷从前是文昌侯府的三夫人沈氏院内的管家嬷嬷，因为年纪有些大了才去了别庄荣养，尤四小姐让她过来帮珍珠，也是因为她与珍珠比较熟悉。
“老身自当尽力。”王嬷嬷恭敬行礼。
她已经不是奴籍，以后再也不用自称奴婢了，她来鄂州的原因，自由的身份占了很大一部分原因。
做了大半辈子奴仆，临老了，能以良籍的身份入土，她也心安了。
……
早晨的阳光透过树枝的缝隙照射在山道上，折射出斑驳的光点。
许多不知名的鸟儿在树梢上雀跃鸣叫。
清脆悦耳的叫声，如林间小调，悠扬欢快。
珍珠提着裙摆一路向上。
“要不要我背你？”
少年灿烂的笑容带着深沉与宠溺。
“不用，这条山路，我以前可是经常走的。”珍珠朝他皱皱鼻子。
“喵~”真慢，小黑蹲在一块大岩石上，一脸嫌弃。
珍珠还了它一个白眼，继续“吭哧吭哧”往上爬。
一只大手就伸到了她眼前，珍珠举起左手放了上去。
少年拉着她，在山道上闲庭信步。
两刻钟后，他们出现在后山那座山体陡峭岩壁横生的山旁。
珍珠满头大汗，她拿出帕子擦了擦额头和脖颈，大热天的爬山，可真是受罪。
罗璟看着好笑又心疼，轻轻的帮她把脸颊旁的碎发拨到了耳后。
“你直接让小黑领着我来不就行了么，偏要自己爬上来，累坏了吧。”
珍珠摇摇头，继续擦汗，“我不累，就是太热了，这都八月了，天还这么热。”
她擦了一会儿汗，发现没人回答，抬头四看，罗璟钻到附近的林子，不知干什么去了。
当即也不理会他，拧了帕子上的水渍，继续擦拭。
忽地，一阵凉风吹过，带着阵阵清爽，她诧异看向风吹来的方向。
罗璟摘了野山芋的叶子，很大一片那种，正给她扇风。
珍珠笑逐颜开，红扑扑的小脸透着迷人的艳丽。
“波~”的一下，粉红的脸颊被人偷袭了。
脸上瞬时飞起一片红霞，暑气未消，又添热意。