益州分号的成立在李长原的心中有重要的意义。
首先益州是当时非常重要的城市，这里物产丰富百姓生活富足。
其次，益州地处西南，与关中和中原高山阻隔，一旦发生战乱这里是稳定的大后方。
来了快两月，李长原发现这里的人们生活比较悠闲，而且这里的酿酒业非常发达。
酿酒作坊随处可见，空气中经常弥漫着酒香。
这说明此地不缺粮食，人们只有填饱了肚子才能拿来酿酒。
益州分号开张后，李长原让一同前来的账房先生负责这里的所有事宜，并在当地招募了几个伙计。
这几个伙计都有背景，李长原主要担心回长安后那和记柜坊的人过来挑事。
一天，李长原忙完柜坊里的事情打算出来溜达溜达，路过一家酒楼时发现门口挤满了看热闹的人。
他凑近一看，原来是几个店小二正在殴打一位老者。
那老者衣衫褴褛头发花白，满脸污垢，正抱着头蜷缩在地上发出痛苦的呻吟。
几个店小二一边用脚踹一边骂骂咧咧道：“老东西，喝了酒不给钱，打死你！”
“早知道就不给你酒喝，今日不好好教训一顿恐怕你不长记性！”
李长原心中顿时升腾起一股怒火，喝酒不给钱也不能这样欺负一个老年人，这实在是太过分！
“住手！”他大喊道。
“光天化日之下殴打老年人你们还有王法么！”
其中一个店小二忿忿说道：“他喝酒不给钱该不该打？”
“那也不能打人！”
“他欠你们多少钱？”
“二十文！”另外一个店小二说道。
李长原哼了一声，“哼，我当是多少钱，不过二十文，这钱我来给！”
李长原说着从袖口里摸出二十文扔在地上。
他走上前去将老者扶起，老者颤颤巍巍站起身瞅了李长原一眼，布满血丝的眼睛里充满了惊恐和漠然。
“老人家，你没事吧？”李长原问。
谁知那老者丝毫不理会李长原，而是拍了拍身上的灰尘一瘸一拐的走了。
众人议论纷纷，其中一位老妪对李长原说道：“年轻人，这老头脾气怪得很，而且嗜酒如命。”
“饭可以不吃但酒必须要喝，真的是可怜之人必有可恨之处啊！”
“他的家人呢？”李长原问那老妪。
老妪叹息道：“没有家人，一个人住在河边的破屋里，没有田地也没有正当的营生，脾气还古怪得很！”
李长原有些同情老者，他又想起自己当初在长安要饭的那些日子。
他于是追上那老者，将身上仅有的三十文钱塞给他。
“老人家，今日出门没带多少钱，这钱先拿去买些米面吧！”
老者低头看着手中的钱，嘴里低声道：“多谢。”
他的脸上划过一丝憨笑，说完又一瘸一拐的向前走去。
第二天。
李长原正在柜坊里招待前来存钱的储户，门前一个熟悉的身影一晃而过。
他先是一愣，接着猛然想起这人正是昨天被打的那个老者。
他的怀里好像还抱着什么东西，是酒壶！
这老头竟然拿着他接济的钱又去买酒喝！
李长原有些生气，他冲出柜坊朝着那个老者跑去，店小二见李长原急急忙忙跑出去也跟了上去。
李长原拦住老者，阴沉着脸说道：“喂，老人家，你是不是拿着我给你的钱又买酒喝了？”
老者面无表情，好像此事跟他无关，过了一会儿才喃喃说道：“我的钱喜欢买啥就买啥，你管不着！”
李长原听他这样说气坏了，“喂，我不是让你买些米面吗？酒能当饭吃？”
老者咬着牙瞪大了眼睛，“能当饭吃！你吃你的饭我喝我的酒，你我互不相干！”
“你……”
李长原还是第一次遇见这么古怪的人，好歹我也接济过你吧，没想到翻脸比翻书还快。
罢了，他也不是小孩子了，钱给了他就是他的钱，他爱咋花就咋花！
老者瞪了李长原一眼从他的一侧走开了。
“这老头古怪得很，李掌柜何必要给他钱呢？”店小二在李长原身后说道。
“我是看他可怜，没想到烂泥扶不上墙啊。”
“这老头我认识，好像叫王福来，你别看他现在这副落魄相，年轻的时候据说会酿酒，福来酒坊就是他创办的。”
“后来他收了一个徒弟，这个徒弟心肠歹毒得很，伙同妻子霸占了他的产业，还将他撵了出去！”
“王福来差点被陷害至死，幸好捡回一条命，从此后他意志消沉借酒消愁，现在沦落到这步田地！”
“哎，此人算是废了！”李长原叹息一声。
店小二突然提高了音量，“他会酿酒又会品酒，这是守着金饭碗要饭啊！”
“他会品酒？”
“对，这益州哪家酒好哪家酒坏，他用鼻子都能闻出来！”
李长原听到这灵机一动，蜀中出好酒，他正在寻找益州城最好的酒，打算到时有机会合作一把。这王福来既然如此懂酒，何不找他？
想到这李长原问：“他家住在什么地方？”
“好像离九孔桥不远。”
李长原决定亲自登门拜访这位古怪的老头。
两天后，李长原估摸着王福来壶中的酒喝光了这才前去拜访。
来到王福来的家门口李长原心酸不已，这哪里是家，明明就是两间茅草棚。
若是遇到刮大风下暴雨，这两间茅草棚估计瞬间夷为平地。
真不知道这老头这些年是怎么过来的。
“家里有人吗？家里有人吗？”
不一会儿，王福来从门缝里探出头来，他的表情有些吃惊。
“老人家，我可以进来坐坐吗？”
“不行！你还是请回吧！”
嘭！
王福来狠狠关上那扇破门，整个茅草棚都跟着摇晃了几下。
李长原吃了个闭门羹，尼玛，这也太不近人情了吧！
“老人家，我没有别的意思，只是想请教你几个问题。”
“我特意给你带来了益州城最好的酒！”
吱嘎！
王福来打开了那扇破门。
他看了一眼李长原手里提着的酒壶，不由自主的咽了一口唾沫。
对于嗜酒如命的人来说，没有什么比酒更有吸引力的事物了。
他低声道：“屋里乱，就在门口聊吧！”
“好！”
李长原于是将手中的酒递给王福来。
王福来接过那壶酒小心翼翼的放在身后，说：“这壶酒值三个问题，你可以问三个问题！”
“只能问三个问题？”
李长原一愣，尼玛，你也太把自己当回事儿了吧？
这个老头真是太古怪了！
……