两人骑马往马车消失的方向赶去，看样子是进了内城。
得亏他们反应及时，又或是雪深难行，街道末端隐约看到了马车的影子。
他们冒雪前行，策马扬鞭，加快速度追了上去。
马车笨重终究还是比不过快马，终究还是被拦截在街角。
不明所以的马夫惊慌失措道：“你们是谁？”
“大理寺查案，叫里面的人下来。”程铮拿出大理寺令牌。
里头的人拉开车帷，但并不是他印象中的妙龄女子，而是一张陌生妇人的脸。
妇人由丫鬟慢慢搀扶下车，被风吹的咳嗽几声道：“请问官爷有何事？”
“这车里就你们主仆二人？”程铮道。
“那不然呢？官爷莫名其妙将我半路拦截，如今又问些不明不白的问题，不知您意欲何为？”妇人道。
“夫人心胸宽广，我季某在此给您赔礼道歉，望您不要计较刚才的事。”说罢季怀衿躬身行礼。
之前远远看的不真切，现在近看发现车舆上方有乔府的标识，想来面前这位正是乔夫人。
今天冲撞了夫人，若不放下姿态道歉日后怕要被身为礼部尚书的乔晋参他一本。
乔夫人不是心胸狭窄之人，宽容道：“既然是误会一场，那便罢了。”
目送乔夫人离去后，程铮问出心中的疑惑：“莫不是我们追错了马车？”
“我们是一路跟着地上的痕迹赶来的，见到的第一辆马车便默认为是先前那辆，而真正的马车，极有可能止在了半路。”季怀衿道。
两人又驱马原路返回，果真在小巷里找到了一辆与乔府有九分相像的马车。
季怀衿在车舆底座发现了残留的糕点碎渣，凛声道：“是这辆没错。”
“既能提前知晓乔夫人的出行时间，又能采用障眼法迷惑视野。看来此人心机深重，而且是有备而来。”程铮道。
忆起那女子的样貌，他淡淡道：“此事不可声张。”
李府门口的几位僮仆热情迎接着下马的男子。
季怀衿大步流星地穿过九曲长廊驻足在一间房门口，
“进来吧。”
里面之人像是早已预料到他的到来，波澜不惊地捣鼓着桌案上眼花缭乱的茶具。紫砂壶中源源不断冒出的层层白气将幽香的茶水拥入杯中，缭绕雾气间一张饱经风霜的雪鬓苍颜若隐若现。
“师傅。”听季怀衿道。
老者问：“城封了？”
“是。”
“东西找着了？”
“未曾。”
老者顿了顿，挥挥手示意他坐下。
“自吾乞骸骨尔来有足足一年矣，大理寺卿的位子迟迟空悬。多少人盼着这差事能落到他们头上，结果蓮鹤云鼎一失踪，你立马就上去了，你可明白圣上意欲何为？”
“徒儿愚钝，望师傅指点。”
空旷的房间里骤然响起如枯枝残木般沙哑的笑声，“白鹭立雪，愚人看鹭，聪者观雪，智者见白。皇帝想要看雪天就要下雪，只是这雪太重太厚差点连人都淹了，而这扫雪人自然而然就举足轻重了。”
茶水入口，涩中带酸的口感强烈刺激着感官，季怀衿纹丝不动。
“致远，不要让为师失望。”
走出李府时，雪已经停了，而老者的话萦绕在耳边久久未散。
程铮等在门口，见自家大人出来了疾步上前为其披上大氅。
“公子，接下来做什么？”
季怀衿神色淡然的抬头望向黑压压的天空，
“查同日失踪监官的府邸。”
苍穹落幕，万籁俱寂，只剩秦府一家灯火通明，不时传出幼儿的啼哭声。
十几个头束幞巾，身着褐色圆领袍的捕快从房里驱步出来，抱拳禀告：“没有发现秦升。”
“这边也没有。”
季怀衿面无表情地瞥了眼旁边哄着孩子的秦夫人，哪知那三岁孩童仅与他对视了一眼便哭的更厉害了。
“官爷，妾身是真不知老爷在哪，他已经好多天没回家了。”她泪花莹莹，似乎有道不尽的苦楚。
“你从哪天起没见过他？”季怀衿问。
“两天前。”
“他没告诉你他去哪了吗？”
“未曾，他为人老实，不是那般花天酒地的浪荡之人。妾身以为是公务繁忙，留同僚府上住了。”秦夫人一边说一边抹眼泪，倒真像是肺腑之言。
不知来人在季怀衿耳边说了些什么，他径直走向了内院的书房。
在里面搜查的捕快朝他行礼道：“禀大人，我们在地下暗格处发现一盒黄金。”
说罢另一个捕快将匣子打开，里头满满当当的黄金崭新如初，没有半点使用过的痕迹。
“赃款？莫不是走得太急忘拿了？”程铮道。
“先将其作为物证带回大理寺，其余安排一部分人留下来守好秦府。”季怀衿吩咐道。