就在周海洋就任怀宁市副市长的第二年，江宁省委调整省级机关的班子。
因为工作需要，萧国瑞被调到省外贸厅任厅长。
怀宁市政府腾出了个常务副市长的位子。
如果论资排辈，常务副市长应当是另一位老资格副市长的。
这位副市长年龄比较大，是怀宁撤地建市前的怀宁专署的副专员。
因为这一年来身体出了一点毛病，就转到市人大常委会当主任去了。
按照一般惯例，只有常务副市长或市长才能去当人大主任。
让这位副市长直接迈出一大步，这是谭斌的用人策略。
谭斌觉得，这位年龄大的副市长，大多数时间都在机关工作，过分求稳怕乱，缺乏创新与闯劲。
如果继续在政府部门干下去，对将来政府各方面工作的开展是不利的。
再说，还有个班子结构的平衡问题。
做为刚上任副市长一年多的周海洋，曾经是这位副市长的部下。
如果让周海洋当常务副市长，而这位副市长位置不动，会给将来的工作带来诸多的矛盾和不便。
从长远的工作角度考虑，就让那位当人大主任了。
对这把年龄的人来说，这是一个非常合适的位置。
有政治经验和眼光的人，能从此看出，这是一个深谋远虑的人事风向标。
让周海洋当常务副市长不是目的，这只是第一步。
让他当市长才是目的。
人们对谭书记所作所为的猜测，很快从后来发生的一件小事上得到了印证。
周海洋上任常务副市长三个月后，省委书记叶向东到怀宁市来。
接风洗尘的第一顿饭，谭书记就只叫了袁市长，人大主任和周海洋。
一见面，谭书记就对叶向东介绍说：“这是我们怀宁最年轻的市级领导干部周海洋。”
叶向东抓住周海洋的手，说：“我知道你，你是周明山的儿子、裴长远的女婿。你在博兴县姚林镇当镇长的时候，是明仁把你介绍给我的。
你和刘岩，都是当年在一起插队的知青战友，都是我们江宁省目前最年轻的副厅级领导干部。
你在任远县当县委书记的事迹报告，我听过，很感动，很了不起。”
周海洋早在秦华大学政治系读书的时候，就从人性的角度上，认真研究过不同的领导获取对下属好感的各种方式。
一种是工作汇报。下属讲了成绩，领导就高兴，也不管那些成绩是真是假。
一种是通过下属对领导的低三下四而获取好感。下属越是对领导阿谀奉承，领导越是觉得下属亲近于他。
还有一种，就是听下属谈话的思路。通过谈话，窥视一个人的思想政治品格和个人品质修养。
很显然，叶向东就属于最后一种。
叶向东一脸堆笑，象老友相逢似的侃侃而谈。
在这种气氛下，在场所有人原本的矜持，立刻减少了许多。
心里暖和了，心态放松了，思维也就活跃了。
周海洋讪讪一笑，接着说道：“真不好意思，叶书记，你是我们的大领导。
我没机会听您的报告，您却先听了我的报告。这简直是本末倒置了。”
叶向东笑着说道：“这种本末倒置很常见。
我听过许多农民的声音，可许多农民并没有听到过我的声音。”
周海洋接着说：“善于倾听老百姓声音的领导，就是这样的。
至于许多农民之所以没有听到您的声音，那是由于我们对省委精神贯彻落实得不够好。
责任出在我们这个中间环节上。”
从当年源平知青点出来的知青中，周海洋和刘岩的政治素养和口才，都是出类拔萃的。
思路清晰，思维敏捷，对答如流，让叶向东和省里的领导都非常满意。
叶向东这次是下来搞三农问题调研的。除了随行的秘书邱明仁，还带上了省财政厅、教育厅等相关部门的领导。
按照计划，第二天，谭斌书记、袁启亮市长和周海洋都将全程陪同省委书记下乡。
行程、路线、车辆已全部安排就绪。
陪同省委书记，这对市里的每一个官员来说，都是一件至关重要的大事。
通常，人们会有意无意地把它看成跟领导交识的机会。
既是联结情感的机会，也是展示个人才能的机会。
对此，市里陪同的官员们，都是一副谨慎乐观的样子。
可是，就在准备出发前夕，周海洋突然接到市政府办公室电话，博兴县出了一起重大交通事故。
一辆超载的客车，中途翻车，造成十多人死亡，几十人受伤的重大损失。
周海洋当时正和叶向东书记、谭斌书记和袁启亮市长在一起，就当着叶向东的面做了汇报。
他把电话内容一五一十向袁启亮和谭斌说了。
后面还附加了一句话，主动请缨：“这事很紧急，我去处理吧！”
按照一般惯例，省委书记下乡，遇到这类很不光彩的突发事件，周海洋应当悄悄地向市长和市委书记汇报，然后悄悄地解决。
无论如何都不该当着省委书记的面，汇报车祸问题的。
可是，周海洋却反其道而行之。
他放下电话后，就当场汇报了。
在那一瞬间，他脑子也闪动过一些念头。
车祸属于安全事故，安全属于政府管理的事务。
所以，让省委书记知道了，并不会对谭斌书记造成任何负面影响。
再说，这类事故大多是在意料之外发生的。
政府领导不会是直接或间接的责任人，用不着对省委书记隐瞒。
现在的高级领导，往往都只能听到好的一面。
时间长了，他们都被下面的人骗怕了。
现在当面让领导知道这起事故，并不是什么坏事，反而会给他增加对自己的印象。
周海洋不是那种欺上瞒下的地方官员。对待上级的态度，和对待普通人是一样的。
是坦诚的，实事求是的，不想报喜不报忧。
见周海洋很直率地说了发生的事故，袁启亮并没有表现出不悦的反应。
他对周海洋说：“好吧，那你去处理一下。
超载的现象总是频繁的出现，必须考虑采取一些强硬的有效措施。”
周海洋跟叶向东一行领导打了招呼，就坐自己的车，向着博兴县的方向赶去。