众人循声回头，只见一位白衣公子款款而来，他手持折扇，脚蹬云靴，三千墨发用一根发带束于脑后，宽大的衣袖和下摆随他步行轻轻浮动，整个人从内而外散发着一股独属于读书人的慵懒和孤傲。
难怪掌柜说公子羽白的风姿举世无双，这般气度，确非常人可比。
但比起他们家小昀儿还是差了一大截儿。
贺九思毫不犹豫地在心里想，他本以为公子羽白会低调地从酒楼正门进来，然后和掌柜自报家门说明来意。
谁知对方看似低调却是个十分讲究排场的人，又是撒花瓣又是请镖师送匾，出场的方式不仅吸引了酒楼里客人的注意，在酒楼外也引起了轰动。
知道的人明白你是来道贺，不知道的还以为你是来哗众取宠的呢。
你最好像传闻中说的那么厉害，否则本宫必要你好看！
贺九思冷嗤，看着公子羽白和掌柜的互相问安：“原计划昨日就该到了，结果准备贺礼耽搁了些脚程，掌柜莫怪。”
掌柜哪敢怪罪，笑得跟见到自己东家似的一样谄媚，“公子能来已经是小人的福气，这么好的楹联和店名，酒楼以后的生意一定蒸蒸日上！公子一路奔波一定辛苦了，快请上座！”
温羽白连称愧不敢当，随掌柜迈进酒楼。
一众奔着公子羽白来的人终于见到了庐山真面目，争先恐后地上前和他自报家门，江州的钟良、祁州的方承志……温羽白彬彬有礼地和他们颔首致意，气得曹谏之咬碎了一口牙。
如今邺京的学子里，他自认是最有声望的，在公子羽白没来之前，其他人都是围着他环绕而坐，然而公子羽白一出现这些人立马将他抛到脑后，随风摇摆的墙头草不外如是。
不过是个过气的会元，连殿试都没参加，怎么还有脸大张旗鼓地出现在这里。
曹谏之在心里鄙夷道，深吸一口气调整了下脸色，施施然走到公子羽白面前和他见礼：“在下博州解元曹谏之见过公子。”
温羽白坐在掌柜专门给他准备的雅座上打量曹谏之，惊奇道：“你是博州今年乡试的解元？”
曹谏之见他丝毫没有起身的打算，心底一阵不悦却没有表露出来，谦虚却难掩得意道：“在下不才，侥幸而已。”
温羽白点点头，“我与梁少卓曾有一面之缘，他在策论上的见解十分独到，你能比过他摘得乡试魁首，确实侥幸。”
曹谏之：“………………”
正常人会这么聊天？
不应该客套几句说“曹兄过谦”了吗？
温羽白这是什么路数？
曹谏之被温羽白出其不意的回答杀了个措手不及，躲在众人背后看戏的贺九思都快笑疯了，这温羽白有点儿意思。
那些看不惯曹谏之的学子也偷偷抿了抿嘴，被温羽白的话勾起了好奇心：“梁少卓是何许人也？能得公子青眼，他在策论上的见解真有那么厉害？”
温羽白不吝赞许道：“至少在我接触过的读书人里，无人能出其右。”
曹谏之冷笑道：“少卓兄在策论上确实有过人之处，可惜今年博州乡试的试题里没有策论这一项，他只能饮恨止步了。”
温羽白并不觉得这是什么要紧的事，含笑道：“无妨，天生我材必有用，以他之能，即便不走科举这条路，也必能在别的方面发光发热。”
“就像公子一样吗？”
曹谏之笑吟吟地看着温羽白，言语之间已经带上了挑衅的意味。
众人经他提醒想起温羽白当年高中会元之后匆忙从邺京离开，至今也没有再参加过科举，好奇他这些年都在做什么。
温羽白淡淡一笑，避重就轻道：“没什么，就是办了间书院收了几个学生，靠村民们的接济勉强维持生计而已。”
可看他周身的气度和言语间透露出来的骄傲，真不像沦落到要靠村民接济度日的地步。
于是众人对他的书院更好奇了，纷纷问他叫什么名字开在何处，万一自己落榜了能不能去讨个教书先生的闲职糊口。
温羽白权当他们是开玩笑，“在下收的学生都是些乡野村民家的孩子，平时性子顽劣不堪不服管教，动不动还打架生事，诸位若屈尊到我那里，怕是要屈才了。”
野孩子、性子顽劣、还打架……几乎囊括了一个坏学生能具备的所有缺点，温羽白的声名是何等显赫，如今却沦落到这步田地，果真是因为当年没有参加殿试，让他没脸再参加科考了吗？
众人不免唏嘘，想问他当年为何没有参加殿试又难以启齿，面面相觑好不尴尬。
曹谏之被抢了风头正愁没机会给他下马威呢，闻言果断把话接过去：“公子现在有了自己的书院那就是‘先生’了，我们还是一群要为明年春闱挑灯夜读的‘学生’，公子若不嫌弃，传授一下连中两元的经验如何？”
连中两元、止步三元，曹谏之这是在提醒他江山代有才人出，他已经“过气”了吗？
温羽白低垂着眼眸看也不看曹谏之，他当年没有参加殿试是因为提前收到了北境要开战的消息，不得不连夜赶去雲州，和他们这群把“入朝为官”当成毕生所愿的人可不一样。
再说他当年参加科举不过是想看看自己是什么水平，说白了完全是为了玩票，怎么听曹谏之的语气感觉是他害怕考不上状元当了逃兵呢？
温羽白把玩着手上的折扇觉得十分好笑，也罢，他专程来邺京走这一遭就是为了毁掉曹谏之在众学子间的声望，既然他主动送上门，那就别怪他不客气了。
“曹解元过奖了，在下不过一介白衣，如何能称得上是‘先生’，若论年纪，还是在下该称呼曹解元一声‘兄长’才对。”
温羽白当年声名远扬不仅是因为他险些“三元及第”，更因为他是所有考生里年纪最小的，仔细算算，温羽白参加科考的那年，曹谏之还在书院里跟着先生背书。
人家中会元的时候你还在啃书，你参加科举时人家都开书院教学生了，谁高谁下？
贺九思躲在众人后面险些没控制住自己笑出声音，连何跃亭都忍不住端起了桌上的茶杯，靠喝茶把嘴角的笑意强压下去。
有和曹谏之一样对公子羽白有轻视之心的立马收敛起自己的小心思，试探道：“公子此次入京会参加明年的春闱吗？”
温羽白摇摇头，“依大乾律例，因特殊原因不能参加殿试的，可保留三年贡生的资格，在下是弘景二十年参加会试，早就超出年限了，如今也断了入仕的念头。”
对方闻言稍稍安心，幸好幸好，有何跃亭陆远三人在前面压着他们已经够了，可千万别再来个温羽白抢他们的名额。
曹谏之同样暗自松了口气，这副模样落在贺九思眼里恰巧证明了他不如温羽白，侧首和何跃亭耳语一番，怂恿他上前和温羽白打招呼。
皇子有命，何跃亭不敢不从，稍稍整理了下仪容起身站到温羽白面前：“在下淮州举子何跃亭见过公子。”
温羽白面朝何跃亭走来的方向，第一眼看到的却不是他，而是被他挡住半边身子的贺九思，恍惚了半晌才执扇回礼，“跃亭兄，幸会。”
何跃亭高兴地给温羽白又回了一礼。
他和温羽白同为淮州人士，其实很有共同话题，尤其他们二人又都是乡试解元，同届学子中有不少人常把自己和温羽白比较，猜测他们二人谁更胜一筹。
若不是有皇命在身，他更想借这个机会和温羽白探讨学问，可九皇子就在身后盯着自己，害他不得不先完成他交代的事。
“公子初来乍到，对前些日子在国子监举办的清谈会可有耳闻？”
温羽白被他问得一愣，他正琢磨该怎么把话题往清谈会上引，何跃亭就跑来给他台阶……
是贺九思指使他的？
温羽白心思微动，闹不准贺九思此举背后的用意，飞快在脑海里斟酌了下遣词，谨慎道：“此等盛事怎能没听说过，可惜淮州山高路远，在下没赶得及，不然一定要和周大儒当面讨教学问。”
何跃亭和他感同身受，当时他没去参加就是因为听说国子监没请动周大儒，谁知最后周大儒不仅去了，还亲自下场指点，心里别提有多后悔。
“周老先生如今住在宁王世子府上，公子什么时候离京？若是赶得及，待他老人家回京咱们一同去拜会如何？”
温羽白疑问：“他老人家如今不在邺京？”
何跃亭遗憾道：“不巧，周老先生两日前刚离京去了明觉寺，尚不知归期，公子若能在京中多留几日，兴许能赶上他老人家回来。”
温羽白认真权衡一番，犹豫不决道：“周老云游四海难得一见，宁王世子会行这个方便吗？”
何跃亭正愁没机会给他引荐九皇子，闻言立马见缝插针：“在下这位朋友和宁王府有些交情，若公子不弃，他会替我们向世子说情。”
温羽白这才好好看了看贺九思，疑问：“这位兄台是……？”
贺九思收敛着自己张扬的气息，假装自己是江湖中人和他抱拳：“在下肖贺，和宁王府上的侍卫统领有些私交，温公子若不嫌弃，在下愿意一试。”
说完随意扫了曹谏之等几个认识他的人一眼，意思你们敢揭穿本宫试试看！
果然曹谏之等人一声不吭地移开视线，怕被他揪住错处还向后撤了几步远远避开。
温羽白目露恍然，执扇还他一礼，“那就拜托肖少侠了！”
“好说，好说。”
贺九思吊儿郎当地和他拱拱手，见曹谏之躲在其他人身后面露不忿，转了转眼睛提议道：“今日酒楼开张大喜，掌柜的专门摆了赛诗的擂台，曹解元曾在清谈会上大放异彩，温公子是险些三元及第的不世之才，机会难得，二位下场比试一番给我等开开眼界如何？”
此言一出其他人纷纷响应，曹谏之是什么水准无所谓，主要他们想看看公子羽白是不是真的像传闻中的那么神乎其神。
当年会试的主考官叶老太傅曾用“旷世奇才”四个字来评价他，这么多年过去了，他们想看看公子羽白是让他们更加望尘莫及，还是已经泯然众人矣。
曹谏之看众人一副兴致勃勃的样子被激起了好胜心，温羽白就是冲他来的自然不会放过这个机会，贺九思见他们二人都没有退让的意思，痛快地替他们做了决定，先一步到擂台边上落座，何跃亭被他推出去做了裁判。
何跃亭被赶鸭子上架不得不出这个风头，见外面匾额上挂着的红绸在迎风招展，灵机一动道：“今日是酒楼新开张，就以‘酒’为题现场作诗一首，由在座诸位评判胜负如何？”
没有人反对，掌柜的见状赶紧吩咐小二去铺纸磨墨，温羽白微笑着和曹谏之拱手致意，慢条斯理地登上擂台。
曹谏之看他这么从容越发不想输给他，在何跃亭定的规则上又加了一条——限时半柱香。
“若在意境上分不出高下，用时短者获胜。”
温羽白随他，曹谏之还在琢磨怎么为难他的时候，他都已经想出来好几首了。
别的不提，就门外那副“莫使金樽空对月”的对联，他要把全篇《将进酒》默出来，这些人不疯他都把脸上的面具撕下来，对付一个曹谏之，一首《月下独酌》足矣。
温羽白执笔点墨，在心里默念一句“冒犯了”，快速在纸上写下——
“花间一壶酒，独酌无相亲。
举杯邀明月，对影成三人。
月既不解饮，影徒随我身。
暂伴月将影，行乐须及春。
我歌月徘徊，我舞影零乱。
醒时同交.欢，醉后各分散。
永结无情游，相期邈云汉。”
有人站在他身边全神贯注地看着，温羽白每写完一句就大声念一句，待整首诗都念完当场魔疯了。
“笔墨传神，一气呵成。没想到公子作对子别具一格，在作诗上同样登峰造极，在下佩服！佩服！”
“好诗！好诗啊！从前听人说公子在诗词上的造诣无人能及在下还不信，今日亲眼所见才知公子之大才旷古绝今，在下见识短浅，请公子受我一拜！”
温羽白被他们夸得天下没有地上仅存，难得有些心虚，侧身还他半礼，实话实说道：“取巧罢了，愧不敢当。”
说完看向曹谏之那边转移众人的注意力：“曹解元可写完了？”