楚叶晨进宫找皇上,需要查看国库这些年的提取记录。
宣德帝被他没头没脑的说得愣住,见他一脸急切,同意了此事。
户部尚书忐忑不安带着一行人去国库,他不知道为何突然检查国库,额头冒冷汗,稍有差池怕是要人头落地。
楚叶晨和杨巧月进入国库,脸色瞬间阴沉下来,偌大的国库空空如也。
“周尚书!这是怎么回事!”楚叶晨一声怒斥。
户部尚书看到眼前的画面同样大惊失色,急忙跪下解释:“王爷息怒,连年天灾,国库赈灾济贫支出非常大,最近几年入不敷出,导致国库空虚……。”
“空虚?周大人管眼前这个情况叫空虚?偌大的国库一眼望去,可还剩百万两?”楚叶晨怒道。
杨巧月眉头紧皱,麻烦了,大楚国库亏空,剩下这点银两,别说对付三面合围的攻势,就是起一场大战事怕是都支撑不了。
户部尚书哪敢搭话,脸色惨白。
楚叶晨尽可能冷静下来,沉声说道:“将最近五年的国库大额提取记录送入宫中,是否玩忽职守,监守自盗朝廷自有评断。”
“是王爷!”户部尚书吓得瘫软在地。
楚叶晨愤怒离开国库,没想到问题竟然到了这么严重的地步,国库竟然只剩百万两。
此事也出乎杨巧月的预料,打仗打的就是银两,这点银子还不够支撑半年军饷的。
楚叶晨忽然停下来,望着京师府繁华的街道,再想想空虚的国库,何其讽刺。
杨巧月知道他心里不好受,轻轻握住他的手:“放心,不管发生什么事,我都会陪着你的。”
楚叶晨回过神,阴郁的脸上浮现一抹柔和,“当然,我也不会放手的。”
“好在知道的及时,还有补救的时间,尽可能补充国库。”杨巧月见他情绪好转,柔声说道。
楚叶晨点点头,现在可没时间让他在这抱怨。
两人入宫,宣德帝听到国库的情况,反应比他们还大,怒喝道:“周呈呢!他这个户部尚书干什么吃的,国库亏空到如此地步,论罪当斩!”
胸口的气来得急,宣德帝说完猛地咳嗽起来,脸色都咳得通红。
周尚书已经带着最近几年的提取支出记录过来,被宣德帝狠狠一番斥责,又叫来户部所有官员。
柳夏明身为户部尚书侍郎,也免不了一顿指责,暂停了周呈的尚书位,让他暂代尚书之职。
首要便是负责清点这些提取支出记录,柳夏明虽然不知发生什么事,但位置升了,更卖力干活。
经过一日整理,发现大额亏空主要是从四皇子监理国事开始,数额大得吓人。
宣德帝看着户部初步整理出来的数据,眉头紧皱,那些提取银两的圣旨他一点印象都没有,借口也用得天衣无缝,没到灾情惨重的时期都会借机会提取。
“朕,根本就没写过这些圣旨!”宣德帝怒道,“整个户部难道连识别真假圣旨的人都没了吗!”
杨巧月心中嘲讽,这皇帝老儿真是会甩锅,永远第一时间想的是别人的错。
楚叶晨拾起扔在地上的圣旨,低声道:“这不像是假圣旨。”
杨巧月上前善意提醒道,“应该和王公公有关!”
司礼监秉笔太监,他深得宣德帝信任,圣旨大部分都是经他手,权倾朝野。
宣德帝恍过神来,怒拍龙桌:“肯定他偷着写下假圣旨盖章的!来人,将王公公抓到朕面前来!”
过了会儿,侍卫来报,王公公昨夜已经离宫,不知去向。
“给朕追!捉到杀无赦!”
他气得浑身颤抖,那可是他最信任的太监,竟然也背叛了他,一瞬间苍老许多,没有帝王之威,就像一个迟暮的病人,坐在龙椅上喘息着。
“皇上,保重龙体!”户部众官员见状,纷纷喊道。
宣德帝挥了挥手,让他们退下,把楚叶晨和杨巧月留了下来。
“皇上,当务之急不是追究责任,而是补充国库。”楚叶晨缓缓说道。
“恩,你有什么主意?”
宣德帝这一问,倒是把楚叶晨问到了,他还没来得及细想。
杨巧月在一旁主动开口,“皇上,民女有几个办法可以立即见效。”
“说说看。”
“据民女所了解,曾有不少官员在朝廷借银两,之前国库充盈皇上一直未在意此事,如今正好收拢,若一个月内还清则不收这么多年的利息,若超过一个月未还则依据借款年限收取每年百分之三的利。”
“恩,确实,特别是先皇在时留下的借据,但这也不会有多少。”宣德帝脸色缓和些说道。
“积少成多!”杨巧月继续说道,“之前的盐改已经实行一年多,私盐已经不再泛滥,那些盐商也赚到不少银子,收归官府经营,但保留他们几成分红。三是分层税制,跟大商贾和地主收重税,给老百姓减少赋税。第四重查贪官污吏,严苛律法,将贪官污吏的民脂民膏收入国库。”
宣德帝听了一二三点,惊奇看着杨巧月,这些都是眼下能最快充盈国库的办法,好厉害的丫头。若为男儿,当是国之栋梁,护国柱石,可惜女过慧易夭。
宣德帝回过神,应下这几个办法:“好,此事全权交给叶晨去办,若有不服从的,可直接处理!”
“是皇上。”楚叶晨应道。
议论完此事,宣德帝一脸疲惫,“晨儿,有几日没去看你长兄了吧,去吧。”
楚叶晨本来也打算过去看望楚天尘的,顺着话应下,和杨巧月退出勤务殿。
乾坤宫,楚天尘卧病在床上,他面色憔悴,虽然毒素解了,但身体的状况并未好转,楚玄颜在一旁照顾着。
“王兄,小颜。”楚叶晨的声音打断他们。
楚天尘见他们过来,想要起身,可惜四肢无力,起不来。
楚叶晨上前扶着,见他的脸色,内心一沉,脸上神情落寞。
杨巧月微微行礼:“见过长平王,小王爷。”
“大姑娘莫要折煞我了,还是称呼楚大哥就好,小颜还是小颜。”楚天尘赶忙说道。
“楚大哥感觉如何?需不需要再让我三嫂子入宫看看。”杨巧月看他脸色苍白,显然状况不太好。
楚天尘摇摇头:“不用麻烦了,我自己的身体自己清楚,不过是多活几日,能够回到京师,见见父皇已经十分感激了。”
楚玄颜听得这么悲凉的话,忍不住鼻子一酸。
楚天尘见气氛凝重,没再说自己,转口说道,“听下人说父皇大发雷霆,没什么事吧?”
“没事,不用担心,一切有我。”楚叶晨勉强露出笑容。
楚天尘看在眼里的,笑着摇摇头没再多问。
杨巧月和楚叶晨一直在宫里陪楚天尘,天色暗下来才离开皇宫。
第二天,楚叶晨便开始按照昨日杨巧月的那几条办法开始动起来,一切为了尽快充盈国库,以防对方短时间内起战事。
杨巧月则将御雪南庄的铺子重新开张,京师这边她也开始着手收粮,内心隐隐一丝不安。
时间一转眼过去两月,长平王封王之后,楚天尘没有开府,一直在宫里修养,他的身子一日不如一日,楚玄颜留在宫内照顾,边受宫学,偶尔去翰林院找杨承栋指导。
日子就这么平静过着,直到一个普通的清晨,一缕晨曦洒在皇宫琉璃瓦上,闪着明亮的光。
乾坤宫负责伺候的丫鬟下人忽然纷乱喊着,跑着,屋内楚天尘安静地躺着。
他没再醒来,没有惊扰任何人,十分安静的离开了。