翌日，镇东大将军常茂突然失踪，不知去向。
在他失踪之前，留下了一纸军令，任命常通为襄阳城临时主将，统领大军，全权负责城内的一切事务！
按照楚国律令，统帅在外统军期间，如果遇到特殊情况，无法指挥战斗了，可以自行任命临时统帅，除非是皇上下达正式的圣旨才能更改！
除了楚国之外，其他各国基本上也都有类似的律令。
不过，如今楚王昏迷卧床，根本就无力处理政务，光是荆州的烂摊子就已经收拾不了了，更别说襄阳城的事了！
实际上，这个消息还未传到荆州，常通就已经打开城门，向张烈递交了降书！
……
大周军，中军大帐！
主将张烈，禁军副统领蒋磊等一众军中的主要将领，全都在列！
“启禀将军！襄阳城主将常茂突然消失不见，临时主将常通，派人向我军递交了降书！”
一个哨兵快步走进军帐，单膝跪在地上，激动的说道！
听了这话，众将领的脸上都露出了兴奋的神色！
“襄阳城竟然真的降了！”
“皇上当时说过，我们只需要在这儿对峙就行，根本就无需攻城，光是耗也能把他们耗死！今日之事，足以证明，皇上真是高 瞻远瞩，料事如神啊！”
“常茂怎么会突然失踪？这里面不会有诈吧？”
“荆州已经乱了，襄阳城内粮草断绝，应该不会是假的！”
“楚国镇东军其实还是很有实力的，可惜碰上了这么一个皇上，还有一帮操蛋的大臣，估计他们输得心有不甘啊！”
“我倒是觉得他们做了一个明智的决策！襄阳城被我军占领是早晚的事情，他们此番投降，不知道有多少生灵免遭涂炭！”
……
听着众将领的议论，张烈始终未言一语！
其实，对于襄阳守将投降一事，他并没有什么意外，在楚国已经大乱，襄阳城内粮草无以为继的情况下，城内守军要是不想饿死，就只剩下两条路可走了！
要么，投降！
要么，就是起兵造反，反向攻入荆州，推翻熊冉，再抄了那些勋贵大臣的家！
他们只是选择了投降这条路罢了！
让他感到意外的是，常茂竟突然失踪了！
蒋磊坐在张烈的下首，他原本就是个有心人，经过这段时间的朝夕相处，他对张烈已经非常了解！
因此，他一下子就看出来了张烈心里在想什么！
“张将军是在想，常茂为什么会突然失踪吧？”
蒋磊开口说道。
“是啊！蒋兄觉得是什么原因呢？”
虽然在这支军队中，蒋磊是张烈的下属，但是张烈的性格向来谦逊，而且他对蒋磊的能力、人品一直都很佩服，因此他对蒋磊的态度也一直都非常客气！
“我觉得吧，应该就是两个原因！”
“其一，常茂知道襄阳城已经守不住了，再拖下去，城内就会有很多人饿死，到时候，襄阳城必然会大乱，进而不攻自破！与其拖到那个时候，不如现在就投降，这样还能少死一些人！不过，常茂是个要脸面的人，他不愿意做降将，背负骂名，因此他便玩了个失踪，把守将的位子给了常通，让常通来背负这个骂名！”
“其二，常茂不想投降，也不想造反，还想硬抗。但是，以常通为首的一些将领，却不想这么拖下去了，于是他们杀了常茂，并冠以了‘失踪’之名！随后，常通控制了军权，打开城门投降！”
“不过，常通是常茂的本家堂弟，据说常通对常茂一直都非常敬重，是常茂的第一心腹将领！”
“因此，我觉得第一种可能性还是更大一点儿！”
蒋磊给出了自己的分析！
张烈点了点头，又问其他将领：“你们是怎么想的？”
其他人纷纷发言，都表示认同蒋磊的想法！
在常通已经递交了降书的情况下，他们还在讨论这个问题，并不是因为闲着没事干在这儿乱侃，而是他们要尽力分析出襄阳城守将的动机，以便更有针对性的采取下一步行动！
张烈拿定了主意之后，便命令哨兵，让楚国递交降书的使者进城！
很快，一个身穿铁甲，却并未佩戴兵器的中年将军就走了进来！
“末将镇东军副将徐程，参见张将军！”
中年将军单膝跪下，行了一个军礼，脸色凝重！
其实，对于他们这些在战场上领兵作战的将军而言，宁愿战死疆场，也不愿意投降，更不用说，亲自递交降书了！
不过，他们都是镇东军的老兵了，从来都是令行禁止，只要是上峰的命令，无论做什么，他们都会严格的去执行！
无论是让他们赴死，还是让他们投降！
尽管现在的镇东军主将突然换成了常通，但只要这个任命是常茂做出来的，他们就认！
“徐将军请起！”
张烈亲自起身，走上前，把徐程扶了起来！
虽然张烈今天是第一次见到徐程，但他早就听说过徐程的名字，知道徐程是楚国镇东军的一位老将，征战疆场了很多年，能力很强，威望很高！
像这样的老将，自尊心肯定极强！
因此，他才给了徐程这种特殊的礼遇，绝对不会因为徐程是一个降将，就看轻他！
尽管襄阳守军已经投降，但是只有安抚好了这些在楚军中有着极大影响力的将领，才能真正兵不血刃的拿下襄阳城！
要不然，指不定后面会突然生出什么变故呢！
“多谢将军！”
徐程拱手道谢！
作为一位征战疆场多年的老将，徐程并非是一个天真的人，他当然知道，张烈对自己如此礼遇是出于什么目的，但是尽管如此，他心里还是忍不住感到非常热乎！
不管是出于什么原因，起码张烈都给了自己一些体面！
如今这种局势之下，他们只有投降这一条路可走了，如果张烈不给自己这种体面，反而是居高临下的呵斥自己、羞辱自己，那么自己也没有什么法子，难道还能恼羞成怒不成？
他倒是不怕一死，但他绝对不能因为自己一人，害得襄阳城中的将士和百姓死于非命！