“终于……等到了这一天！”
赤木刚宪早晨起床刷牙时，看向镜子中的自己。
“三年来，每一个早晨，我都会对着镜子提问，什么时候，湘北才能获得对海南大学附属高中的挑战权！！！”
“今天，我终于可以回答这个问题了。”
赤木刚宪打开镜子，从背后的小柜子里拿出牙具，开始刷牙。
镜子中映出的赤木刚宪裸着的上半身，肌肉强壮有力，牙齿洁白，就是右眼眼圈的颜色仍有点发黑。
要不是他脸就黑，一般人看不出来，他恨不得戴着个海盗眼罩遮掩一下。
那是在之前的训练中，被李秋生的肘子击中造成的。在李秋生的肘子击中了那里之前，山本浩三的肘子也击中过那里……
赤木刚宪小心翼翼地用不拿牙刷的左手戳了戳眼眶，
“嘶——！”
疼得他倒吸了一口冷气。
“凭什么李秋生就学到了山本浩三的铁肘奥义，我就稍微差那么一点呢？”
他没发现，自己所在乎的事情，似乎已经不仅仅是县大赛了。
1991年6月20日上午9点半，神奈川县综合体育馆，天气晴好。
相田弥生提前了三十分钟进场，今天还是她与中川早苗两人负责现场解说，所以篮球周刊编播部给她配备了一名实习生，负责比赛现场的拍照和部分采访工作。
“明明还有半小时才开赛，可是现场已经被观众坐满了呀！？”
“那是当然的。”相田弥生给她的实习生解释道，“中村，今天早晨的第一场比赛可相当令人瞩目啊！”
“只不过是高中生的比赛而已，这也太恐怖了吧？在这之前，我大概也就听说过棒球比赛这么受欢迎——甲子园的梦想，光是想想就令人激动呢。”
中村打开身上背着的摄影包，将相机和镜头慢慢取出，确认手上拽住了安全绳之后，开始讲镜头装在相机上，说的话就有点不走脑子了。
“甲子园？对了，县大赛的前两名球队能够参加全国大赛呢！这几场决赛就相当于甲子园门票的争夺战了。中村，你知道今天比赛的两支球队吗？”
“对……对不起…… ”中村装好照相机，然后把绳子挂在自己脖子上，确保相机的安全。
“什么？你不知道吗？”相田弥生陡然暴怒，“我前两天不是叫你好好预习一下今天的比赛了吗？你对工作能不能上点心？这么不负责任，你能不能度过实习期啊？”
“对不起！”
“真是的，现在的实习生真是的……”相田弥生气得青筋直跳。“今天比赛的双方是海南大学附属高中和湘北高中，前者，你看那边的巨型横幅就行。”
“常胜！？”中村举起相机，拍了一张照片。
相田弥生指了指直播间的位置，“我就给你讲一遍，我马上就要去做现场解说了。所以，你给我听好了！”
“明白！明白！”中村放下了相机，做出倾听状。
“十六年前，小龙女就是在这里失踪的……啊，不是，十六年来，海南大学附属高中从来没有缺席过全国大赛！一次都没有！而且这十六年来，他们称霸了神奈川县。所以才会被称作王者海南！”
“连续……连续十六年冠军？”
“对。原本，神奈川县内有一支球队被认为有机会同海南一战，那就是藤真健司率领的翔阳队，但是他们被本场比赛的另一支球队湘北队淘汰了。所以，大部分人都认为，今年可能是海南的第十七次的神奈川县大赛连冠。”
“原来如此……”
“不过，我不这样认为。”相田弥生看向场地的另一边，看台上零零散散坐着一些穿着红色队服的观众。
“啊？”中村恰到好处地发出了疑问。如果单独论捧哏的功力，这位实习生中村很可能是隐藏高手级别的。
“湘北战胜了翔阳，成为了神奈川县三年来最大的黑马。这匹黑马肯定不满足于战胜翔阳队的。他们肯定要在这场比赛中拼尽全力，挑战王者海南，比赛一定会出现意外和波折。”
“嗯，有道理。”中村恰到好处地表示了赞同。
“我在现场解说了他们跟翔阳队的那场比赛，说真的，我自己都无法预测他们的真正实力……他们究竟会强大到什么地步呢？跟翔阳队的比赛前，因为赛程的关系，湘北已经连续奋战了四天时间，每天一场高强度的比赛，肯定消耗了他们大量的体能。那么，在与翔阳队的比赛中，他们真正发挥出了多少战斗力呢？是百分之一百？还是百分之一百二十？还是百分之八十？如果说，今年神奈川县篮球大赛有哪场比赛能够改变这里的篮球格局，我认为就是这场比赛。所以，这一切都值得我密切关注。”
“本场比赛值得我密切关注！”
相田彦一已经坐在体育场的座位上，等待比赛开始了。
不论是王者海南，还是黑马湘北，都会在几天内跟陵南队一起站在赛场上，争夺比赛的胜利，所以观察对手是他相田彦一最重要的任务。
如果樱木花道知道，武里高中的小田君也在观众席上，密切关注着这场比赛双方的表现，不知道他会是什么样的心情？如果樱木花道知道，小田同学不是一个人来看他打篮球的话，又会是怎么样的心情？
反正现在，樱木花道已经不是那个完全不懂篮球，只知道扒掉赤木裤子的灌篮新手了。他现在是知道上篮要抬起膝盖，带球要挥舞肘子的灌篮老鸟！
也许，他面对自己第四十九个表白的对象，以及她的男朋友，能够保持平常心呢？或者……反正日本救护车也不算贵……
——湘北队更衣室——
“阿部大叔说，你们这帮不知道尊老爱幼的逆徒，今天的比赛我们就不去看，不过你们要是输了，我就带人在赛后找一天，把你们一个一个全部切碎了撒在海里，省的以后败坏我们这些老家伙的名声。”
三井寿带着感情念着阿部成文和其他几个人，就是安西教练的同期国手们寄来的信，念到“切碎了撒在海里”的时候，尤其带感。
“樱木，你千万要记得时时刻刻都抬起膝盖，那是你身体里这辈子最坚硬的部位了。如果比赛输了……此处省略一百多字。
宫城良田，记住你出车祸时的痛苦，那将是你一生的财富，如果比赛输了，我保证会让你三次达到那种痛苦的。阿部从来不说大话，我现在就告诉你，我怎么让你生不如死……此处省略一百多字。
……