夜色已深，父母已经睡下，牧戈盘腿在床，打坐调息，修炼牧家传承——观象之法，这也是上古神权时代玉巫一脉制作神玉礼器时的必备技能。
关于牧家传承，牧戈早年曾问过老爷子，老牧家是石匠出身，怎么会有传世修炼功法。
老爷子没有回答他，等他修炼有所成时。
有一天，老爷子将他叫进房间，郑重的交给他一个黑色扁平，书本大小的乌木盒子。盒子内放着一排用野生黄杨木打造的刻刀，刀柄上带着厚厚的包浆，一看就有些年头，刀头看不出是什么材料，尺寸不等，形状各异，泛着幽黑色的光泽。
牧戈看不明白，老爷子告诉他，这是从老爷子的爷爷那里，传承下来的一批昆吾刀。
《列子.汤问》中记载，周穆王大征西戎，西戎献昆吾之剑，火浣之布。用之切玉，如切泥焉。
《宋史·李公麟传》亦有记载，朝廷得玉玺，下礼官诸儒议言人人殊。公麟曰：秦玺用蓝田玉，今玉色正青，以龙蚓鸟鱼为文，著帝王受命之符，玉质坚甚，非昆吾刀，蟾肪不可治，法中绝真，秦李斯所为不疑，议由是定。
其实，关于昆吾刀的说法，由来已久。
老爷子说，昆吾刀没有那么神奇，就是用不知名的黑色陨石打造而成的刀具或者刀头。
所谓“它山之石可以攻玉”，和田玉的硬度大概在莫氏硬度6—6.5之间，玻璃硬度在5.0左右，所以随便捡一块和田玉都可以轻松在玻璃上留下印痕。
同理，黑色陨石的选择也没有那么死板，只要韧性硬度够，都可以用来打制刀具。
对于玉雕师来言，需要各种不同形状，不同尺度的刀头，尤其是复杂的玉器，往往有阴、阳、巨、微等多种类雕刻技法糅合在一起，没有哪个玉雕师傅，从头到尾都拿着一把刻刀去雕刻，那样的话效率太低，也太死板。
所以用昆吾刀刻玉不过是以讹传讹而已，只是为了说明某些刀剑的锋利程度。
而且为了节省材料，也没有工匠会浪费贵重的陨石材料去打制整个刀身。好钢用在刀刃上，刀头才是重点。
真正用来雕玉的昆吾刀，其实就是他眼前看到的带着木柄的刻刀。
当然，也不排除，在古代有那么一两个土豪，用纯粹的陨石打造刀具，只不过这样的刀具被称为昆吾刀，实在有些夸张，至少牧戈是这样认为的。
因为他无法想象，某个人拿着一把刀剑去雕刻玉石的样子，貌似这样的画面只是出现在电视、电影之中。
之后，不容牧戈多想，老爷子又递给他一个瓷瓶，瓷瓶内装着传说中的软玉膏。
古书中所言的“蟾脂不可治”，倒是没错，软玉膏的主要成分的确是蟾脂，但不是字面意思，而是由蟾酥、蟾脂、蛙油等多种物料按照一定的比例熬制而成，呈微酸性，泥膏状，味道并不难闻，甚至带着一丝莫名的香味。
看到牧戈打开以后，还要闻一闻，老爷子笑着说里面加入了少量的麝香，否则味道会变得有些酸爽。少量的软玉膏，通常都会加入香料，如果大批量使用，就不可能这么奢侈了。
而且为了便于保存，古人通常会将软玉膏制成药粉，需要用的时候，用鲸油调配即可。在古代，鲸油还是比较常见的，也是重要的战略物资。虽然贵重，但也不难得到。
然而到了现代，国内市场基本上就绝迹了。所以老爷子需要用的时候，都是事先备好原料，现场熬制，这样就可以省略掉鲸油调配的环节，只是保存时间不能持久。
用昆吾刀刻玉前，需要事先将玉石表面或者局部涂抹软玉膏，放置一个晚上，方才可以雕刻。这种软玉膏不会真正伤害到玉器的物理结构，雕刻后的玉石，放置一两天后，就会慢慢恢复其固有的物理特性。
后世的玉雕师傅，在雕刻特别硬的钢板料时，会事先将玉料在稀释后的盐酸内炮制一会，改变其表面的硬度，然后再进行加工或者抛光。但这种方法，对玉料的物理结构会造成永久性伤害，无法恢复。
牧戈尝试用事先软化好的玉石来雕刻，果然很轻松，刻刀所过之处，线条还算比较顺畅。只不过雕刻深度很有限，如果需要更复杂的立体或者镂刻工艺，昆吾刀就无能为力了。唯一的办法，就是反复涂抹，一点点处理。
就在牧戈感觉昆吾刀法有些鸡肋的时候，老爷子郑重的告诉他，让他屏除杂念，将内力凝聚到指端，配合观象之法，进行雕刻。说完后，再次拿出一块软化好的玉石，让他尝试。
牧戈按照老爷子的方法，尝试了几遍，一开始始终找不到感觉，雕刻的线条倒是顺畅深刻了一些，但与神识的配合还不够默契，始终无法达到形神合一的状态。
老爷子让他不用着急，随便找一些软一点的岫玉练手，等熟练之后，再用软化好的和田玉料尝试。
对于老爷子的建议，牧戈自是认可，虽然没有达到预期的效果，但也是在这个时候，让他真正意识到，原来老爷子真的没有骗他，龟息之术和观象之法，的确是上古玉人的必备技能。
其实，这个时候的牧戈和老爷子，都还处于尝试学习的阶段，其对上古时代的神玉制作，认识还不够全面。
也没有意识到，真正的神玉雕刻，是不需要任何花哨的技艺，以及复杂的立体镂刻工艺，古人重神而不重工，所谓大巧不工的说法就是对神玉之道最好的概括。
而这个道理，牧戈也是在高一的时候，开始有所领悟。并尝试着制作过几个简单的天龠虚符，只有两个玉符比较顺畅完整，有了一丝神玉的感觉。
至于有没有实用性，就不得而知，东西做好后，就被老爷子第一时间拿走，并嘱咐他现在功法还没有修炼至大成，尝试可以，但不可持久，否则会自伤根基。
除此之外，老爷子一再叮嘱他，神玉不可随意送人，昆吾刀法更不能示之于人，否则会惹来祸患。
牧戈当时听得有些纳闷，既然如此，那我还学这昆吾刀法干啥，既不能送人，又不能对外展示，难道学着玩吗？
之后的日子当他再次尝试用昆吾刀法雕刻的时候，发现雕刻的同时，对龟息之术的运用越来越运转自如，并随时可以运转观象之法，尝试进入形神合一的修炼境界。
于是，他琢磨着一边雕刻，一边练习功法。几次之后，他发现这样的状态特别耗神耗力，不可持久。而且每次练习之后，都要狠狠的饱餐一顿，然后休息两三天，才能缓过神来。
老爷子得知他的情况后，把他骂了个狗血喷头，告诉他这种修炼方法是自毁根基，除非他能将观象之法修炼至大成，不用担心神识的损耗，否则长此以往，神识将会受到永久性伤害，那就后悔莫及了。
从那天之后，老爷子将昆吾刀和软玉膏都放在了密室。牧戈倒是不以为然，不雕就不雕，有必要那么郑重，不过经过这件事后，他对老牧家的传承功法有了浓厚的兴趣。
就是不知道，自己制作的玉符，有没有什么功效，每次想到这里，他都觉得心痒痒的。
之后的日子，牧戈对神秘的玉雕传承愈加感兴趣起来，老爷子不耐其烦，索性丢给了他一本线装古书，让他没事的时候，自己研究学习，前提示不能影响了学业。
古书的名字是用隶书写成的四个大字——《玉石心经》，古朴的字体中，透露着一股苍劲的气势，乍一看，就知道应该有些年头了。
拿起古书，牧戈故意小声念叨着，玉女心经啊！惹得老爷子差点一口老血喷出，扭头就去寻找鞭子，要狠狠抽他一顿。
只不过，鞭子早就被牧戈藏了起来，他才没有那么笨，留着过年啊！
自从老爷子把《玉石心经》交给牧戈之后，牧戈的眼界变得豁然开朗起来，很多以前想不到，也想不明白的问题，在这里都找到了答案。
古书中的内容，显然是牧家后人多次整理而成，内容相当丰富，细分为若干个独立章节，涉及上古秘闻、传记、玉巫传承、玉雕技巧、昆吾刀法、寻玉篇、断玉篇、金石录、牧家传承、杂记等等，看的牧戈眼花缭乱，叹为观止。
譬如在上古秘闻第一篇，比较隐晦的指出，《史记》中所言的“汉使穷河源，河源出于阗”，应该没有错误，狭义上的昆仑山位置就在和田，也就是古代的玉阗地区。
这里，在上古时代曾经是华夏诸族共同的祭祀中心和文化交流中心，而祭祀所用的礼器，就是用昆仑山上的和田玉精心打磨刻画而成。
对于这段秘闻，站在考古的层面，即便是后世，也没有结论。但牧戈对此另有看法，文中之言，并非要论证什么，而是意在告诉后人，最早的神玉制作原料，当来自于昆仑玉阗。
说到玉阗，书中以手绘地图的方式，详实刻画了和田之地的特殊地理位置示意图。
其中地图的坐标方位，完全不同于后世上北下南，左西右东的传统方位，反而与唐代突厥大字典中传承下来的圆型地图方位相似。上东下西，左北右南，整个地图以和田所在的塔里木盆地为中心。
从和田出发，向东沿着阿尔金山边缘直通河西走廊，进入中原地区；向西途经喀什，穿过瓦罕走廊到达中亚地区；
向北沿着和田河水路，途经塔里木河主干道，一路向北到达天山脚下；向南以昆仑南山下为基点，分别标准了后世探险者所熟知的克里雅古道、克里阳古道以及桑珠古道。
三条古道跨越昆仑，途经羌塘，进而通往西藏各地域。
且不管书中记载的内容是否值得推敲，单就这份地图本身，就有着巨大的考古研究价值。
书中提到的第二个上古秘闻，更是惊人。
文中记载，上古时代用和田玉制作祭祀礼器的玉人，隶属于“玉巫”一脉。
与周代设置的玉府、玉人不同，虽然都是负责玉器加工的专职机构，但周代玉人加工出的玉器属于王玉，而上古时代玉巫一脉加工的玉器则属于神玉。
对此，牧戈专门对照了“玉巫传承”部分，发现后面的章节讲解的更为细致。
玉巫，也称之为大巫，乃使用神玉祭祀天地，沟通鬼神的强者。玉巫之上有玉帝，玉巫之下有玉师，玉师之下则为玉人，玉人之下是没有身份地位可言的玉奴。
乍一看，上古、中古以及商周时代，负责制作玉器工作的都是玉人，貌似没有什么变化，实际上却是天差地别。
因为上古时代的玉人，制作出来的是神玉，在玉巫的法力加持下，可以通神。而商周时代的玉人，制作出来的则是王玉，不过是王权的象征而已，有形而无神。
可惜的是，文章中并没有提到，玉人制作神玉的方法，以及玉巫是如何通过神玉通神的。
书中提到的第三个上古秘闻，史书中同样有据可查，那就是继九黎之乱后，颛顼帝下令绝地天通，至此神权没落。
书中在此基础上，进一步阐述，伴随着神权时代的没落，远在玉阗之地的祭祀、文化中心地位快速衰落。原本高高在上的玉巫，玉师一脉，受到王权势力的排挤和打压，相继隐退，消亡。
玉人阶层，只是负责具体的玉器雕刻，本身并没有独立设计、制作神玉的能力，完整的神玉设计技术，掌控在玉师，以及更高级的玉巫手中，离开了玉巫、玉师的规划设计，玉人也就是比较高级一点的玉雕师傅而已。
是以，玉人阶层并没有受到刻意打压，一部分纳入王族组建的玉府机构，成为专职制作王玉的玉人；一部分不愿入职玉府的玉人，选择隐匿于市井，改行为石匠。
王权时代，玉器属于国家管制物品，普通人不可以用玉，更没有制玉的资格。于是，昔日的玉人阶层，逐渐沦落为民间的石匠。
在书中牧家传承章节，详细记述了，牧家先祖原为玉巫一脉的玉人，因为表现优异，被准予接受玉师传承，然而还没等修炼有成，因为上层势力的动荡，致使他们被放弃。
虽然没有成为真正的玉师，但牧家先祖却完整的接受到了高层次的玉师传承。是以，不甘心再次沦为玉人的牧家先祖，选择隐居市井，并暗中将玉巫一脉的传承功法刻成玉册，传承给后人。
听老爷子说，原本牧家所修习的观象之法是有修炼口诀辅助的，只可惜不知道什么时候，传承出现了中断，最终就剩下牧戈看到的一本薄薄的图册，至于原版的玉册，早就不知所终。
这就是为什么牧家老爷子只是勉强学会了龟息之术，算是入门，而对于观象之法，则始终不得其门而入。
殊不知，牧戈也是误打误撞，他之所以能够在龟息之术上有所突破，完全得益于同时修炼的观象之法。
对于观象之法的修炼，老爷子没有任何的发言权，只是机械的转述祖上流传下来的相关教导。
据说，观象之法是上古时代玉帝一脉的秘传功法，而玉人阶层所修习的功法，属于最初级的入门功法。
至于怎么修炼，怎么观象，他完全是黑白经，全靠牧戈自己摸索，自己去体悟。
没有辅助的口诀，没有任何的教程或者感悟心得，传承到牧戈手中的就是一本薄薄的图画册子。
据说每一代学习的人，基本功就是素描临摹，一开始是看着临摹，熟练之后就是凭借记忆去绘制。
好在牧戈也有毅力，通过对书中图册的长期摸索研究，牧戈发现，观象之法，并非无迹可寻，总结下来有两个过程，一个是由简入繁的过程，一个是化繁为简的过程。
由简入繁，就是通过简单的观象记忆训练，层层叠加，完成由简单图像到复杂系统图像的升华，这是纯粹的象形体系构建的过程，而图像的原型就是传统天文学领域内的三垣二十八宿星官神像。
这个发现非常重要，也就是生活在现代社会，能够在图书馆，博物馆以及考古探索频道上经常看到传统天文学的图册和相关教程，让牧戈有了偶然的发现，以及学习查阅的条件。
放在古代或者上古时代，传统天文星象占卜学属于绝对的帝王绝学，关系到国家运程，以及一些秘而不宣的东西。其防范管制等级远远高于玉器的使用和管制，普通人根本接触不到这方面系统的知识传承。
然而，破解观象之法的前提就在于熟练的掌握三垣二十八星宿体系，只有理解了这套体系，才会明白图册中的图像内涵，以及不同图像间的相互关联性，进而理解象与神之间的对应关系，而这也是玉器通神的奥秘之所在。
正是找到了破解的思路，或者说是切入点，牧戈开始有针对性的到书店或者图书馆，去查阅大量的天文星象学原著和珍本，在此基础上更是翻阅了大量的，与之有关的史书文献，设身处地的了解古人的思维逻辑和思想理念，还真被他整理出了修炼的脉络体系，以及创造这部功法的理论支撑。
对此，牧戈将之简单的概括为一句话——代入上古天人合一的思维理念，以及法乎天地的象形思维逻辑，就可以理解这些图像的真谛，以及修炼的奥秘。
只不过，当牧戈一本正经的给爷爷讲解，什么是象形文明，什么是象形文化体系，什么是象形思维逻辑，以及什么是真正的天人合一理念时，老爷子的头瞬间就炸了，耳朵里顿感嗡嗡作响。
老爷子走也不是，留也不是，只能机械的，一本正经的，继续听孙子讲解什么是形、象、文，什么是精、气、神。
形、象、文三要素与精、气、神之间又有着怎样的对应关系；形、象、文与三垣二十八宿之间又是怎样的对应关系；以及如何将观象之法中的图像代入三垣二十八宿体系来观象修炼，最终达到形神兼备，天人合一的境界。
牧戈讲了多久，老爷子不知道，虽然听不懂，但他也乐的装装样子。只是从那之后，他惊喜的发现，牧戈在观象之法上的修炼进程可谓是日新月异。
最直接的体现，就是他不用看修炼图册，就可以轻松将整个图册临摹下来，而且做到分毫不差。
试想一下，就好比是梁山好汉一百单八将的阵容，看上几眼，就可以满盘复制下来。当然，如果长期锻炼，普通人也不是不能够做到。
然而临摹图像只是基本功，观象之法的真正奥秘是建立虚与实，象与神之间的对应关系，并将之与天文体系，与诸天星辰的运动轨迹同步起来，这里面涉及到了太多空间坐标与时间坐标上的对应关系，甚至涉及到黄道夹角变化、岁差变化与极星更替的对应关系。
其实牧戈的研究或者说修炼，已经远远超越了这些图册的修炼范围，在某种程度上，他的理论推测无限接近于这部功法创造者的理论构想。
也就是现代社会有大量的图书教程可供参考研究，放在过往任何一个时代都是不可能实现的。
只不过思路是对的，构想的架构以及修炼体系也足够宏伟壮观，但饭还是要一口一口去吃，理论是一方面，真正做到精，气，神之间的完美转化，以及形神兼备的层次，这就落实到了传统内功心法中，讲究的精化气，气化神，神还虚的概念。
也就是说，吐纳之术与观象之法间，是相辅相承的关系。正是理解了这一点，牧戈加强了观象之法的修炼，从而又间接促进了龟息之术的进步。